Невеста по обмену - Алла Биглова

Я даже не знала, что сказать. Моя ситуация была ничуть не лучше. Похоже, Люций хорошо постарался, чтобы разрушить как можно больше жизней. В том, что именно он убил своих родителей, я даже не сомневалась.

— Но ты чего-то хотела? Не только же поговорить и выслушать мои стенания, — фыркнула девушка. — Ещё раз прости: фрейлинам не подобает ныть без причины.

— Ты теперь принцесса. Ты вольна делать всё, что тебе вздумается. Жаль, конечно, я лишилась лучшей фрейлины… — подбодрила подругу и даже попыталась пошутить, но та скептически покачала головой. — Я действительно хотела, чтобы ты выплеснула накопившиеся эмоции. И, знаешь, не было никакого желания слушать допрос Корнелии. Эта женщина ещё во время занятий магии меня пугала.

— Да, я давно заподозрила, что с ней что-то не так, — Катрина тоже поморщилась. — От неё веяло злой магией. Очень жаль, что я так и не научилась видеть истину.

Некоторое время мы обе молчали. Я не рисковала попросить её стать моим новым учителем, а Катрина думала о чём-то своём.

— Слушай! Может быть, я тебя обучу? У нас одна и та же стихия, но в перспективе ты станешь в разы сильнее меня, — вдруг предложила она, а затем неуверенно добавила: — Если ты хочешь, конечно.

— Шутишь?! — обрадованно воскликнула. — Да я не знала, как начать тебя умолять! Ты прекрасный учитель, за одну ночь с тобой я выучила гораздо больше, чем за три занятия с занудной эльфийкой.

— Здорово! Сочту за честь!

Мы полезли обниматься, отчего Октавия, соскользнувшая с моих коленей, издала недовольный звук.

Когда я крепко прижала Катрину, что-то твёрдое кольнуло грудь.

— Что это? — не сдержала я любопытства.

Катрина вздохнула и показала кулон, что носила под одеждой. Он был красивого рубинового цвета и переливался чуть ли не всеми цветами радуги.

— Это брачное украшение. Мы с Джанисом — супруги, — тихо произнесла Катрина.

— Ого! — воскликнула, не в силах оторваться от непростого украшения. — И давно?

— Несколько лет. Мы не распространяемся. Мало кто об этом знает. Мы не делали публичную свадьбу. Провели сокровенный обряд замужества и связали наши жизни навсегда, — Катрина пожала плечами, словно рассказывала о чём-то обыденном.

Этот мир не переставал меня удивлять, поражая своими обычаями и обрядами. Интересно, я бы также реагировала, если бы жила на Воде?

— Ох, точно, — Катрина спохватилась, поняв, что я не в курсе. — Это не самый распространённый обряд замужества, но он гораздо сильнее публичного. Эту магическую связь нельзя разорвать. Измена, даже короткий поцелуй с другим человеком, принесёт сильнейшую боль. И знакомые могут даже никогда не узнать, что вы теперь женаты, потому что сокровенный обряд обычно проводится между двумя людьми третьим человеком.

— А публичный после него можно провести? — меня обряд заинтересовал. Мне очень не хотелось ждать несколько десятков дней.

— Почему нет-то? Сокровенный проводят только те, кто очень уверен в партнёре. На Воде вообще нет особой необходимости и важности брака. Совершенно другие обычаи. У меня был курс земного мироустройства, — пояснила она.

— А кто его проводит? — никак не могла угомониться.

— Тебе как будто не терпится?! — рассмеялась Катрина. — Либо мать невесты, либо отец жениха. У нас проводил отец Джаниса…

Катрину прервали. В этот момент к нам в комнату вошли наши мужчины: Адриан и Джанис. Оба взъерошенные и встревоженные. Джанис, не стесняясь плюхнулся рядом с Катриной, не по-дружески обняв.

Засмущалась и отвернулась.

— Мы допросили Корнелию, — тёплые ладони Адриана легли на мои плечи. От его прикосновений по телу расползлось приятное тепло.

— Виновна? — с замиранием сердца спросила я.

Адриан

За последние несколько дней произошло так много событий, что я просто устал поражаться. Выкранная нами землянка оказалась моей настоящей истинной. Девушка — служанка, с которой я рос — моей сестрой.

Не сомневался ни в том, ни в другом. Слишком много подсказок было, которые я отказывался замечать.

У Лизы сразу же появилась магия. Я должен был сразу догадаться, что это не спроста. Учитывая, что у неё была сильнейшая магия целительства.

А с Катриной и вовсе всё было очевидно. Магия земли, как и у моего отца, раз. Отец относился к ней, как к своей дочери — два. Мы росли вместе, и Катрине позволялось гораздо больше, чем детям остальных слуг — три.

Интересно, знала ли об этом моя родная мать?

Допрос оказался очень болезненным, выматывающим, вытягивающим все соки. Даже не мог представить насколько тяжело было Лизе, когда она выслушивала все росказни Нейлы, которая буквально вываливала на нас информацию. Ужасался: на что только не были способны люди ради достижения своих целей.

Ради своей выгоды.

Не мудрено, что после речи Нейлы, Лиза не выдержала и ушла, не в силах устраивать допрос ещё и Корнелии. Да и Катрине, после волшебной новости нужен был перерыв.

Допрос Корнелии стал самым выматывающим. Для начала она отказывалась пить зелье правды, проклиная нас на чём свет стоит. Джанис не выдержал и влил ей в глотку, после чего мы услышали громкие эльфийские ругательства, знать которые я не хотел.

Рамон, доверяющий Корнелии, как себе, всё это время молчал. Похоже, новости от Нейлы повлияли и на него тоже.

— Предательница! — первое, что выкрикнула она, глядя на Нейлу. — Люций тебе этого не простит. Ты погибнешь первая в начатой войне!

Нейла осталась сидеть прямо, даже не пошевелившись. Она походила на равнодушную королеву, которую всё это совершенно не касалось.

Эльфы всегда считались преданным народом. Вот только никто из нас и представить не мог, что Корнелия и Азриэл встречались, наплевав на своих истинных, с которыми они разрушили связь, чтобы быть вместе.

Не стал спрашивать о судьбе несчастных эльфов. Подозревал, что ничего хорошего с ними не произошло.

Корнелия в красках ругала меня и то, что я появился на свет. Обещала мою смерть и испытывала сильнейшую боль, пытаясь увильнуть от ответа.

Наконец, эти мучения закончились. И у меня опять появился выбор между «правильно» и «хорошо», который я не хотел делать. «Правильно» — отправить её в темницу, «хорошо» — казнить прямо на месте, чтобы она не смогла сбежать. Не смогла нанести ещё больше вреда, чем уже нанесла.

— В темницу её, — отдал флегматичный приказ, окончательно сдавшись.

Слишком много пережитых эмоций за короткие сутки. Подумаю над этим чуть позже, возможно посоветуюсь с Лизой.

Поспешил к ней. Джанис пошёл вместе со мной: он хотел увидеть Катрину. Мы были с ним единодушны в своих желаниях, и мне это нравилось