Универсальный саквояж миссис Фокс - М. Р. Маллоу

– А куда мы пойдем, сэр? – поинтересовался он.

– Туда! – уверенно показал Джейк.

М.Р. с трудом повернулся.

– Там же дверь! – удивился он.

– Ну? – тоже удивился Д.Э. – А вам нужно что-то еще?

Дюк долго морщил лоб и шевелил бровями.

– Резонно, – сказал он, наконец. – Нет, ну а что?

Он поднялся, но тут раздался голос Крысы:

– Мой братишка заплатит.

Джейк, тоже наполовину вылезший из-за стола, застыл на полпути. Взглянул на разом протрезвевшего компаньона. Медленно повернулся.

– Слышь, малый, – поманил его Крыса, – я платил за тебя. Теперь ты заплати за меня.

– Размечтался, – отозвался Джейк. – Не буду я за тебя платить.

– Эй, – гнусаво проговорил соперник Крысы, – ты! Гони денежки!

Нос у парня, видно, был когда-то сломан.

– Пропойца он жуткий, – поделился Джейк с кривоносым. – Конченый человек. А еще худший игрок. Главное дело, все туда же. Я уже и так, и этак – бесполезно. Говорю, не играй, раз не умеешь! Да разве он послушает. Так что, если ему, наконец, выбьют зубы, будет только справедливо.

– Братишка, – проговорил Крыса, – заплати. Потом сочтемся.

– Ишь, как тебе родственников привалило, – заметил Дюк.

– И не говори! – подхватил Джейк. – Я тебе не рассказывал? Нас разлучили в детстве. Как же я сразу брата-то не признал!

– Вот уж не знаю, как ты так, – Дюк покачал головой. – Смотрите на них: просто одно лицо!

Джейк окинул взглядом блудного родственника.

– Одно, говорите, лицо, сэр? Боже, пойду утоплюсь.

Крыса повернулся к кривоносому и пожал плечами.

– У меня все равно ни гроша. Все карманы, шельмец, вычистил, пока я спал.

– Мне все равно, кто будет платить, – скучно бросил бармен. – Я хочу получить свои деньги.

Джейк пожал плечами: его, мол, это не касается. Крыса схватил искателя приключений за грудки и вытащил из-за стола:

– Плати, гаденыш!

Джейк изогнул бровь.

– А я-то здесь причем? Кто проигрывает, тот и платит.

М.Р. сочувственно поморщился: удар по нахальной физиономии компаньона отшвырнул бы того на несколько шагов, не удержи Крыса Джейка за куртку. Но зато Д.Э., ловкий парень, успел цапнуть с ближайшего стола кувшин и треснуть им Крысу по лбу. Это был хороший кувшин, глиняный, тяжелый такой. Вдобавок Крыса облился пивом, чем вызвал бурное веселье посетителей бара.

– Ой, как некрасиво! – пискляво протянул Кангас.

Крыса с руганью отряхивал свою круглую голову от отсколков и протирал глаза: со лба текла кровь. Затем, как медведь, пошел на Джейка. Тот бодро оглянулся по сторонам и метнул в голову врага бутылку. Коварик поднялся с места. Кангас посмотрел на него и тоже поднялся. Что-то подсказало М.Р. Маллоу, что ждать развития событий не стоит. Он схватил свою кружку, поморгал чуть-чуть, да и метнул снаряд в голову фарватера. Кто сказал «промазал»? Ничего подобного! Просто одного снаряда было мало. Но, к счастью, была еще кружка компаньона. Кангас охнул, сел сперва на корточки, обхватив голову руками, а потом завалился на бок.

Пока Дюк, выставляя на пути стулья, удирал от вышедшего на тропу войны Коварика, Крыса схватил скамейку. Но Джейк успел пригнуться, проскользнуть снизу и Крыса получил сперва под зад, а потом, когда выпрямился, в неприличное место.

– Ха-ха! – крикнул Дюк и метнул в Крысу еще стул. – Знай наших!

– Поздравляю вас! – отозвался компаньон. – Вы показали класс!

– Спасибо, сэр! – второй стул полетел в Коварика. – Берите пример!

Д.Э. Саммерс, ужасно не любивший, когда на него машут ногами, схватил Коварика за сапог, задрал повыше и рванул назад. Тот грохнулся на пол. Но быстро встал и врезал Д.Э. в солнечное сплетение. Джейк не успел согнуться, как оказался на полу. Коварик орудовал ногами. Крыса бросился помогать, но Дюк крикнул: «Куда же вы, сэр? Я здесь!» И швырнул подвернувшейся тарелкой.

Джейк с пола еще разок врезал Крысе в то же самое место, прибавив вдогонку про дурное семя.

Краем глаза он заметил, что в бар вернулся Коуэн.

– Наших бьют! – радостно заорал старый матрос и кинулся в драку.

Помощи от него не было никакой, только под ногами путался.

– Наших бьют, братцы! – запинаясь, бормотал ирландец, в очередной раз оказываясь на пути Джейка как раз, когда тот убегал от Крысы. – Наших, говорю, бьют!

– Ну все, паршивый щенок!.

Крыса сделал резкое движение и в его руке оказался нож.

Джейк машинально протянул руку к карману. Понял, что ни достать, ни раскрыть свой складной нож не успеет.

– Что у вас за манеры, любезный, резать живых людей! – возмутился он вслух.

Крыса, молча обходивший вокруг него, внезапно бросился, но сбоку вовремя толкнули Коварика и маневр не удался.

– Успел! – пробормотал Дюк себе под нос, и врезал своему противнику в колено сапогом.

Потом упал и Джейк потерял его из вида. Он и Крыса кружили друг вокруг друга. Крыса сделал выпад. Джейк увернулся и на этот раз. Вспрыгнул на стул, оттуда на стол, наступая на кости, брошенные игроками, и расшвыривая ногами кружки. Нагнулся, подхватил бутылку, швырнул противнику в голову. Промахнулся. Больше под рукой не было ничего. Бежать было некуда. К нему на стол тут же вскочил Коварик, но получил от своего визави подсечку, схватил, падая, его за ногу, соперники рухнули на стол, со стола – на пол, и там сцепились – без всякого преувеличения – не на жизнь, а на смерть.

Кругом царил хаос: посетители присоединились к веселью, все смешалось, поди разбери, кто кого, зачем и почему.

Оглушенный Дюк задыхался, придавленный к стене: Кангас успел встать и теперь колотил мальчишкой о стену. Дюк ничего не слышал. В висках стучало. Кабанья голова на закопченной стене, и низкий темный потолок, и кучка посетителей у стойки плыли перед глазами. Последним усилием Дюк ухватил супостата за нос и сделал ему «сливу»: помирать, черт побери, так с музыкой!

Стукнула дверь. Потом снова. Потом еще раз. Кангас вдруг отскочил и помутневшему взору М.Р. предстал старший помощник Хэннен, которого в эту минуту можно было заслуженно назвать «Хэннен разящий», и второй помощник, и еще несколько человек. Шестеро с «Матильды», заглянувшие в «Мисс Лили» выпить, не тратя слов, приступили к делу.

Оставались сцепившиеся на полу Д.Э. Саммерс и его блудный родственник. Дюк рванулся было на помощь, но его удержал Хэннен, не сводивший взгляда с дерущихся. Крыса размахнулся ножом, и если бы Джейк не перехватил его руку, нож уже торчал бы в его животе. Рыча, задыхаясь, трясущейся от напряжения рукой Джейк развернул руку Крысы и из последних сил толкнул. Тот навалился на него. Одежда обоих намокла кровью. Вокруг них натекала кровавая лужа. Она становилась все больше. Крыса судорожно задергался, но вдруг затих и больше не шевелился.