Костры из лаванды и лжи - Валерия Шаталова

полезных советов о том, как подружиться с домовым. И первым пунктом в списке стоял прикорм.

А потому она сбегала в «цветочную» гостиную и выпросила странный набор продуктов. Под стеллаж в гардеробной она поставила пиалу с молоком, брускетту с копчёной курицей и вялеными томатами, кусочек бекона и круассан с фисташковым кремом.

– Я тебя угощаю, дружбу предлагаю, – громко произнесла она наговор, вычитанный в интернете.

***

После чересчур насыщенных выходных начало рабочей недели стало бальзамом для издёрганных нервов Жени. Как же хорошо, когда можно просто делать свою работу и не переживать из-за чужих тайн и мистических загадок. Жаль, что тайны не всегда с этим согласны.

Перед обедом в кабинет при музее заглянула Моник.

– Привет! Идёшь в «цветочную» гостиную?

– Как раз собиралась, – Женя «усыпила» компьютер и встала. – Рада тебя видеть! Как твои авралы? Разобралась?

– Прости, – виновато улыбнулась подруга. – Последнее время столько работы навалилось, толком и не пообщаться. Ещё и один из поставщиков подложил нам кролика…

Женя прыснула, а Моник удивлённо подняла брови.

– Я что-то не то сказала?

– Извини, просто… – Женя снова не сдержалась и расплылась в улыбке. – Русские говорят в такой ситуации «подложить свинью».

– О, какая ирония! – Моник явно оценила игру слов. – Тем более что у нас проблема как раз с поставкой бекона. Кстати…

Она покопалась в сумке и достала матовый пузырёк.

– Вот, держи, это тебе! Вчера проходила мимо аптеки и вспомнила, что ты про валерьянку спрашивала.

Женя с благодарностью взяла успокоительное и, не сдержав порыв, крепко обняла подругу. Моник от неожиданности вздрогнула.

– Эй, ты чего? Это всего лишь валерьянка! – француженка заглянула Жене в лицо, когда та отстранилась. – У тебя всё в порядке? Выглядишь бледной и подавленной. Выходные не задались?

– Ещё как не задались. Но я в порядке, не обращай внимания. Просто как-то всё навалилось. Устала, наверное.

– Ничего, – загадочно хмыкнула Моник. – Скоро отдохнёшь!

Она толкнула дверь в кафетерий, и Женя не успела спросить, что та имеет в виду, отвлёкшись на ароматный гаспачо, что поставила перед ней официантка. К холодному супу в комплекте шли золотистые поджаристые крутоны, сбрызнутые оливковым маслом, так что Женя на некоторое время выпала из реальности, отдавая должное мастерству шефа. А когда пришла в себя, обратила внимание, что в гостиной стоит непривычный гул. Обычно сотрудники в присутствии Моник вели себя более чем сдержанно, но сегодня воздух в помещении просто бурлил от переизбытка возбуждения. На другом конце стола Кларисса вещала кому-то, сидящему по соседству:

– …деревья были украшены крошечными фонариками, а что в этом году придумают, пока не известно!

– В этот раз оформление поручили другой дизайнерской фирме, – авторитетно подтвердила Мишель из бухгалтерии. – Какие-то восходящие звёзды Прованса!

– Но когда же сообщат, будет тематика или нет? – раздался взволнованный голос Аннет.

– Тематика каждый год одна и та же, – фыркнула Кларисса. – Называется «доставай из шкафа самое шикарное платье и обвешивайся украшениями, как рождественская ёлка».

– Моник, о чём все говорят? – понизив голос, поинтересовалась Женя.

– О, ты ещё не в курсе? В эту пятницу состоится ежегодный праздник для сотрудников и гостей отеля, приуроченный к дате основания замка.

– Для сотрудников? – глупо переспросила Женя. – То есть корпоратив?

– Ну да. На один вечер представим, что мы здесь не работаем, а приехали в отпуск! – И она подмигнула. – Советую принарядиться и повеселиться.

Женя мысленно перебрала свой гардероб и вздохнула. Платьев у неё не было, а имеющиеся блузки и юбки сложно было назвать парадно-выходными. Да и насчёт «повеселиться» у неё имелись большие сомнения. Как можно развлекаться в толпе людей, каждый из которых потенциально может оказаться тем, кто запугивает её колдовскими надписями, а затем проводит чёрные мессы по ночам?

***

Магазин одежды со странным названием «Скотч и Сода», расположенный на улице с забавным названием rue Rifle Rafle очень рекомендовала Клэр. Сама подруга сегодня была занята и сожалела, что не сможет присоединиться.

К Моник Женя и подходить не стала, потому что большую часть зарплаты уже перевела Максу, и теперь её бюджет был крайне ограничен. И, зная пристрастие Моник к хорошим и дорогим вещам, снова «шоппиться» с ней было не по карману.

А вот Кристиан, напротив, заявил, что планов на вечер ещё не строил, и с радостью согласился снова побыть гидом по пока ещё малознакомому для неё городу. Женя и не думала привлекать его к выбору платья, но совместной прогулке по вечерним улицам была рада.

– Я быстро, честное слово! – уверила его Женя, когда они подошли к нужному магазину. – Дай мне пятнадцать минут, а потом пойдём в музей гобеленов, как договаривались. – Она указала на кофейню через дорогу. – Смотри, может, там меня подождёшь?

– Лучше потом вместе посидим, после прогулки, – пожал плечами Кристиан и открыл перед Женей дверь магазина. – Я тебя не брошу. Заодно может сестре что-то в подарок присмотрю. У неё день рождения в следующем месяце.

– Не знала, что у тебя есть сестра…

– На самом деле даже две, Анн-Мари и Дайян. Они живут недалеко, но мы нечасто видимся.

Женя рассеянно кивала, перебирая платья на стойке, пока Кристиан за её плечом тихо рассказывал ей про свою семью. Наконец, она отобрала несколько подходящих вариантов.

– Ну что, я в примерочную. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как я вернусь!

– Можешь не спешить, – мягко улыбнулся Кристиан. – Я пока устрою набег на отдел аксессуаров.

Быстро примерив все платья, Женя остановилась на лёгком сарафане в горошек. Он не особенно ей понравился, но сидел неплохо, да и цена была приемлемая. Но в этот момент одна из консультантов магазина деликатно стукнула в дверцу кабинки и, просунув руку в щёлку, повесила на крючок ещё одну вешалку с платьем.

– Что это? – удивилась Женя.

– Ваш парень решил, что этот вариант тоже может вас заинтересовать! – прощебетала девушка.

– Мой кто?! Ах да, мой парень… Спасибо!

– Пожалуйста, мадам. Если понадобится помощь, зовите…

Женя прижала руки к щекам. Хорошо, что она была одна, и некому было увидеть её полыхающие румянцем лицо и шею.

Платье, которое выбрал Кристиан, струилось до самого пола чёрным, переливающимся в свете лампы шифоном, и Женя поняла, что видела его в витрине магазинае. Цена почти вдвое превышала запланированную ею сумму, поэтому она не стала даже рассматривать этот вариант.

«Я только примерю… Всё равно его уже принесли!»

Через минуту Женя посмотрела в зеркало и восхищённо ахнула. Мягкие складки ткани словно обнимали её стройную фигуру, а поясок подчёркивал узкую талию. Воланы на рукавах создавали романтичный образ, а довольно глубокий треугольный вырез добавлял нотку раскрепощенности. Но великолепнее