Следующая ступень - Михаил Француз

— Акио отправил мне сообщение, в котором пересказал основные моменты вашей сегодняшней встречи, — после паузы взял инициативу разговора в свои руки Изаму. — Мне жаль, что подобное чудовищное происшествие случилось с тобой, Шина-тян.

— Вы не причём, Харада-сан, — вежливо склонила голову Кобаяси. — Это целиком моя собственная вина: отец пытался настоять на необходимости постоянной охраны рядом со мной. Я не послушала его. И закономерно поплатилась за это.

— Часть вины лежит и на нас, Клане Харада, что не смогли обеспечить безопасность будущей жене Наследника Клана. Это не только вина, но и пятно на репутации. Поэтому, я хотел бы сразу попросить тебя не распространяться о случившемся, дабы не увеличивать это пятно, — Кобаяси кивнула, соглашаясь с этой просьбой. Харада понял этот жест и перешёл к следующему вопросу. — Но ты ещё упомянула Киотского Демона и Смерть, что идёт за тобой по пятам. Что ты имела в виду?

— То, что уже сказала вашему сыну, Харада-сан. Я стала невольным свидетелем того, чего не должна была. Теперь по моему следу идут убийцы. И они не отстанут, пока не закончат дело, начатое ещё тем, первым… который польстился на моё тело, вместо того, чтобы убить быстро. За что и поплатился.

— А причём тут Киотский Демон, Шина-тян?

— Он один из тех убийц, что придут за мной. Более того… возможно, он ими руководит.

— Киотский Демон работает не один? — вскинул свои кустистые брови Харада.

— Это часть той информации, которая… не должна была ко мне попасть, — аккуратно вывернулась девочка, попытавшись не допустить откровенной лжи.

— Поделишься?

— Если я это сделаю, то приговорю ваш Клан к уничтожению, Харада-сан. Сейчас вы ещё можете остаться в стороне, и вас не заденет, — с поклоном сказала Кобаяси.

— Отойти в сторону? — нахмурился Харада. — Что ты имеешь в виду, девочка?

— Если мы покинем территорию поместья раньше, через сорок две минуты, то вас не тронут, — ответила Кобаяси.

— «Не тронут»? — спросил Изаму. И было видно, что он едва сдерживается от крика от переполнявшей его злости. — Какие-то уличные отбросы «не тронут» Клан Харада?! Ты вообще понимаешь, с кем говоришь? Да я их в пыль сотру, если они сюда попробуют сунуться!

— В Клане Ишин, видимо, думали так же, — ровно ответила Кобаяси.

— Ишин? — нахмурился Харада.

— Перед тем, как отказаться от своего Хитокири, — пояснила свою мысль Кобаяси. — Киотского Демона.

И эта фраза как-то разом не охладила пыл Изаму, нет, но заставила его остановить свой гнев и задуматься.

— Почему тогда, вы ещё живы? — спросил он.

— Нам повезло. Нами ещё не занялись в серьёз, — пожала плечами Кобаяси. — Но везение не длится вечно. От троих убийц нам отбиться удалось. Сейчас за нами идут семеро. И им плевать на Полицию, армию, спецслужбы и Кланы.

— Ладно, — остановил скорее самого себя, чем Кобаяси, Изаму. — Что за юноша рядом с тобой, Шина-тян?

— Его зовут Нагору Тома. Он в похожей ситуации, что и я. Он… Я попросила его о помощи. И он согласился пока мне помогать. Защищать меня, — медленно, подбирая каждое слово, ответила Кобаяси.

— Попросила? — уточнил Харада. — Не наняла?

— Мне нечем ему заплатить, — пожала плечами Кобаяси.

— Не чем?

— Деньги у него есть. Он легко может заработать ещё. И нет времени их тратить, так как по его следу идут те же убийцы, что и по моему, — пояснила девочка.

— Я могу к нему обратиться? — решив почему-то проявить вежливость, уточнил Харада. Девочка пожала плечами.

— Я вас слушаю, Харада-сан, — ответил за себя Тома.

— Ты мечник, Нагору-кун? — спросил его Харада.

— Я занимаюсь Кендо, — уклончиво ответил Тома.

— Ты силён?

— Да, — спокойно ответил Тома. Он не хвастал, он констатировал.

— А какой стиль ты практикуешь?

— Стиль? — задумался Тома. Потом бросил взгляд на чехол с мечом, вспомнил видеозапись ночного разговора и свои мысли по поводу того, что сказал ему Сэнсей. — Тот же, что использует Киотский Демон. Не будет ложью, если назвать меня его… учеником.

— Ученик Киотского Демона? — взлетели брови Харады вверх. — Как это возможно? Ты знаешь, кто он?

— Ответы на эти вопросы убьют вас, Харада-сан, — спокойно выдерживая взгляд хозяина поместья, ответил Тома. — Стены, пушки, охрана, камеры не спасут от тех, кто использует образ черного мечника в белой маске и соломенной шляпе.

— «Тех»? — ухватился за слово Харада.

— А вы считали, что Киотский Демон действует в одиночку? — взметнулись брови Нагору.

— Это…

— Это часть той информации, обладание которой ведёт к смерти, Харада-сан, — сказал Тома. — Я могу рассказать вам всё, что сам знаю и о чём догадываюсь. Мне это не сложно. Но сначала подумайте сами: нужна ли эта информация вам? Только учтите, что за вашей спиной ещё Клан, который против Демона беззащитен. И у вас осталось на размышления двадцать девять минут.

— Что произойдёт через двадцать девять минут? — хмуро спросил Харада.

— Нас обнаружат, — сказал Тома. — И место, в котором нас обнаружат, станет целью для семи убийц, которые с совершенно нечестной лёгкостью могут обойти всю вашу систему охраны.

— Откуда такое точное время?

— Это часть «смертельной» информации, Харада-сан.

— Двадцать девять минут…

— Уже двадцать восемь.

— Мы успеем провести спарринг? — прямо спросил Харада.

— Только, если не будем переодеваться, — прикинув, ответил Тома.

— Тогда, к делу, — мягким движением поднялся с колен Харада.

— Хорошо, — повторил его движение Тома.

* * *

* * *

Тома настолько точно повторил движение Изаму, что тот не смог не оценить этого. Харада нахмурился, но отступать не собирался. Он прошёл к стойке что стояла у стены слева от шомена, на которой покоились тренировочные синаи и бокены. И выбрал бокен.

Тома, увидев это, тоже нахмурился: бокен без защитного снаряжения в спарринге… это уже почти что меч. Тяжёлая дубовая палка, с небольшим изгибом, имитирующая катану — это серьёзно. Она и в защитном снаряжении-то травмы оставляет, а без него… Без него им покалечить или убить легче легкого. Почти, как настоящим мечом… Томе ли не знать…

— Харада-сан, — хмуро сказал Нагору. — В вашей силе и доблести я нисколько не сомневаюсь, но нам с Кобаяси-сан, сегодня ещё в серьёзном бою участвовать. Так что, бокены для спарринга — это перебор. Малейшая травма, полученная по неосторожности из-за пустой бравады, в моей ситуации может стоить мне жизни.