Невеста по обмену - Алла Биглова

— Ранние опыты были неудачны и приводили к гибели отрезанного. Но даже несмотря на это, Люций отрезал себя от Джанет, не сообщив об этом ей. Спустя несколько месяцев она смертельно заболела и скончалась, — Нейла тяжело вздохнула.

— Но брат говорил, что… — Адриан осёкся, сжав кулаки. От него так и исходил гнев, и я никак не могла его успокоить.

— После этого кошмарного инцидента прошли года. Вскоре у него получилось довести магию до идеала. Теперь отрезанный постоянно чувствовал утрату, но оставался жив, — Нейла продолжала свой монолог, да так искусно, что никто не мог её перебить.

Пожалуй, мне стоит взять уроки мастерства у своей матери.

— Я не верю, что такое возможно! — Рамон так и не смог сидеть тихо, в очередной раз сорвавшись.

— А зря. Первым успешным разрывом вышла, как раз-таки Бренда. Она устала, Рамон, от постоянных упрёков с твоей стороны. Она хотела иметь детей, но у вас ничего не получалось. Она переспала с королём, и у них был уговор: она никому не расскажет правды, а он примет Катрину, как родную дочь. Всё было бы прекрасно, если бы ты смог принять её выбор. Потом она возненавидела тебя и отреклась от всего.

— Ты сейчас оправдываешь мою Бренду? Упрекаешь меня во всём?! — мужчина вспылил, желая вскочить, но Адриан вовремя одёрнул старого слугу.

— Твоей Бренды больше не существует. Она предала вас всех. Даже собственную дочь, — Нейла покачала головой. А вот теперь она осуждала.

Похоже, для этой женщины семья была превыше всего.

— Что вы ещё знаете? — Адриан решил сменить тему.

— Немногое. Слышала, что Люций пытается создать эликсир бессмертия, но к этому эксперименту у меня не было доступа.

— Вы сможете поклясться на крови в своей верности мне и своей дочери — настоящим наследникам престола? — Адриан повёл себя, как настоящий король.

— Да. Я предала Люция уже в тот момент, когда спасла свою дочь. Для меня семья превыше всего. К тому же, после свадьбы ты, Адриан, станешь частью моей семьи. Я пыталась это предотвратить, потому что считала, что моя дочь тебя ненавидит. Но моя настоящая дочь всё это время жила на Земле, — Нейла вздохнула, покачав головой. — И мне очень стыдно, что я не смогла вовремя это понять.

— Если Люций поменял воспоминания девочек, то вряд ли бы кто-то смог это понять. Кстати! — Адриана вдруг озарило. — Мы ведь можем проверить мои воспоминания через зеркало, увидеть, как Люций провёл обряд и нашёл истинную…

— И мои воспоминания тоже! — поддержала я. — Зеркало ведь показывает наши настоящие воспоминания, а не исправленные…

— Кстати, о зеркалах, — Нейла кивнула, но не разделила нашего энтузиазма. — Могу ли я поговорить с той, что всё это время растила? Я привязалась к ней и хочу попрощаться.

— Хорошо, не думаю, что это принесёт вред, — согласился Адриан. — Нейла, присаживайтесь на скамью. Рамон, освободи Катрину от магического блока. Я думаю, что все присутствующие подтвердят, что она невиновна.

— Я подтверждаю, — кивнула Алиссия. Она по-прежнему оставалась вершителем судеб и видела истину.

Рамон нехотя взмахнул рукой, магическим пасом освободив Катрину от оков. Нейлу же пока никто освобождать не планировал.

— Осталось допросить Корнелию, — и тут меня пробил озноб.

Вдруг осознала, что не могу общаться с бывшим учителем. Эта дама пугала меня ещё тогда. А сейчас… Я была уверена, что она служит Люцию, человеку, который похитил меня. Волшебнику, испортившему всю мою жизнь.

— Адриан, я могу поговорить с Катриной наедине? Ты справишься без меня? Я… просто не смогу, — взмолилась, поняв, насколько это тяжело для меня.

— Да, конечно, дорогая. Катрина здесь больше не нужна.

Я видела, что подруга раздавлена. Мы обе как никогда были нужны друг другу. И сейчас она нуждалась во мне больше.

Елизавета

От допроса гудела голова. Слишком много полученной информации от Нейлы было… неправильным, некрасивым, ужасающим.

Я прекрасно понимала, что Катрина чувствует себя также, как я вчера, когда узнала, что родилась на Воде. А возможно и хуже. Всё-таки вдруг узнать, что она принцесса… Это слишком тяжело. Я просто не знала, что не из родного мира, Катрине же с детства врали все окружающие.

Мы прошли в маленькую уютную комнату, как я поняла, предназначенную для переговоров ограниченного числа лиц.

Катрина устало повалилась в кресло, потирая то место, где недавно висел блок магии.

Распорядилась, чтобы нам принесли успокаивающего чаю и что-нибудь сладкого к нему. Служанка коротко кивнула и кинулась исполнять.

— Ты выглядишь сегодня по-королевски, — заметила Катрина, лишь бы прервать угнетающую её тишину.

— Спасибо, но оказалось, что и ты королевских кровей, — кивнула, присаживаясь рядом, кладя ей руку на плечо.

Не знала как, но очень хотела поддержать девушку.

Принесли угощения и чай. Катрина одними губами прошептала «спасибо» и принялась пить. Мы обе очень устали. Это были очень тяжёлые два дня. Тяжёлые эмоционально.

Услышала знакомое жужжание, а затем увидела Октавию. Жужжинчик вальяжно запрыгнула на свободный стул и издала звук, отдалённо похожий на мяуканье.

— Что, хочешь вкусненького? — умилилась я, а затем растерянно спросила у Катрины: — А что едят жужжинчики, кроме шуршат?

— Всё, — резко бросила Катрина, а затем вздохнула: — Прости. Ты оказалась ещё более неподготовленной, чем я. Ты жила вдали от родного дома, в приюте. Я же… — Катрина вздохнула. — Можно с тобой пооткровенничать?

— Конечно! — улыбнулась я. — Я надеюсь, мы подружимся также крепко, как вы дружили с Элайзой. Тем более, что ты — сестра моего возлюбленного.

— Ирония в том, что Элайза здесь ты, — покачала головой Катрина. Вздохнула. Настоящее имя до сих пор не стало родным. — Я жила подле отца. Первые десять лет, пока король был жив, мы росли с Адрианом, как ровня. Цефас пытался обучать магии нас обоих. Он заботился обо мне, играл со мной… А потом король умер…

Внимательно слушала рассказ Катрины, наслаждаясь напитком. Всё-таки чай здесь был в разы лучше земного. Октавия уже устроилась у меня на коленках и жужжала. Не возражала: начинала привыкать к столь необычному звуку.

— И тогда начался настоящий ад. Моя мать сбежала. Рамон стал отыгрываться на мне и одновременно занялся воспитанием Адриана. Обо мне же заботилась Мерисса — сестра матери, и её муж. Но мне так не хватало настоящего родительского тепла… Я хотела узнать, кто мой настоящий отец. Хотела хоть раз заглянуть ему в глаза, спросить, почему он никогда не был рядом, — Катрина замерла, желая расплакаться, но вовремя взяла себя в руки и сделала ещё один глоток. — А оказывается он всегда был рядом! Но просто не мог сказать правду.