Хроники Черного Отряда: Портал Теней - Глен Кук

Нвинн прочитала записку Капитана. Поставила на одну чашу весов свою профессиональную этику, а на другую – опыт общения с медицинским штабом Отряда.

– Ладно. Чего тебе?

– Все они – копии Озорного Дождя. Тебе это и без меня известно. Проблема в том, что все они, сами о том не ведая, также могут быть колдуньями. Они неосознанно питаются энергией друг дружки, а эффект ощущаем мы. В этом причина текущей хандры и прочих неприятностей.

– Они и правда очень похожи, – холодно признала Нвинн.

– Сколько их у нас?

– Двадцать девять. Мы знаем о местонахождении еще девяти.

– Черт! Их наверняка еще больше. Дай мне краткую сводку.

– Чего-чего, лекарь?

– У тебя же есть книга учета девочек?

Это ее задело. Не знаю почему, но Чибу Винь Нвинн задевало все, так или иначе связанное с парнем по прозвищу Костоправ. Мне это не нравилось, я этого не понимал и именно поэтому старался не попадаться ей на глаза.

– Какого еще учета? Они что, боеприпасы?

– Журнал.

– А-а-а… – Она кивнула. – Есть.

И недовольно скривилась.

По правде говоря, Нвинн вела себя куда вежливее обычного. Она поняла, что я интересуюсь девочками не в дурном смысле. А может, ей тоже надоела хандра.

У Нвинн были спорные убеждения и непонятные предрассудки, но для Отряда она была незаменима.

Я ждал. До нее не дошло, что я хочу взглянуть на вышеупомянутый список. Поэтому я пояснил:

– Нам нужно знать, действительно ли хандра наступила потому, что мы собрали вместе двадцать девять девочек.

Теперь она поняла. Нвинн была неглупа. Ей сразу пришла в голову мысль, от которой отвисла челюсть.

– Вот дерьмо!

– В чем дело?

– В девочках, которые здесь дольше остальных. Тех, что достаточно взрослые, чтобы иметь детей. Их месячные наступают одновременно. – Нвинн перевела дух. – Как же я не заметила? Эти красотки постоянно друг с дружкой цапаются.

Неужели дело в этом? У всей чертовой шайки одновременные месячные?

Нвинн добавила:

– Сейчас их только восемь или девять. Но если и остальные подстроятся, с каждым месяцем будет все хуже. Гарантирую.

Моя очередь.

– Вдруг причина не в этом? – тешил я себя напрасными надеждами. – Звучит как-то глупо.

– Может, дело в том, что мы поселили их вместе? – Теперь уже Нвинн тешила себя напрасными надеждами. – Схожу за журналом.

Оставив меня под присмотром двух хмурых и уродливых баб, она удалилась в места, куда не ступала нога мужчины. Когда дверь открылась, до меня донеслись нестройные девичьи голоса. Чем там занимаются наши милые Тидэс Эльбы?

Спрашивать я не стал. Караульщицы только и ждали повода задать мне трепку. Хандра действовала и на них. Я хотел послать им воздушные поцелуи, но сдержался. Эдмус Черный еще не обучен лечению тяжелых черепно-мозговых травм.

Я подумал было, что Нвинн бросила меня, но тут она появилась в сопровождении помощницы. Та несла толстый журнал в винного цвета переплете. Женщина была местной, но ее имени я не помнил. Высокая, квадратная, мускулистая, она выглядела сердитой, как будто я ее только что разбудил.

Сержант Нвинн сказала:

– Вот наш журнал. Все записи в хронологическом порядке; это может осложнить поиски.

Баба-тролль подала мне книжищу, и даже правильной стороной.

– Благодарю. – Неужели я и вправду рассчитывал найти там что-нибудь полезное?

К моему удивлению, первой записью в журнале оказалась биография Озорного Дождя – с тех пор, как она была еще обычной храмовой девушкой.

Так. Я перескочил на более поздние записи. То же самое о каждой пленнице, с указанием приблизительного возраста. У каждой порядковый номер. Все девочки значатся под именами, которыми назвались при поимке.

– Прекрасная работа, сержант, – похвалил я Нвинн. – Позволь одолжить журнал, чтобы сделать копию.

Великанша смерила меня скептическим взглядом, но возражать не стала.

Всем нам приходится выполнять приказы, к которым не лежит душа.

– Через месяц станет гораздо хуже, – отчитался я перед Стариком, Лейтенантом, Леденцом, колдунами и прочими важными людьми, включая сержанта Нвинн. – К тому времени мы наловим еще девочек, а месячные тех, что уже у нас, еще больше синхронизируются. А еще, по словам сержанта Нвинн, некоторые из девиц начинают осознавать, что являются не простыми сиротками. Они выглядят одинаково и похожи на новую Взятую. Последнее им известно лишь по слухам. – Я хмуро покосился на Нвинн, хотя ни ей, ни ее помощницам не приказывали держать это в секрете. – Те девушки, что лично видели Озорной Дождь, отправились с ней в Башню.

– К чему ты клонишь?

– Если ума у них столько же, сколько у Озорного Дождя, они быстро догадаются, что обладают талантом к магии.

Нвинн активно закивала. Я дал знак, что уступаю ей слово.

Она сказала:

– Господа, я заметила, что старшие девочки уже пробуют колдовать. Понемногу. Учить их некому, и они достаточно сообразительны, чтобы понимать, что играют со смертоносным огнем.

В разговор вступил Канючий Зоб:

– Колдуньи-самоучки очень опасны. Прежде всего для самих себя. Если они балуются магией, а при этом еще и сосут друг у друга эмоции…

– Я составил кое-какие схемы… – произнес я.

Даже Старик не удержался от стона.

– Знаю, занятие муторное, – продолжил я. – С фактами так всегда. Они куда скучнее домыслов. Сегодня утром я представил эту информацию Взятой. Вроде бы…

Я сходил к ней в спальню и отчитался согласно полученной когда-то инструкции. Не знаю, дошла ли информация. Но слабый отдаленный перезвон колокольчиков мог означать, что меня услышали.

– И что все это значит? – указывая на мою тщательно составленную схему, спросил Старик таким тоном, будто надеялся, что я не стану разъяснять.

Что ж, разочарования поджидают даже больших начальников.

– Это таблица возрастов девочек, составленная по данным сержанта Нвинн.

Там были указаны все двадцать девять пленниц, а также Взятая. Как самая старшая, Озорной Дождь служила «нулевым образцом».

– Пропуски означают, что могут оставаться ненайденные девочки. Красные линии в пропусках – девочки, которым удалось улизнуть от наших облав. Видите тенденцию? Начиная с той, которой почти восемнадцать, разница в возрасте между девочками – три месяца. Двойняшек мы пока не обнаружили.

– Если верить твоей схеме, – сказал Капитан, – то выходит, что мы и трети не изловили.

– Если сделать поправку на болезни и несчастные случаи, думаю, у нас около половины.