Академия Колханд - Нина Новолодская

— Лидия, какого пса вы тут делаете?! — от шока я даже икнула, так как не ожидала услышать подобные ругательства из уст правителя. Мы разошлись и вернулись к своим партнерам. Новый заход и я снова в руках Никодиуса.

— Вас заберет мой человек, пойдете с ним. Поговорим.

Мы снова расходимся, и я оказываюсь рядом с партнером. Новая фигура и я, кажется, даже не успеваю моргнуть, а на месте Его Величества другой мужчина. Ну все, я расслабленно выдохнула, теперь только ждать.

После окончания тура, все возвращаются к своим компаниям, и меня тут же выхватывают из толпы цепкие пальчики Эльзы.

— Ну что он сказал? — девушка нахмурилась, внимательно вглядываясь в мое лицо.

— Меня позовут, — наконец, смогла произнести я с облегчением.

— И все же Лидия, что в тебе такого интересного, что его Величество готов встретиться с тобой и поговорить? А? Кто ты такая, что можешь и по улице гулять в виде последней оборванки и также просто танцевать кадриль с королем?

— Я… я… — я задумалась, что же ответить на это.

Почему-то последние дни и события уже воспринимала нормально. Для меня встреча с ним оказалась чем-то нормальным. Словно нет ничего необычного в том, чтобы быть лично знакомым с королем. И только сейчас пришло осознание почему.

Просто я давно уже приняла и смирилась с мыслью, что по окончании Академии Колханда, тут же попаду к нему на службу. Я универсал! Универсал, полностью подчинившийся воле правителя и попавший под его контроль. Обучение оплачивается казной, мое наследство тоже в его руках. Никодиус обещал мне вернуть статус и гордость. Даже дал понять, что и мужа я выберу по своему усмотрению. Наверное.

Я вздохнула и умоляюще посмотрела на девушку. Эльза же, поджала губы и кивнула, принимая мое молчание. И по тому, как она это сделала, я поняла, что она хоть и приняла мое молчание, но не простит, затаит обиду.

— Эльза, — я коснулась ее руки, — ты же больше меня понимаешь во всем этом, — обвела толпу вокруг нас взглядом.

— Да, — с коротким вздохом ответила девушка.

— Я пообещала твоему мужу, что на тебя не упадет и тени интриг и я выполню обещание, и еще, — я рванула к ней и с силой обняла ее хрупкую фигурку, зашептав прямо в изящное ушко, — я тебе так благодарна! Ты практически спасла меня! Спасибо Эльза!

Отстранившись от ошарашенной и смущенно улыбнувшейся девушки, я физически ощутила, что за мной пришли. Торопливо развернувшись, уперлась взглядом в высокую фигуру. Мужчина улыбнулся одними губами и чуть дернул головой, зовя меня за собой.

Бросив взгляд на Эльзу, я развернулась и поспешила за, уже покидающим огромный зал, мужчиной. Выскочив из услужливо распахнутых лакеем дверей, я носом практически уткнулась в грудь мага.

— Привет, маленькая! — он потянулся и прижал меня к своей груди, а я, словно одурманенная, прижалась к нему, — почему не в Академии?

— Артур! — прошептала ему прямо в грудь. — Артур, я так рада!

— Так, ладно, идем, маленькая… Как ты себя чувствуешь? После соревнований меня не пускали к тебе, но сообщили, что ты в порядке и уже через день приступила к занятиям… Я думал, что ты сейчас…

— Артур, — перебила я, торопливо переставляя ноги и еле поспевая за его широким шагом, — Артур, меня кто-то хочет убить!

— Что? — он остановился и я, не ожидав этого, врезалась в его спину.

— Ой!

— Лидия, что за глупости! — он развернулся и положил руки мне на плечи, заглядывая в глаза. — то, что произошло в Лирре, просто случайность!

— Нет, Артур, — я замотала головой так, что показалось, что парик сейчас свалится с головы, — Нет! Анну кто-то заставил сделать это, и она сейчас в тюрьме, в Лирре…

— Анна? — мужчина непонимающе уставился на меня.

— Анна! — я покивала и смущенно опустила глаза. — Я знаю, что вы знакомы с ней. Я вас видела в тот день там, в коридоре…

— М-м-м, — дядя явно смутился, — прости детка, просто я люблю красивых женщин, уж ничего не могу с собой поделать, а девочка и правда красива… Что ж, я не знал, что это она и что она под стражей, хм, это неприятно, но, да ладно, идем, нас ждут!

И мы поспешили дальше по коридору, хотя его слова, как и слова Гао об Анне, меня покоробили. По сути оказалось, что девушка совсем никому не нужна. Ни Артуру, ни Метео, ни Раину, хотя последнее заставило удовлетворенно улыбнуться.

— И все-таки, как ты тут оказалась? — кинул через плечо мужчина.

— Я сбежала из Академии, мне нужно было встретиться с Раином или тобой… — начала я, но добавила, чуть подумав — или с Никодуисом. Мне страшно оставаться одной, я боюсь, что меня…

— Стоп, маленькая, с Раином? — Артур снова остановился.

— Д-да, — выдохнула еле слышно.

— О Единый, Лидия! Ты хоть понимаешь, во что вляпалась?

— Нет, — совершенно честно добавила я.

— Нет? — издевательски воскликнул он. — Дура ты, Лидия. Ладно, идем.

И мы снова поспешили вперед. А я изо всех сил стиснула зубы, чтобы не показать ему, как меня задел этот снисходительный тон.

Не доходя нескольких шагов до очередного поворота, маг замер и приказал мне рукой остановиться. Я замерла за его спиной, стараясь прислушаться к тому, что встревожило мага. Секунда, другая и неожиданно мужчина подхватил меня за талию и прижал спиной к каменной стене. Я протестующе запищала, но Артур, наклонившись к моим губам, прошептал:

— Тихо, притворись, что мы тут целуемся. Нельзя, чтобы кто-то знал, что мы идем к Ники…

— Что? — удивленно выдохнула я, и тут же была вжата в стену с новой силой. Артур прижался к моим губам, и я бы даже потерпела, но он, сминая моя протест, стал проталкивать свой язык сквозь стиснутые губы. Я замычала, только даже мне самой этот звук показался довольным стоном. Тогда я стала колотить мужчину по плечам и, не добившись никакого результата, зажгла два огненных шара.

.. т-ш-ш, — Артур со смешком оторвался от меня, — спокойно! Убери огонь, а то ты еще поранишься, невзначай.

Он, довольно хохотнув, сделал шаг назад, выпуская меня из ловушки своих рук, и развернулся.

— Идем, малышка Лидия, нас, должно быть уже ждут, — он поспешил дальше, оставив ошарашенную меня стоять у стены. Поняв, что меня отпустили, я оторвалась от стены и осторожными шагами последовала за магом. За поворотом оказался еще один коридор. Пройдя несколько шагов, мы остановились перед неприметной дверью. Открыв ее и заглянув внутрь, Артур произнес:

— Идем, — и вошел.

Я осторожно заглянула и, не заметив ничего или никого подозрительного, последовала за ним. Дверь за спиной захлопнулась. Мужчина прошел вперед, и устало опустился в одно из кресел. Затем махнул рукой, приглашая меня занять место рядом.