Охота на живца - Вольна Ветер

- Он перемещается! – выскочив из-за колонны закричала, привлекая внимание, указывая рукой на продвижение невидимого остальным змеелюда. 

Краген меня услышал, он стоял довольно близко. Обернулся, посмотрев, куда указываю. Правда этим поступком выдала себя. Змеелюд отреагировал мгновенно, поворачиваясь на мой голос, злой и сосредоточенный, впиваясь взглядом.

И сразу, не раздумывая, метнул в меня что-то, наверняка магическое. К счастью, попытка оказалась безуспешной, только вздрогнуть от испуга успела. Вспыхнуло защитное поле, отгораживая от меня центр зала с магами и змеелюдом высокой мерцающей стеной. Все происходило невероятно быстро.

Пол в кругу защитного поля мгновенно засветился блекло-голубой сетью, взметнувшейся вверх. Очевидно маги вместе с Крагеном подсуетились, подготовив хитроумную ловушку.

С замиранием сердца следила, как взлетевшая сияющая сеть обхватывает кокон, окружающий змеелюда, заставляя его вспыхнуть, стать видимым. Проявляя для всех присутствующих.

Но змеелюд не растерялся, давая отпор. Он так и продолжал парить под потолком, вне досягаемости в своем защитном коконе, пусть и видимый теперь. Его глаза светились торжеством, когда он отражал атаки, смеясь в ответ.

Не понимала его реакцию. Почему он так доволен, если план нападения раскрыт? И тут раздался жуткий рев, от которого кровь буквально застыла в жилах. И плита со стоящими на ней Правящими провалилась, ускользнув в темноту. Не может быть!

Сердце на миг остановилось, содрогнулась от увиденного, привалившись к колонне, до этого увлеченная схваткой со змеелюдом. На месте упавшей плиты остался прямоугольник провала в черноту, с выползающими из него гигантскими, жуткими щупальцами, словно сотканными из тьмы.

Оттуда лезло нечто страшное и огромное. И ревело, заставляя полностью терять самообладание от непреодолимого, сверхъестественного страха. Словно набегающего волнами с каждым новым ревом прорывающегося монстра.

Неужели мы опоздали, и твари удалось вырваться? Подумала с ужасом. Поэтому змеелюд был так доволен? Его затея притащить к нам это чудище состоялась.

Но тут в начала зала пробежалась легкая рябь, обозначая иллюзию. И она спала, открывая совсем другую картину. Выдохнула с облегчением, увидев Правящих в целости и невредимости полным составом стоящих чуть в стороне.

Мы успели! Словно бетонная плита спала, позволяя вздохнуть, и даже почти улыбнуться. Я успела предупредить, Краген доложить, и с ними ничего не случилось. Сразу стало легче, попытка их извести не удалась.

Краген с другими магами накинули на кокон змеелюда еще одну сеть, пытаясь его разрушить. Замерев, стояла у колонны, с волнением, переживая, наблюдала за их действиями. От рева рвущейся твари каждый раз вздрагивая в новом порыве ужаса.

Пол содрогнулся, не выдерживая напора прорывающегося чудовища. Вокруг черного провала в непроглядную тьму цепочкой, на некотором расстоянии, стояли маги. Там разглядела и Серого. Они пытались удержать рвущуюся сюда мощную тварь, не желавшую останавливаться.

Под напором магов защита змеелюда медленно поддавалась, но он оставался удивительно спокойным. И даже огрызался ответными нападками, поглядывая на попытки остальных магов удержать рвущуюся из-под пола тьму.

Не понимала, что там происходит. Гигантские щупальца продолжали рваться, пространство буквально содрогалось от рева, пол дрожал, кровь замирала в жилах. Оставалось надеяться, Серый с поддержкой магов сумеют остановить порывающуюся бездну.

Взять змеелюда не удалось, едва его святящийся кокон начал ощутимо дрожать, поддаваясь напору нападающих магов, он сбежал. Активировал артефакт, и бросив под ноги, провалился в портал. Спокойно и уверенно, окинув напоследок зал взглядом. Показательно, с обещанием, скользнув и по мне.

Но самое страшное оказалось не в этом. Портал, которым он воспользовался для побега, сверкнул сиреневым светом. Сердце екнуло от увиденного, ведь это прямое указание на портальщика. Сиреневые порталы только у него!

И Краген конечно это заметил, а меня ожидает новая головомойка. Они не упустят возможности припомнить, как защищала портальщика. Теперь ему грозит обвинение в поддержке врагов Правящих и участии в покушении. И новый виток охоты.

От такого поворота событий стало еще дурнее. Но обдумать все пока не в состоянии. Слишком много событий и эмоций, захвативших шквалом, буквально утопивших в своей остроте.

Как бы не зацепило и меня, подумала, на миг прикрывая глаза, потрясенная осознанием. В то, что профессор, он же портальщик, действительно переметнулся к врагам, я не верила.

Он вообще стремится держаться подальше от интриг, желая сохранить свое детище и ни в коем случае не выдать властям. Сиреневые порталы принесут владельцам невероятное могущество, способные изменить расстановку сил между мирами в существующем противостоянии. Слишком изменить, давая в руки инструмент вторжения в другой мир. Страшная перспектива.

Но отрицать наличие у змеелюда именно такого портала, неповторимого, уникального, невозможно. Оставалось понять, откуда он взялся. Почему портальщик раздает свои заготовки, позволяя использовать без ограничений. Крайне опасная практика и страшная тенденция.

Упустив змеелюда, Краген с магами ринулись к остальным, помочь сдержать рвущееся чудовище. Оно настойчиво ломилось, сумев высунуть с одного края огромные черные щупальца. Чем-то похожие на гигантские щупальца осьминога, словно созданные из струящейся, непроницаемой тьмы. Но только более мерзкие, от одного взгляда буквально выворачивает от содрогания.

От жуткого рева закладывало уши. Казалось, весь замок трясется, грозя рухнуть, не выдерживая напор страшной, невероятно сильной твари. Облокотилась спиной на колонну, чувствуя, ноги уже не держат, зажав уши руками и даже ненадолго зажмурившись.

Так страшно наблюдать прорывающуюся тьму, хоть и находилась далеко, почти в конце огромного зала. Происходящая магическая схватка впечатляла, заставляя проникнуться масштабами, уровнем используемой силы. Сверкало, шипело, стоял сильный шум.

Магам пока удавалось сдерживать тварь, но она рвалась и ревела так, что пол дрожал и трясся. Каждый раз вздрагивала, просто пытаясь дышать, пережидая захлестнувший страх. Пусть этот кошмар наконец закончится! Все, о чем могла думать в тот момент.

***

Тварь удалось сдержать, хотя она активно сопротивлялась, пытаясь прорвать останавливающий ее заслон, намертво сдерживаемый магами. В какой-то момент даже показалась жуткая голова, вызвав у меня невольный вскрик. Огромный клюв с рядом багровых, сияющих глаз.

Ужасающе нереально. Словно оживший кошмар, внезапно воплотившийся в явь. Смотрела и не верила. Неужели бывают насколько жуткие твари? Какой силой надо обладать, чтобы сдерживать такую мощь, не давая прорваться в этот мир? Кажется, недооценила размер своего попадания.

Но общими усилиями нескольких десятков магов, конечно при поддержке Правящих, тварь все же удалось засунуть обратно. Сверху на провал наложили огромную светящуюся толстую заплатку, не меньше метра толщиной, смотревшуюся удивительно сюрреалистически. Словно кусок мультика в настоящей реальности.