Бабочка и факел - Татьяна Гуркало

На голову упала крупная капля. Риви оглянулась, хмуро посмотрела на тучу и ускорила шаг, хотя куда дальше? А бежать по краю обрыва, когда там даже едва протоптанной тропинки нет — то еще приключение. Да и бежать отойдя от него в сторону, не лучшая идея.

— Оборотни. Кольцо. Символ. Оборотни ведь появились достаточно давно, до того, как потеряли ключ от этой школы. А значит, кто-то по какой-то причине появившийся в школе мог использовать их вторую ипостась в каком-то ритуале. Ну, пытаясь сделать что-то похожее. Зачем-то. А символ ведь наш.

Капли падали и падали. Потом с неба полилось, а где-то за спиной громко громыхнуло. Хотя до этого туча была подозрительно молчалива.

А Риви шла, мрачная, мокрая до нитки, и думала о незнакомом эльфе и его ушах.

Ведь если бы пропал какой-то принц, она же не могла об этом не знать.

Или могла?

Или уши просто намек, а в реальности таких ушей у того любителя хламид не было?

— Не люблю я ваши загадки, — пробормотала Риви, зайдя на территорию школы. — И почему вы ко мне прицепились? У меня и так дел полно. Клуб целый, который пока занят, а потом опять начнет что-то придумывать. Аспирантура. Руководитель этой аспирантуры. А тут чайка… никогда этих птиц не любила, как чувствовала.

В ответ на эту тираду отозвался только гром. И Риви, махнув рукой, пошла дальше — переодеваться, греться и стараться не простудиться. А что ей оставалось еще делать?

И только мерзкая такая мыслишка преследовала, пока Риви шла по коридору, оставляя за собой мокрые следы.

А что если какой-то пророк увидел именно эту чайку? И нужен на самом деле эльф из снов. А Яфин просто ступенька на пути к нему, тот, из-за кого она в эту школу поехала.

— Как же все сложно и непонятно.

Болеть Риви никогда не любила. Поэтому постаралась не дать простуде ни шанса.

Покопалась в сумке и нашла подходящее случаю зелье. Щедро налила его в горячий чай. Натерла ноги другим подходящим случаю зельем и надела две пары тонких носков, жалея о том, что не догадалась прихватить с собой что-то потеплее. Например, купить то нечто связанное из серой шерсти, которое продавала бабулька возле перрона «нитки». Сейчас бы те страхолюдные носки были очень к месту.

Выпив чай, Риви решила идти до конца, поэтому закуталась в плед и легла полежать, и хорошо прогреться, а уже потом идти и искать себе дело. И не заметила, как заснула.

В сон уже привычно пришел незнакомый эльф в хламиде с плющом. Прямо так пришел, по невидимому полу, на которм стояла Риви и игнорируя то, что все остальное в этом месте тоже невидимо, ну, или его попросту нет. Эльф сначала долго и печально смотрел на Риви. Потом тяжко вздохнул, достал прямо из воздуха рулон чертежной бумаги, расстелил ее на невидимом полу и стал увлеченно что-то чертить, ползая на четвереньках. И даже бумага не пыталась у него свернуться обратно в рулон. Риви даже завидно стало. Но мешать эльфу она не решилась. Вдруг начертит, что хочет и наконец от нее отстанет. Ну, бывают же чудеса. Даже те, в которые совсем не верится.

А эльф поползал, потом встала, растянул свой чертеж в руках и замер. Риви даже не сразу поняла, что это он так предлагает ей полюбоваться полученным результатом. Ну, Риви сделала шаг вперед. Потом еще два, а потом обнаружила, что подойти ближе уже не может, потому что сколько бы не шагала, оставалась на месте. Пришлось остановиться и попытаться с такого расстояния  рассмотреть что изобразил эльф.

— Это какой-то ритуальный рисунок, — уверенно сказала Риви. — Просто странный.

Эльф кивнул и загадочно улыбнулся, а Риви нахмурилась.

Рисунок действительно был странный. Вот кто изображает символ перелистка сразу с четырех сторон, явно при их помощи ориентируя весь рисунок в пространстве? Ерунда же какая-то. И что этим хотели добиться?

Другие символы тоже были Риви знакомы, еще по занятиям дома. В центре вообще банальнейший «камень короля» — основа для любого ученического рисунка, основа именно потому, что этот символ помимо того, что притягивает и уравновешивает, еще и способен поглотить лишнюю силу, если кто-то ошибся в расчетах. Нет, ритуал после этого, конечно не сработает. Но и разрушений из-за чьей-то ошибки не случится.

Якорями служили стихии, на которых еще и внешний щит держался. Внутренних щитов почему-то было два, причем, они пересекались, сплетались лучами. А больше ничего интересного. Банальнейшая заготовка, на которую можно налепить что проклятье, что вызов духа, что стационарную защиту. И что должно было благодаря такому рисунку произойти, Риви не могла догадаться при всем желании. Потому что произойти могло что угодно. А перелисток только все путал и добавлял загадочности.

— Я не понимаю, — призналась девушка. — И не думаю, что кто-то поймет, даже если я все это запомню и смогу правильно изобразить. В ритуалах ведь и звуковая составляющая важна. И стихии магов. Иногда еще и их пол. И даже тональность голоса. А один только рисунок…

Эльф покачал головой. Улыбнулся и старательно, но беззвучно что-то сказал.

Риви нахмурилась.

Эльф повторил.

—  Материка? — переспросила девушка.

Эльф покачал головой и опять повторил.

— Хомяка? Бурундука? Вожака? Дурака?

Эльф хлопнул себя ладонью по лбу, присел и стал делать вил, что переворачивает страницы книги. Талантливо так, Риви даже сразу поняла, что оно значит.

— Библиотека? — спросила она на всякий случай.

Эльф радостно закивал, качнулся и растаял туманом.

— Надеюсь, хотя бы библиотека этой школы, — неодобрительно проворчала Риви. — И что хотя бы искать надо книги связанные с ритуалами. Иначе шансов у меня нет. Да у меня и так их не особо.

Эльф так и не появился, чтобы объяснить, что за библиотека, а потом Риви и вовсе проснулась.

Дождь за окном успел закончиться.

Из вроде бы выкрученной одежды, развешанной по дверцам шкафа, натекло на пол. Аспирантки, видимо, не появлялись. И сколько времени прошло, пока она спала, Риви так и не сообразила. Но это была ерунда, особенно по сравнению с тем, что битву с простудой она, судя тяжести в голове и начавшемуся насморку — проиграла.

— Нужно что-то более действенное, — мрачно произнесла девушка. — Не люблю я чаек.

Лекари, насколько Риви знала, в школе были. Некоторые даже постоянно здесь жили. Но именно тогда, когда они ей понадобились, все эти люди взяли и куда-то пропали.

Риви мрачно шмыгнула носом, немного подумала и пошла в оранжерею. Окольными путями. Потому что возле лужи во дворе стоял клуб защитниц Яфина и явно кого-то там ждал. Риви даже догадывалась кого.

В оранжерею Риви отправилась на поиски все тех же лекарей. Вдруг они там наконец-то вырастили какое-то очень полезное растение и теперь собирают урожай.