Следующая ступень - Михаил Француз

Тома ещё не успел толком определиться со своим отношением к тому, что узнал из той видеозаписи, что дала ему посмотреть Кобаяси. Как вообще можно относиться к тому, что из тебя, без твоего согласия, сделали какого-то «супер-убийцу», Монстра. И теперь будут тестировать, как лабораторную подопытную мышь «в разных режимах».

А ведь прозвучало ещё и слово «побочка», от которого вообще в дрожь бросало. Что это может быть за «побочка»? Рога вырастут? Язык откажет? Мозги перекосит?

Над всем этим Тома думал, механически разогревая завтрак (когда он вернулся с крыши, Кобаяси всё ещё была в душе, естественно, к приготовлению пищи, даже не притронувшись). Механически умываясь, чистя зубы, проводя другие необходимые утренние мероприятия после освобождения Шиной ванной комнаты.

Думал. И ничего не мог надумать. Поэтому, в конце концов, просто махнул на всё это рукой. И даже обижаться на Демона не стал.

Ну, а за что, собственно? В «Турнир» Нагору умудрился вляпаться сам, никто его силой не тащил. «Тесака» он тоже убивал сам. А те «навыки» и «рефлексы», которые как-то умудрился всадить в него Демон… так они же сами по себе не плохие. Наоборот, они сильно повышают шансы Томы на выживание в этой дурацкой Игре, из которой всё равно никак не вырваться.

Беспокоили только предстоящие «тесты», которые для него Демон приготовил. Что-то подсказывало Томе, что фантазия у человека, носящего такое прозвище, отнюдь не добрая.

В школу они с Кобаяси всё-таки опоздали. Входные ворота закрыли за пару минут до их появления. И охранники совершенно не горели желанием идти им на уступки.

Пришлось разворачиваться и под их насмешливыми взглядами понуро уходить… за угол.

Это, ещё позавчера, трёхметровый забор и школьная система охраны были бы непреодолимы для двух школьников. Но сегодня… они даже просто препятствием в сознании этих же двоих школьников не воспринимались.

Приложение помогло позаботиться о камерах, сигнализации и датчиках, а сам забор… Тома встал под ним, чуть присев, для устойчивости. Кобаяси разбежалась и прыгнула ему на сведённые в замок ладони. Парень поднапрягся и закинул девочку вверх, на край забора, за который она зацепилась, легко подтянулась и перекинула ногу. Затем спустила вниз ремень от портфеля, за который уцепился Тома и ловко взбежал-взобрался по стене, перехватываясь руками.

Двадцать секунд, и парочка уже на школьной территории, а охранная система ни сном, ни духом.

Внутри же, подростки, договорившись о встрече, разбежались по своим классам.

* * *

Учёба. Тома никогда раньше не испытывал с освоением программы особенных проблем. Теперь же… и вовсе, он словно бы не изучал новое, а вспоминал то, что и так уже отлично знал раньше. Это было весьма необычное чувство. Но неприятным его назвать бы язык не повернулся.

К началу большой перемены, Тома окончательно пришёл к выводу, что Киотский Демон, кто бы он ни был — гений, раз смог разработать что-то настолько революционное и эффективное. Такая технология могла бы встать в ровень с «Прививкой от Старости» Ратха Сарата, если бы, конечно, кто-то решил бы её обнародовать.

Но в последнем Тома сильно сомневался. Слишком уж она была… опасна. Ведь первыми её непременно применят военные и спецслужбы в своих совершенно не мирных целях.

Нет уж, пусть такие, как Демон, и он Монстр-ОЯШ Тома, остаются штучным, эксклюзивным… товаром. А школьники и студенты пусть зубрят по-старинке. Ничего, не развалятся. Крепче помнить будут.

На большой перемене Нагору и Кобаяси сидели в столовой за одним столом. Что, естественно, не прошло незамеченным в среде прочих учеников. А, добавить к тому, ещё и вчерашнее «признание» Кобаяси Томе, которое происходило не в вакууме. И кто-то как-то его обязательно видел, то получилась отличная сплетня.

Ученики вообще любят судачить о том, кто, где и с кем. Им это даже интереснее, чем всякие там опостылевшие всем ночные убийства и беспорядки на улицах города.

Вот как-то так и оказались Нагору с Кобаяси в центре внимания.

Ни о чем важном Тома с Шиной на перемене не говорили — не то место, не то время для этого. Просто покушали вместе, перебрасываясь фразами ни о чем и взаимными колкостями. Да так потом и разошлись.

А вот позже, после клубных занятий, идя от здания школы к воротам со школьной территории, Тома чувствовал тревогу и приближение неприятностей. Ну, это было не сложно почувствовать, так как взгляды всех присутствовавших в школьном дворе были направлены на них. Да ещё и эти «тревожные» перешёптывания…

Неприятности… терпеливо ждали за школьными воротами. И выглядели они, как четыре черных флаера, стоящие друг за другом. Впереди и сзади находились более массивные и вместительные «джипы», ровно напротив ворот же находился более приземистый, но длинный и выглядящий гораздо дороже остальных «лимузин».

На дверь лимузина спиной опирался, сложив на груди руки, парень примерно девятнадцати лет на вид. Высокий для ниппонца: около ста восьмидесяти сантиметров, спортивный, холёный. Волосы светлые, блондинистые, но брови при этом густые и черные, что как бы намекало на неестественность цвета волос. Лицо… красивое. Но, на взгляд Томы, излишне высокомерное. Девушкам, однако, такие должны бы нравиться. Одет он был слишком легко. Не по погоде: светлые брюки, светлые туфли из натуральной кожи, светлый ремень, тоже кожаный, светлая шелковая рубашка. Голова была не покрыта.

Парень стоял в центре композиции. По бокам же от него находились хмурые, сосредоточенные охранники в чёрных костюмах, в тёмных очках. При оружии: в тактической кобуре под мышкой лазерные пистолеты, а в специальных ременных креплениях на левом боку катана в ножнах. Могло бы выглядеть такое даже смешно, вот только без меча или, на худой конец, тесака, нынче было никак не обойтись в их профессии.

Охранников было шесть человек. Они оцепляли место, где стоял их подзащитный и машины: двое впереди, по разные стороны машин, двое сзади и двое за машинами с противоположной от школьных ворот стороне.

Но, кроме «секъюрити», были ещё вооружённые люди. Только эти были одеты в псевдо-традиционные костюмы, имея катаны, как им и положено, за поясами. Этих тоже было шестеро. Они не занимались контролем окружающего пространства и осмотром подступов. Они просто расслабленно стояли по левую и по правую руку от хозяина.

И на всех четырёх флаерах, на бортах имелись гербы. Гербы Клана Харада.

Кобаяси, что шла справа от Нагору, прикусила нижнюю губу и побледнела, увидев эту композицию. Но останавливаться не стала. А после и вовсе тряхнула головой, освободила из плена зубов губу, вывела на лицо нейтрально-благостное выражение. Даже заставила себя улыбнуться. Выпрямляться ей было не нужно, она и так постоянно держала спину — сказывалось… воспитание.

Не замедляясь и не ускоряясь, Нагору с Кобаяси продолжали свой путь к выходу со школьного двора. Нагору молчал. Он был спокоен.

Ещё пару дней назад, попади он в такую ситуацию, то обливался бы холодным потом от волнения. Но теперь… после того, как ночью умудрился «свести в ничью» «дуэль» с Киотским Демоном: да что они такое, в сравнении с монстром, скрывающим своё лицо за белой маской? Всего лишь… сколько их там? Тринадцать человек Тома видит снаружи, минимум ещё четверо водителей в машинах. Ну, пусть ещё шестеро внутри машин в качестве резерва. Итого? Двадцать три… Тысяча сто пятьдесят долларов «Цюрихского» счёта.