Крещение Новгорода. Часть 2 - Сергей Пациашвили

– Эх, Вольга, Вольга, – говорил Вахрамей, – неужели ты думал, что сможешь одолеть меня? После того, как я открыл новый источник силы, я стал сильнейшим в своём роде, даже одолел оборотня-медведя. И ты это прекрасно знаешь. Так зачем же идёшь сражаться со мной? Не знал бы я тебя так хорошо, ты был бы уже мёртв. Твоя беда, что ты не видишь моей великой цели, а если бы видел, вряд ли бы встал у меня на пути.

– И какова же твоя цель? – спросил, точнее прорычал Серый Волк.

– Помнишь, нас учили, что когда-то упыри и берегини вместе правили миром, люди почитали и тех, и других, мир находился в равновесии? Знаешь, кто нарушил это равновесие? Берегини винят во всём упырей, упыри уверены в вероломстве чародеев. И те, и другие неправы. Великое равновесие нарушили люди. Они захотели стать свободными от упырей и чародеев, они поссорили между собой две эти великие силы. С тех пор чары стали убывать из мира, люди становились сильнее, а мы – слабее. Ещё хуже стало, когда один из людей стал богом. С тех пор наши дни были сочтены. Но, если мы сможем уничтожить христианство, мы положим начало новому равновесию. Для этого мне и нужен меч Сорочинского Мастера, для этого я и хотел стать вождём чародейской дружины, даже вождём чародейского легиона. Я вынашивал эту идею много лет, скажи, разве этот замысел не велик? Люди должны снова покориться жрецам. Разве это не великая цель?

Серый Волк слушал его и чувствовал, как его наполняет великая сила из незнакомого источника, а боль и усталость отступают. Когда Вахрамей закончил, оборотень вновь накинулся на него. Вождь ловко увернулся и отшвырнул врага на другое дерево. Но на этот раз Серый Волк не ударился о твёрдый ствол, а зацепился за него когтями и повис на ветках. Вахрамей снова принял образ зверя. Одновременно два волка прыгнули друг на друга, но теперь Серый Волк находился выше, а потому на этот раз он выше прыгнул, поймал Белого Волка лапой за шею и швырнул на землю. От удара, казалось, затряслась земля. Белый Волк поднялся, шатаясь и отряхивая с себя ветки, а в это мгновение враг снова атаковал. Два огромных зверя теперь извивались с невиданной скоростью, кусая и царапая друг друга. Они расходились и сходились вновь. Несколько раз Белый Волк почти уже прижимал своего врага к земле, но тот каждый раз ловко изворачивался и вырывался на свободу. После последнего такого освобождения Серый Волк извернулся с такой ловкостью, что успел сомкнуть челюсти на горле у врага и повалить его на землю. Белый Волк дёргался и царапался, пытаясь вырваться, но ему нечем было дышать, силы покидали его. Серый Волк держал врага мёртвой хваткой, хоть и был весь изранен и в крови. Белый Волк в конце концов ослаб и принял образ человека, а из шеи его мощной струёй забила кровь. Лишь после этого Серый Волк обессилевший упал на землю и так же принял образ человека. Вольга тяжело дышал и был изранен, и теперь не мог поверить своим глазам. Рядом с ним лежал труп Вахрамея с широко раскрытыми от ужаса глазами и разорванным горлом. Святослав сделал это, он победил непобедимого, и, если бы сейчас кто-то спросил бы у него, как он это сделал, он бы лишь в недоумении пожал бы плечами в ответ.

Упыри тем временем уходили всё дальше к болотам. Василий вместе со своими богатырями гнался за ними, забыв обо всём на свете. Воевода без оглядки убивал одного упыря за другим, а голове у него проносились слова князя Владимира, услышанные однажды. «Сражаться, не потому, что вам так велели, – и мощный удар палицы расколол череп злобному кровососу, – и не потому, что вы живёте не это земле». Сразу у двух упырей головы слетели с плеч. «А потом, что вы сами создаёте эту землю». От удара палицы кровосос подлетел над землёй и плюхнулся во что-то влажное. Василий и сам почувствовал под ногами болотистую почву. Начиналась дрягва, но упырей это нисколько не остановило. Видимо, своих врагов они боялись даже больше опасности утонуть в трясине. Богатыри смело последовали за ними, ведь они и сами теперь стали сильнее в разы, и их не беспокоило, что вурдалаки превосходили их числом. Вдали воевода разглядел очертания Кощея. Вождя упырей теперь было трудно узнать: волосы его полностью сгорели, обнажилась сморщенная лысина, одежда так же частично обгорела, из-под неё были видны ожоги. Значит, он не был неуязвимым. Видимо, огонь действительно мог причинить Кощею вред. Богатыри пытались догнать упырей, но с каждым разом только всё больше отставали. Упыри почему-то с большой лёгкостью перемещались по дрягве, возможно, потому, что у них не было кольчуг и тяжелого вооружения. Богатыри же уходили уже по пояс в болото, но всё ещё не думали отступать.

– Нам их не настичь, – вымолвил, наконец, Костя.

– Да, ты прав, – вынужден был согласиться Василий, – возвращаемся!

И богатыри повернули обратно. Но тут Клим Сбродович взглянул на небо и в тревоге вымолвил:

– Братцы, смеркалось!

Действительно, тьма начала окутывать небо, видимость резко снизилась. Всё говорило о том, что солнце зашло. Богатыри настороженно обернулись и увидели, что убегающие от них минуту назад упыри теперь стали гораздо сильнее и с невероятной скоростью окружают их.

– Отходим! – скомандовал Василий.

– Уходите, братцы, – вымолвил Костя Новоторжанин, – я их задержу.

– Нет, Костя! – прокричал Василий, но друг не послушал его. Вместе со всей своей сотней Костя Новоторжанин ринулся навстречу кровососам и, подняв одного из них на копьё, срубил ему мечом голову. Богатыри сумели даже на болоте выстроиться в боевой порядок, сомкнуть щиты и выставить вперёд копья. В таком положении они держали круговую оборону и медленно пытались пробираться к краю болот. Кольцо упырей уже сомкнулось окончательно. Василий своей палицей оглушал вурдалаков, а затем протыкал своим мечом и топил так в болоте. Несмотря на свою возросшую силу, упыри несли огромные потери.

– Ну что, братцы, продержимся до рассвета? – подшучивал Василий.

– До рассвета мы уже их всех прикон…. – послышался в ответ голос Кости Новоторжанина, который оборвался на полуслове. Это был не добрый знак.

Василий посмотрел в ту сторону, где был его друг, там ещё можно было что-то разглядеть. Один из упырей сидел прямо на спине у Кости Новоторжанина, вцепившись ему зубами в горло.

– Костя! – прокричал Василий, пытаясь пробраться к другу, но перемещаться по болоту было крайне непросто. Воевода видел, как его друг детства, обессилев, пал замертво, как его тело поглотила трясина.

– Святой Георгий, – вымолвил Василий, обращаясь к небу, – прими моего брата и проводи в последний путь.

– Слушайте все! – послышался вдруг голос Кощея, – Вахрамей мёртв. Теперь я свободен, мы все свободны.

И кровососы вдруг дружно заликовали. Теперь случилось что-то невообразимое. Упыри словно стали ещё сильнее, стали бросаться прямо на копья, их натиск невозможно было сдержать. Теперь сам Кощей шёл в атаку, убивая одного богатыря за другим. Клим Сбродович начал, было, поднимать его на копьё, но упырь, поднятый над землёй, ударил его ногой по лицу, а в следующее мгновение принялся отрывать куски от лица человека. Богатырь вскрикнул от страшной боли, а упыри уже понесли его на руках, вцепились клыками ему в руки, ноги, туловище. Василий сжал челюсти и прокричал, словно дикий зверь. Неистовая ярость захватила его, и воевода пошёл прямо на Кощея, уже не оглядываясь по сторонам. Ещё немного, и он прикончил сразу двух кровососов, затем рубанул по шее их вождю. Голова врага не отлетела, клинок прошёл через тело упыря, как через тесто.