Некоторые девушки кусаются - Хлоя Нейл

Вампиры ответили дружным: «Спасибо, сеньор», нарушили стройи стали собираться небольшими группами. Слева от меня радостно защебеталимолодые женщины и стали обниматься, вероятно радуясь, что наконец-то приняты вДом. Я не ощущала никакого эмоционального подъема. К счастью или к несчастью, ябыла не такой, как они. Отыскав взглядом Этана, я обнаружила, что он опятьстоит в позе пирата, проводящего смотр экипажу. Интересно, испытывает ли онтакую же отчужденность, — он тоже вампир Дома Кадогана, но вместе с темего глава, мастер, а не просто один из членов.

Я направилась к нему, сознавая, что уже достаточноиспытывала его терпение, но хотела кое в чем убедиться.

— Этан?..

— Да? — откликнулся он, не отрываясь от созерцаниясвоих подданных.

— Что ты думаешь о «Медведях»?

Он озадаченно приподнял бровь и перевел взгляд на меня:

— Это опасные звери, впадающие зимой в спячку, а что?

Я уже хотела объяснить, в чем дело, но сочла его ответисчерпывающим.

— Ничего, это не важно, — сказала я и отступила втолпу.

У дверей бального зала собрались новоиспеченные вампиры. Ониоживленно обсуждали церемонию, хлопали друг друга по спине и радостнообнимались. Я наблюдала за их ликованием, но сомневалась, стоит ли к нимподходить.

Вдруг кто-то тронул меня за локоть. Обернувшись, я увиделаЛиндси, в руках которой была стопка скоросшивателей и объемистых папок, наверхней из которых лежала небольшая коробочка. Я взяла всю стопку ивопросительно взглянула на Линдси.

— Документы, — пояснила она. — Страховыеполисы, правила Дома и прочее. Да, у Дома Кадогана имеется свой сайт. Протоколысистемы защиты составлены Люком, доступ к ним ограничен. Зарегистрируйся ипросмотри их, как только представится возможность. Тебе надо ознакомиться совсеми материалами за неделю или две. Это твой пейджер. Всегда держи его присебе. Даже если принимаешь душ, пейджер должен быть в ванной комнате. Люктребует, чтобы весь персонал был на связи двадцать четыре часа в сутки. И этокасается даже высокочтимого стража.

Я саркастически усмехнулась и не удержалась от вопроса:

— И тебя тоже?

Она кивнула.

— Я состою в охране. — Она легонько толкнула менябедром. — Так что теперь, когда ты стала стражем, мы будем встречатьсядовольно часто. Значительное продвижение. Можно задать вопрос?

Я невольно оглянулась, чтобы убедиться, что мы достаточнодалеко от остальных вампиров и я не выдам никаких секретов, если даже отвечу совсей откровенностью. Новички, казалось, все еще упивались своим торжеством.

— Спрашивай.

Линдси наклонилась поближе:

— Ты спишь с Этаном?

Господи, ну почему это так всех интересует?

— Нет. Нет, конечно нет.

Первого отрицания было бы вполне достаточно, но я не моглаостановиться. Не слишком ли энергично я выражаю свой протест?

— О, это потому…

— Почему?

Она похлопала меня по плечу:

— Не петушись. Я вовсе не хочу получить трепку в заледля схваток.

Я удивленно заморгала, а она рассмеялась в ответ. Этаженщина определенно начинала мне нравиться.

— Просто иногда кажется, что между вами существуетсвязь. — Она пожала плечами. — Впрочем, все равно. У него темпераменткак у сына шлюхи. — Линдси бросила взгляд в зал как раз в тот момент,когда к дверям подошли Этан и Малик, увлеченные разговором. — Высокий,светловолосый и тело как у бога.

— И самомнение как у бога, — добавила я, наблюдая,как эти двое миновали группу новичков и прошли к лестнице. Похоже, Этанунаскучила роль гостеприимного хозяина Дома, и он снова стал отчужденным ихолодным. — Безусловно, он красив.

Линдси рассмеялась, но достаточно добродушно:

— Я знала, что между вами что-то есть. У тебя в егоприсутствии глаза плавятся.

Я возмущенно подняла брови:

— Мои глаза не плавятся.

— И становятся серебристыми.

— Но не каждый раз, — согласилась я после недолгойпаузы.

Линдси хихикнула, но на этот раз менее доброжелательно:

— Ты попалась, дорогая.

— Ничего я не попалась. Нельзя ли поговорить очем-нибудь другом? — Линдси открыла рот, но я поспешно добавила: — Очем-нибудь, кроме моих отношений с клыкастыми парнями?

Когда она закрыла рот, я порадовалась, что вовремя перешлаот защиты к наступлению.

Прикосновение к моей руке помешало нам продолжить разговорна более приятные темы.

— Пойдем с нами.

Я оглянулась и обнаружила рядом с собой одного из новеньких,но не сразу смогла вспомнить его имя. Высокий, молодой, с волнистымикаштановыми волосами, в целом довольно симпатичный. А, это Коннор.

— Что? — переспросила я.

— Мы хотим отпраздновать это событие. — Он кивнулв сторону группы спускавшихся по лестнице новичков. — И ты должна пойти снами.

Я уже открыла рот, подбирая уклончивый ответ вроде «Ну, я незнаю», что подразумевало бы, что я сознаю свою отчужденность. Но парень не далмне возможности отказаться от приглашения:

— Я не приму отказа. Для нас это первая ночь послепринятия в члены Дома Кадогана. И мы идем в «Темпл-бар». На церемонии нас былодвенадцать, и не годится, если праздновать будут только одиннадцать. — Ондобродушно улыбнулся Линдси. — Ты не возражаешь?

— Ничуть, — сразу же согласилась она и взяла меняпод руку. — Встретимся в баре.

Коннор по-мальчишески открыто улыбнулся:

— Заметано. Увидимся позже. А я возьму для васнапитки. — Он отступил на шаг назад, подбоченился и окинул меня взглядом сголовы до ног. — Джин и тоник?

Я кивнула.

— Я так и знал. По тебе сразу можно сказать, что тыпредпочитаешь джин с тоником. Мы будем тебя ждать, — сказал он ислегка-слегка сжал мой локоть. С этими словами он забросил на плечо свойпиджак, сбежал по лестнице и скрылся из виду.

Линдси громко вздохнула:

— Он симпатичный.

— Он еще совсем ребенок. — Биологический возрастбыл ни при чем — парню, наверное, двадцать пять или двадцать шесть лет. Но внем еще заметен тот здоровый оптимизм, присущий большинству детей, с которыми яросла. — Я для него слишком цинична. Слегка пресыщенный и много повидавшиймужчина подошел бы мне больше.

— Да, немного избалованный, — уловила самую сутьЛиндси. — Но это не помешает ему заплатить за напитки. — Она шагнулак лестнице и потянула меня за руку. — Пойдем. Давай хоть на несколькочасов притворимся, что жизнь вампиров состоит только из веселых вечеринок, ичто мы всегда остаемся молодыми.