Бабочка и факел - Татьяна Гуркало

— Кажется, это часть «камня короля», — неуверенно сказала она, рассмотрев, что высечено на камне. — Этот символ можно делить. Иногда его делят для того, чтобы по углам расставить. Иногда просто чтобы сотворить круг в центре. И если сопоставить рисунок из сна, камень, на котором сидела чайка и вот этот, то где-то в оранжерее должно быть еще шесть пять таких же камней. Тогда получится круг в центре. И если их все найти, то можно будет предположить где примерно искать еще три камня с перелистком.

— А если их найти, то можно будет вычислить другие символы, — добавил Яфин.

— Ага, и тогда останется понять, причем там библиотека, — чему-то непонятному даже ей обрадовалась Риви.

А Яфин еще и кивнул. Хотя он, возможно, просто пытался приободрить.

Искать подозрительные камни в оранжерее начали следующим утром. Яфин подключил Витара и Вирту. Новал и мастер Рид подключились на правах добровольцев почти сразу. И откуда только узнали? Причем, даже пришли вдвоем. А потом еще и часть клуба защитниц прибежали. Сначала с планами, которые Риви посмотрела, решила, что лучше все равно не будет и отправила показать еще и Яфину. Ну, девушки показали, а потом так и остались искать камни. А то разве можно пропускать такое веселье? Тем более, в компании любимого преподавателя. Конечно же, нельзя!

Искали весело, только чудом не вытоптав кучу ценных растений. Но ближе к обеду все-таки нашли все части. И оказалось, Риви умудрилась первым найти именно то, что найти было сложнее всего. Потому что остальные части «камня короля» были выгравированы на постаменте под вазоном. На каком-то загадочном каменном столпе, вообще непонятно почему торчащем посреди клумбы. Его даже выкопать хотели и выбросить, но к счастью, все времени не хватало. На еще одном постамента, вазон с которого куда-то делся. На куске стены, то ли оставшейся с каких-то древних времен, то ли построенном специально чтобы скальному плющу было по чему виться. И, как апофеоз — на левой опоре входной арки. Почему апофеоз? Потому что в круг этот загадочный многогранник ни в какую не складывался. Это была скорее какая-то загадочная клякса, если соединить положенными плавными линиями. Или звезда, если проявить воображение.

— Может оно сдвинулось со временем. Или специально сдвинули. Зачем-то, — растерянно сказала Риви.

— Или круга не должно было быть изначально, — сказал мастер Рид, который, вот совпадение-то, очень интересовался ритуалами. — Потому что течение энергии в этом ритуале не просто не обязательно, а еще и вредно. И система уравновешивается как-то иначе. Да и «камень короля» выбрали из-за того, что эта система предельно нестабильная и срабатывала хорошо, если через раз. Зато то, чего при ее помощи добивались, стоило затраченных усилий.

Риви покивала, но от ощущения, что эти познания подозрительны, избавиться не смогла. Видимо проснулась родная паранойя, которая не беспокоила то ли три, то ли четыре дня. Риви как-то не обратила внимания.

— Хм, твой эльф прав, надо идти в библиотеку. Там могут быть сведения о таких ритуалах, — сказал Яфин.

Мастер Рид бросил на него какой-то странный взгляд. Или Риви показалось из-за паранойи.

Следующим номером программы была… нет, вовсе не библиотека. Следующим номером Яфин, у которого память была явно лучше, чем у Риви, повел ее к эксперту по проклятьям. Оказывается, таковой здесь был. Причем, на постоянной основе, потому что в этой школе по-прежнему можно было случайно вляпаться во что угодно. Каких-то пару месяцев назад и вовсе нашли еще одно подземелье, которого не было ни на одном плане. Практически случайно в него провалились.

Выглядела эксперт как немолодая темноволосая женщина. Смуглая такая, длинноносая, похожая на ворону, но при этом почему-то красивая. Диковатой такой красотой.

— Садись девочка, будем смотреть, — предложила она, указав на кресло.

Риви села, ощущая себя весьма неуютно.

Женщина села напротив, на стул, который велела Яфину принести от стола. А потом стала просто смотреть. И Риви даже не сразу почувствовала, что проваливается в состояние между сном и явью, которого родная прабабушка добивалась при помощи трав и ритуала. Но испугаться Риви не успела — а как не пугаться, если в проклятьях эта женщина явно сильнее всех, кого Риви знала и, видимо, запросто могла проклясть одним словом. Как черные волшебницы из древних страшных сказок.

— Ну, как? — спросил Яфин, выдернув Риви из пугающего стояния.

— Есть у нее проклятье. Думаю, старое и родовое. И его давно научились ослаблять. Думаю, девочка вообще бы ничего не почувствовала и не заподозрила, если бы не ты. У вас потоки проложены похожим образом, у нее наверняка более толково и на какую-то основу. А тут ты, задел, заставил вибрировать и ошибаться, а потом еще и перевирать, как у тебя. В общем, ничего страшного, сначала ваши проклятья столкнулись, потом успокоились и подстроились друг под друга. Уедет домой от тебя подальше, все вернется в норму. А может и раньше вернется, когда ваши ослабляющие потоки окончательно настроятся на присутствие друг друга.

— Ага, — сказал Яфин.

— Сам виноват, нечего было позволять приятелю экспериментировать с тем, в чем он не сильно разбирается. Эльфы им интересны были, дурням.

Риви удивленно посмотрела на Яфина, а потом хихикнула.

Похоже, она в своих предположениях про бочонок пива, и решение провести эксперимент, абсолютно права. А еще ее бестолковой называет.

— Я тогда аспирантом был, — сказал Яфин, словно мысли подслушал.

— Как и твой приятель, — напомнила эксперт по проклятьям и помахала рукой, идите, мол.

— Я сейчас тоже аспирантка, — пробормотала Риви, выходя в коридор.

Яфин только плечами передернул.

Наверное, он все-таки недостаточно идеален.

Чайку Риви с Яфином пошли искать с утра. Видимо не только Риви не хотелось, чтобы следом увязалась целая толпа. И выходили они не через ворота. А потом еще и довольно долго пробирались по зарослям, не обращая внимания на выпавшую росу.

— Так, если я вообще что-то понимаю в сущностях привязанных к ритуалу и определенным действиям, явлениям и прочим условиям, то у нас есть все шансы сегодня твою чайку встретить, — сказал Яфин, когда они отошли от школы довольно далеко. — Надеюсь, я этой встрече не помешаю. Ну, если увидим чаек и ни одна не попытается подлететь поближе, отойду от тебя и буду наблюдать издали.

— А может, стоило ее в школе подождать? — спросила Риви, с грустью глядя на мокрые до колена штаны.

— Сомневаюсь. В школе она только беседки ломает и не факт, что она. Думаю, так как тебе в школе снится эльф, чайка там будет лишней. Это будет необязательным усложнением, а может и умножением. Почитаешь потом о ритуалах, к которым привязывались посланцы. Еще про проклятья с глашатаями можешь прочитать. Оно похоже. Особенно по трате энергии и времени. Сплести посланцев и глашатаев, да еще так, чтобы они правильно действовали — то еще дело. На него можно потратить годика три до проведения ритуала. В общем, у меня есть сильное подозрение, что кто-то просто проводил эксперимент с этими посланцами, просто из интереса. А потом произошло что-то, из-за чего пришлось срочно проводить ритуал.