Гость с другой стороны лета - Ирина Фурман

прорезалась издёвка. – Как даже не вышел встречать поисковый отряд, который вернулся ни с чем, потому что знал, что они все сгинули. Там был и мой брат, Клео! Мой брат! Он верил тебе! Верил, что твои сумасбродные идеи могли оказаться правдой! Пошёл в эту чёртову экспедицию, что строжайше запрещено указом твоего же отца! Неужели ты возомнил себя умнее, чем он?

    Голос Эмералда осёкся. Не хотелось верить в то, про что он говорил, но в то же время, мне стало его жаль. Вполне можно было понять его чувства и его ненависть к Клеону.

– А знаете ли вы, что было после? Наш принц жил, как ни в чём ни бывало: гулял по городу, развлекался на праздниках, забыв, как погубил тех, кто его любил. Видимо, иногда в нём всё же всплывало чувство вины, потому что он старательно избегал меня. А я его ненавидел. Ненавидел за свою семью, за брата, который пропал, и за то, что даже трупа его у нас не было, чтобы достойно похоронить и оплакать. Если бы я мог, я бы убил своего принца, но у меня не было возможности подобраться к нему поближе. А потом вдруг принц сам преподнёс мне подарок: украл у одного из Старейшин амулет, активирующий механизм переноса в человеческий мир, и скрылся от возмездия, стремясь спасти свою прогнившую душонку. Старейшину потом нашли еле живого, что удивительно с его пробитой головой. Наконец Клеон официально был осуждён за все его прегрешения и должен был предстать перед судом, только вот для суда нужно было его присутствие. Потому я здесь, чтобы привести его на суд или привести свой приговор в исполнение – это уже как получится.

    Если всё было так, как рассказал Эмералд, то слова Клеона о том, что в его появлении здесь виноваты его же братья, приобретали совсем другой смысл. Скорее всего, он и правда чувствовал вину за то, что сделал, и раз он говорил о своей родне во множественном числе, то значит, у него есть ещё другие братья, которые осуждали его за тот поступок. Пока об этом можно только догадываться. Но неужели же он сам сбежал сюда, спасая свою жизнь, да ещё и силой забрал амулет у одного из Старейшин? Стоп!

– Амулет, – прошептала я.

    Гоша непонимающе переспросил.

– Что “амулет”?

– Эта висюлька, которую я нашла у нас за забором и которую забрал Эмералд? Что если это как раз и есть тот самый амулет для переноса в другой мир?

– Ты хочешь сказать… – начал Гоша, но я его перебила.

– И получается, что всё это время он был у Клеона. И он наверняка мог им воспользоваться, чтобы вернуться домой. Так, что ли?

– А как же все эти истории про порталы, которые, ну…

– Может, они и есть. И активируются этим самым кулоном. Просто зачем Клео врал, что он не знает, как ему вернуться обратно, если он всё прекрасно знал?

– Это враньё, – услышали мы с Гошей голос Клеона. Видимо, он вышел из своего укрытия и теперь шёл по коридору к Эмералду. – Всё было совсем не так.

– Гош, мы должны вылезти отсюда, – заволновалась я. – А что, если они подерутся? Я не хочу, чтобы на наших глазах произошло смертоубийство.

– Ты голыми руками в драку полезешь? – раздражённо спросил Гоша. – Там сейчас такой махач будет, что нам лучше держаться подальше.

– Мы не должны его допустить, – прошептала я и встала в полный рост. – Подсади меня, пожалуйста.

    Гоша помедлил. Однако, чувствуя мой решительный настрой, тихо вздохнул и тоже поднялся на ноги. Пол первого этажа был для него на высоте вытянутой руки, а для меня, соответственно, значительно ниже, поэтому мне точно нужна была его помощь. Пока мы возились в подвале и, стараясь не шуметь, вылезали в комнату, диалог в коридоре продолжал развиваться.

– Я не от тебя сбежал, а отправился их искать, – произнёс Клеон.

– А, вот ты где, – пропел Эмералд, и, быстро приблизившись к Клеону, схватил его за грудки, встряхнул, а потом дал кулаком в челюсть. Принц отлетел в сторону и упал на пол.

    Мы, услышав эту возню, заторопились, но, если сама я еле-еле смогла подтянуться на руках и вылезти на пол, то вот вытянуть Гошу, который весил в два раза больше, чем я, было очень проблематично.

– Только не бросай меня здесь, – шёпотом попросил меня приятель. – Не могу пропустить такое зрелище.

    Я хотела было упрекнуть его в том, что он не о том переживает. Конечно, не каждый день видишь, как эльфы дерутся, но там всё-таки есть наш друг, и он в опасности. Я сильно напряглась, пытаясь поднять Гошу хоть как-то повыше, но пока не получалось.

– Что, потерял свой меч? – хрипло спросил Клео, выплёвывая кровь из разбитой губы. – Или дома оставил?

– Потерял, – просто ответил Эмералд. – В этом мире порталы стоят в самых неприятных местах, тебе ли не знать. Только даже будь у меня меч, я бы не отказал себе в удовольствии сделать из твоей нахальной ухмылки кровавую кашу.

– Эмер, выслушай меня, – Клео попытался подняться на ноги, но мощным пинком в живот был вновь отправлен на пол.

– Я не буду слушать предателя, который пошёл против своей семьи, своего короля, своих друзей, – каждый раз, перечисляя тех, кто пострадал от действий Клеона, Эмералд отвешивал принцу пинок за пинком.

    Клеон старался не стонать, но он всё равно не мог сдерживать хрипы, вырывавшиеся при каждом ударе из груди. От этих звуков становилось очень жутко, несмотря на то, что на улице занимался новый погожий день, и край солнечного диска уже задорно торчал над горизонтом, освещая обшарпанные комнаты заброшенного дома.

    Я обернулась и краем глаза увидела Клео, который лежал на полу и пытался поднять голову. Эмералда видно не было, но, судя по всему, он кружил перед принцем, подобно ворону.

– Я буду бить тебя, пока не устану, – пообещал он валяющемуся на полу Клео. – А я очень выносливый.

    Он опустился на колени, одной рукой прижал принца к полу, а кулаком другой начал методично колотить его по лицу.

– Я не хотел…

– Конечно, ты не хотел, – сквозь зубы процедил Эмер. – Всё произошло абсолютно случайно.

    Голова Клеона с ужасным хрустом стучала об пол. Я так нервничала, что у меня, кажется, даже ладони начали потеть, а это совсем не помогало вытащить огромного качка-приятеля из подвала. В какой-то момент я даже подумала, не оставить ли его там на время, а самой броситься на помощь Клеону, но потом решила в