К терниям через звёзды - Виктор Хайд

Марк снова бежал. Он боялся опоздать. Вдруг Шейнц направился сразу в порт? В таком случае он уже наверняка готовился к вылету, садясь в шаттл. Медленным шагом в порт можно было дойти как раз минут за двадцать. Марк летел, как будто его подхватил сверхъестественный станционный ветер. Люди озадаченно оглядывались, пытаясь углядеть то, от чего он бежит. Хотя большинству было всё равно – после свежей новости людей занимало совсем другое.

Порт. Цокотящими шагами Марк следовал мимо скудного количества транспортников. Он кружился, высматривая разноцветные и разноформенные шаттлы. Стало ли их меньше? То ли наоборот прибавилось?

И он заметил ту девушку. Половина её тела лежала в распахнутой кабине одного из шаттлов. Её ноги мертвенным грузом свесились наружу. Над ней сидел человек с инъектором в руке. Он держал её за запястье.

– Она едва не умерла, – сказал человек, уловив пристальный взгляд Марка. – Её обдолбанный муженёк продавал за десять зет как шлюху. Каждые полчаса колю ей детоксин.

– Почему вы это делаете? – потупив взгляд, спросил Марк.

– А кто ей ещё поможет в этом ёбаном мире, если не я?

Заметив резвую фигуру посреди пустого моста между доками, офицер службы безопасности отпрянул от компьютеров и отправился выяснить причину беспокойного поведения приезжего. На самом деле, причину он и так знал. Наркотическое опьянение. Ему несколько раз за день приходилось наказывать подобных персонажей. Так что, подойдя поближе, кивнув человеку в шаттле, он желанно поднёс руку к поясу, где висела электрошоковая дубинка.

– В чём дело? – холодно произнёс он.

– Я ищу Карла Шейнца! – повернувшись, вскрикнул Марк. – Он мог улететь несколько минут назад!

Офицер хмыкнул, и рука расслабленно упала вниз.

– Я могу проверить записи о вылетах, если хотите.

– Правда? – Марк округлил глаза. – Сделайте это, пожалуйста.

– Идём, – коротко бросил офицер.

Марк подскакивал на ногах, желая побежать. А офицер СБ буквально плёлся, сковывая тем самым его стремление. Они прошли в небольшую комнату с большими окнами, расположенную в углу порта так, чтобы был виден большой мост и прилегающие к нему линии узких мостиков к докам. Офицер прильнул к интеркому.

– Антуан, нужна информация. Скажи, человек по имени Карл Шейнц покинул Холдман?

Марк переминался с ноги на ногу.

– Пять минут, сейчас посмотрю, – послышалось в ответ.

Короткое молчание, которое показалось Марку вечностью. «Что же делать, если он ушёл?».

Скользнув непринуждённым взглядом по окну, Марк увидел группу людей на мосту. В ней в тусклом свете блистали белоснежные длинные волосы. «Это…». В сопровождении людей грозного вида также ступал и Карл Шейнц. Ничего не сказав, Марк сорвался с места.

– Нет, Дерек. Карл Шейнц ещё на станции, – прозвучало Марку в спину.

Заметив приближающегося взвинченного человека, четверо людей, в компании которых был Шейнц, заняли боевую стойку. Шейнц оглянулся и был озадачен. Он явно подумал, что Марк решил напасть на него.

Марк остановился на дистанции в пару метров – его всё же заботило желание не нарваться на удар одного из этих головорезов. Тем не менее, он совершенно не придал им значения, обращаясь сразу к Шейнцу:

– Мне нужно с вами поговорить!

Шейнц прокряхтел и бросил смущённый взгляд на одного из своих спутников весьма благородного внешнего вида.

– Не подождёте немного? – умоляюще сказал Шейнц, так, что Марк подумал, что у учёного неприятности с этими людьми.

– Валяйте, – спокойно ответил тот.

Удивлённый Шейнц отстранился от группы подальше по белому мосту, уводя за собой Марка. Пока они не отошли метров на тридцать, никто не проронил ни единого слова. Потом он остановился и посмотрел на Марка.

– Как Технократия собирается противостоять вторжению? – спросил Марк, выдохнув фразу единым порывом.

Для Шейнца это был явно неожиданный вопрос.

– У нас много идей, к реализации которых мы уже приступили, – ответил Шейнц. – Некоторые перспективные, некоторые – не очень.

– Чем занимаетесь вы?

Шейнц помедлил отвечать.

– Мне нужно кое-что добыть, – тихо сказал Шейнц. – То, что может существенно повлиять на ход войны.

– Что же это? – В голосе Марка не слышалось былой ненависти. Не было, правда, и радушия. Это был диалог, лишённый личностных переживаний, диалог ради общей выгоды.

– «Колосс», – сказал Шейнц. – Ты не знаешь… Это…

Напротив, Марку это казалось чем-то знакомым. Он вспомнил.

– Я знаю. Октай мне рассказывал эту историю.

Шейнц едва заметно кивнул.

– Эти люди, что со мной, – пираты. И «Колосс» у них. Они готовы вести переговоры о его передаче в Технократию.

Марк со скептическим видом выдохнул.

– Я знаю, о чём ты думаешь. О том, что случилось из-за пиратов с тобой, Шеном и Октаем. Но уверяю тебя, на этот раз всё будет так, как было оговорено. Я участвую в этом лично. Прямо сейчас, вместе с одним из пиратских лидеров, Райаном Фостером, мы отправляемся на корабль «Омега». Он переправит нас к месту, где расположена их база. Там… мне нужно убедить всех пиратских капитанов отдать «Колосс».

– Знаете, сегодня вы научили меня не быть наивным. А сами…

– Возможно, – раздражённо сказал Шейнц. – Но когда над нами навис этот кризис, я готов поверить хоть во Всесоздателя, если это поможет.

Закусив губу, Марк замолчал. «Не поздно ли повернуть назад? Да и какой толк будет от меня? Но кто, если не я?».

– Я хочу последовать с вами. – «Плевать. Даже если попаду в рабство. Что с того? Всё равно перспектива стать пищей для ксеносов страшнее. Мистер Шейнц прав. Если есть хоть один шанс, то нужно за него хвататься». – Это не значит, что я забыл о том, что вы сделали со мной. И вряд ли я смогу когда-либо вас простить. Но я хочу хоть как-то помочь в борьбе против пришельцев. Я не хочу, чтобы человечество погибло.

Учёный кивнул.

– На это я и рассчитывал. В таком случае… Идём? – Шейнц робким движением развёл руки.

Уверенной поступью Марк ринулся вперёд.

– Капитан Фостер. Этот человек полетит с нами, – сказал Шейнц,.

– Это с чего бы? – ответил человек с лёгкой щетиной и зачёсанными назад светлыми волосами средней длины. На его лице под левым глазом зияла чёрная татуировка в виде полумесяца. С виду он выглядел весьма уравновешенным человеком, что не могло не радовать Марка. Прошлое знакомство с пиратским капитаном не оставило позитивных воспоминаний. – Теперь ко мне на пару слов. – Фостер кивнул в сторону.

Они с Шейнцом разговаривали около двух минут. Судя по жестикуляции учёного, ему пришлось буквально упрашивать Райана взять Марка с собой. Тот явно был чем-то недоволен. В конце концов, они вернулись, и Райан кивнул своим людям, указывая на шаттл. Он ничего не сказал. Было ясно, что место для Марка всё-таки выделят.