Охота на живца - Вольна Ветер

Думать, что там, под этой заплаткой, совершенно не хотелось. По всему выходило, это портал во тьму, другой мир, каким-то образом устроенный заговорщиками. Оставалось надеется, Правящим удастся его закрыть. Слишком жутко иметь под боком дырку в бездну с ужасными тварями.

Происходящее в голове не укладывалось, не вписываясь в представление о реальности. Маги продолжали возиться, а я стояла на месте, ожидая, когда Серый наконец вспомнит обо мне. Их вместе с Крагеном отчетливо различала в толпе суетящихся в начале зала мужчин.

Правда ожидание ощутимо затянулось, давая осознать, насколько сильно устала. Вымоталась, физически и морально. Чувствуя внутри только опустошение, словно меня выпотрошили, оставив пустую оболочку. Ни чувств, ни эмоций, только пустота и усталость на грани отрыва от реальности.

Слишком насыщенным вышел бал, просто незабываемым. Захочешь, воспоминания не вычеркнешь, подумалось с острой горечью. К тому же так долго находиться на ногах выматывает. Невероятно хотелось присесть, да хотя бы на пол, давая отдых подгибающимся от усталости ногам.

Но прежде чем решилась на столь странный поступок, в мою сторону наконец направился Серый. В этой части зала оказалась только я, остальные собрались в самом начале, около Правящих.

К этому времени большая часть магов уже покинула зал, двери распахнулись, когда опасность миновала. Крагена тоже не замечала, он куда-то подевался. А вот Правящие похоже остались в полном составе.

Не дожидаясь, пока подойдет Серый, двинулась ему на встречу. Расстояния здесь огромные, есть где разгуляться. Красота окружения больше не очаровывала, она вообще не воспринималась на фоне эмоций от страшного происшествия, оставившего внутри замороженную пустоту.

Примерно на середине зала мы и встретились. Причем Серый подходил с таким сосредоточенным и строгим лицом, что сразу напряглась, ожидая бури. Не понимая правда, чем могла так его разозлить.

- Что же ты натворила, Ника! – подойдя, с упреком сказал, посмотрев на меня с сожалением, выдерживая паузу, заставляя проникнуться словами, прежде чем уточнил. – Ты хоть понимаешь, как вляпалась со своим выступлением?

Произнес с укором, продолжая пронизывать суровым взглядом, вгоняя в ступор непонятными нападками. Устало, но с вызовом посмотрела в ответ. Чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения.

Резко всколыхнулась здоровая злость на несправедливые обвинения. Кто должен был меня защищать, кто должен обезопасить? Но нет, именно беспомощная, слабая я в конечном счете спасла всех, получив очередной выговор.

Так мы и стояли, его пробирающий злой взгляд на не менее уверенный мой. Слишком устала, чтобы опасаться. После пережитого ужаса страх временно атрофировался, исчезнув. Зато осталась злость, усталость, раздражение, и желание кого-нибудь прибить.

Ухмыльнувшись, покачав головой выдерживая мой упрямый взгляд, Серый продолжил:

- Помниться хотела избавиться от внимания Правящих? Теперь не получится, у них перед тобой долг жизни! – с вызовом произнес, выдерживая паузу, прежде чем сказать с выраженным сарказмом. – Совсем не повод для радости!  Думаешь, они оставят тебя в покое? Спасла бы одного, но ты облагодетельствовала всех, представ спасительницей! – раздраженно закончил, словно совершила нечто предосудительное.

Вызвав в душе волну возмущения, недоумения и раздражения. Столь бурная реакция Серого совершенно не понятна, заставляя хмуриться и попытаться осознать. О чем он вообще? Что такого страшного в моем поступке?

Застыла, встревоженно глядя на него, обдумывая слова, чувствуя, как все сильнее бьется сердце. Если подумать, мой поступок помог спасти не только Правящих, но и всех гостей в зале. И злющего сейчас Серого, между прочим.

- Позаботится о тебе, защите и благосостоянии теперь их прямая обязанность, - с кривой ухмылкой, многозначительно продолжил он. - Понимаешь, о чем я?

Не понимала, что такого страшного в моем поступке, недоуменно посмотрев на него, ожидая разъяснений.

- Думаешь, так часто удается спасти представителей Правящего дома почти в полном составе? Тем более такой как ты? – продолжал нагнетать Серый, заставляя хмуриться все больше, от раздражения и усталости. Надоело выслушивать намеки, говорил бы толком. - Теперь тобой заинтересуется Видящий, ведь ты дар жизни!  Он любит загадки и видеть во всем руку судьбу! И вряд ли выпустит из своей цепкой хватки, прежде чем разберется со всеми твоими особенностями! - издевательски закончил, глядя с раздражением, словно подвела.

Без того вымоталась, а тут он с описанием малоприятных перспектив. Хотелось прекратить все это и дать себе передышку, хоть ненадолго. Его слова воспринимала отстраненно. После недавних страшных событий и чудесного спасения все остальное померкло, став неважным.

Эмоции словно перегорели, оставив после себя опустошенность и отстраненное безразличие. Не удержавшись, все же посмотрела в начало зала на Правящих, и обомлела, словно заморозили. До этого они переговаривались, а теперь дружно повернувшись, посмотрели в мою сторону.

Сердце невольно екнуло, дернулась, осознавая, что сделалась объектом их общего внимания. Стало очень нехорошо. Где-то в районе желудка появился холодный комок страха, и настойчивое ожидание предстоящих неприятностей. Неотвратимых. Громко сглотнула, отводя глаза.

Интуиция, давно пребывавшая в глубоком обмороке после всего случившегося, не подавая признаков жизни. Происходящее казалось нереальным, словно страшны сон. Вот бы проснуться!

- Но это не все!  - продолжал выговаривать Серый, нависая широкоплечей двухметровой фигурой, добивая своими несправедливыми словами. – Ты сорвала тщательно подготовленное покушение. Хитрую многоходовку, умело сплетенную интригу, вынашиваемую долгое время. Угадай, кого нападавшие обвинят в провале и захотят отомстить?

Многозначительно закончил, зло глядя на меня. Намекая, именно меня захотят прибить в отместку, ведь откровенно засветилась перед змеелюдом, обозначая свое участие, открываясь. Но только больше разозлилась.

- А что мне было делать? – яростно, с вызовом сказала, отвечая твердым злым взглядом. - Промолчать, да? Позволить твари вырваться и сожрать всех, кто здесь был? Тебя, Крагена, и меня, между прочим!

Хорошо ему говорить, когда все уже закончилось и опасность миновала. Можно третировать бедную измученную меня. Не надо было бросать одну! Оставался бы рядом, и все пошло иначе.

- Это был сам спрут бездны, Ника. Удивительно не убиваемая тварь, - более спокойно пояснил хмурый Серый, недовольно поджимая губы. – Вырвись он сюда, была бы куча проблем. Тварь из другой реальности, выпроводить которую очень сложно. Вовремя удалось поставить особый заслон, удерживавший проникновение…

Невольно хмыкнула на сказанное. Конечно, именно благодаря мне они это все и сделали. А он еще наезды на меня устраивает!

- Но ты засветилась Ника, как пылающий феникс в первородной тьме! Скрыть твое участие теперь не удастся! Перед Правящими, перед заговорщиками! Почему ты так неосмотрительна? – покачав головой, строго произнес, указывая на мою беспечность. – Надо было позвать меня через браслет связи! Надо было сидеть тихо! А теперь остается пожинать плоды твоего неуемно глупого героизма!