Смерть особого назначения - Виталий Романов

И тут в наушниках раздался пронзительный крик штурмана. Соболевский успел испугаться, попрощаться с жизнью и бегло просканировать взглядом все лобовые дисплеи «Москита», прежде чем в мозгу родилось подозрение, что Кочеванов закричал совсем не потому, что корабль-разведчик атакован фринами.

– Есть! Есть! – заорал Женька, но это прозвучало уже после первого дикого вопля.

– Идиот!!! – в сердцах выругался старший лейтенант Цветков. – Я чуть не поседел!

Кочеванов никого не слышал, не понимал, о чем думают товарищи.

– Парни! – крикнул он. – Мы нашли место, где был Зуля! Смотрите!!! Смотри, командир!

На мониторе перед глазами майора Соболевского появилась одна из тех фотографий, что привез с собой «Фантом». Кирилл перевел взгляд на боковой дисплей, транслировавший пейзаж за бортом, и согласился со штурманом: картинки совпадали почти полностью. Можно было поаплодировать внимательности Евгения, если б только... если б только он не заголосил так дико, что отправил весь экипаж в полуобморочное состояние.

– Да, – подтвердил Соболевский после небольшой паузы. – Ты прав, штурман. Именно здесь погиб «Фантом» Бориса Зули...

– Получается, муляж «глушилки» фринов расположен в поясе астероидов, – добавил Вениамин Цветков. Он, как главный специалист по радарам и антеннам, смотрел на вещи более профессионально, нежели его товарищи. – Что ж, хорошее место... Хорошее место, но не для муляжа. Я бы тут спрятал от чужих глаз систему радиоэлектронной борьбы. На одном из крупных астероидов...

– Однако фрины поставили здесь муляж... – задумчиво обронил Соболевский, меняя курс, чтобы подойти к ложному макету, из-за которого погибли Борис Зуля и члены его экипажа. – Фальшивка. Обидно за ребят...

Помолчали, рассматривая творение фринов. Пока расстояние до макета было значительным, разглядеть все детали не удавалось. Но едва «Москит» подошел к астероиду ближе, как люди увидели: обман. То, что находилось на поверхности огромной каменной глыбы, не могло быть действующей системой радиоэлектронной борьбы. Неподвижные решетки антенн, покрытые космами пыли. Толстые кабели питания, не подключенные к источникам энергии. Магистрали передачи данных, ведущие в никуда, оборванные прямо возле скал – слепленные на скорую руку, для видимости.

«Ошибка, стоившая жизни...»

Люди не произнесли ни слова, заново переживая трагедию «Фантома» и гибель товарищей, но дрогл оторвал их от мыслей о прошлом.

– То, что вы ищете, – прямо под нами, – вдруг сказал Уарн.

Уши чужака при этом нервно затрепетали, дрогл сцепил маленькие пальцы в замок, а лицо «поплыло» – нос, губы и глаза зашевелились. Соболевский никогда не видел спутника таким взволнованным.

– Ерунда! – Кирилл почувствовал: заговоривший в этот миг Женька Кочеванов отмахнулся от дрогла, будто от назойливой мухи. – Полная ерунда, Уарн! Быть может, ты не знаешь: первый разведывательный корабль проходил именно здесь! Ребята добыли снимки этого астероида ценой собственных жизней... Наши специалисты расшифровали изображения, все проверили. Это муляжи, Уарн! В смысле, неработающие макеты. Они только для вида, чтобы мы думали, будто тут что-то есть. «Фантом» сумел сфотографировать эти железяки, даже вырвался из созвездия Южного Креста, доставил снимки командованию флота. Но это не система РЭБ фринов – это подстава для дилетантов!

– То, что вы ищете, – прямо под нами! – упрямо повторил дрогл. – Вижу нервный пульсирующий узел в толще скал! Он управляет тем, что светит вверх... что мешает вашим глядящим машинам.

Соболевский присвистнул, тут же вызвал на вспомогательные дисплеи «картинки» со всех боевых постов – он хотел видеть лица товарищей. То, о чем говорил Уарн, полностью меняло суть происходящего.

– Погодите, погодите! – Вениамин Цветков усиленно потер лоб, пытаясь сообразить. – Кирилл, поясни. Я не до конца понимаю. Уарн хочет сказать, что под нами – действующая система радиоэлектронной борьбы?!

– Не на поверхности? В толще скал? – неуверенно поддержал Камил Берецкий.

А Кочеванов промолчал, что с ним случалось один раз в тысячу лет.

– Да! – подтвердил дрогл. – Нервный пульсирующий узел. В толще скал. Центр системы, дающей ослепительный блеск.

– А где антенны? – Старший лейтенант Цветков, профессиональный радист и специалист РЭБ, никак не мог поверить в реальность такой конструкции.

– В толще скал. На других астероидах. Соседних.

Впервые Уарн так говорил с людьми. Никогда ранее в его словах не было столько силы, столько убежденности в собственной правоте.

– Кира... – теперь ожил Кочеванов. – Может, мы допустили ошибку? В смысле, искали систему РЭБ, которая должна быть похожа на нашу? Ну, визуально похожа на нашу? Дизель-генераторы или атомные электростанции... Толстые кабели – магистрали для подачи электроэнергии... Огромные решетчатые зеркала антенн, излучающие сверхмощные импульсы... Мы подсознательно ждали чего-то подобного. И фрины подсунули нам все это, на поверхности астероида. Нерабочее. Чтобы каждый увидел – это бутафория.

А на деле – их «глушилка» совсем другая! Она здорово отличается от нашей, потому что создавалась руками фринов, а не людей. Другой разум, другая цивилизация – другие механизмы и способы решения технической задачи. А? Искомое – в толще скал! Вот только одного не могу взять в толк: зачем они на поверхности того же самого астероида поставили муляж?!

– Понял!!! – воскликнул Соболевский, даже громче, нежели ранее это сделал Кочеванов – когда увидел техногенный объект на поверхности каменной глыбы. – Понял! Я все понял! Вот же коварные сволочи!!!

В порыве чувств он даже застучал ладонью по краю приборной панели. Потом умолк – совсем ненадолго, – просто ему было необходимо еще раз прокрутить в голове весь механизм операции, всю логику фринов...

Кирилл понял, что не ошибся, и начал излагать товарищам подробности:

– Настоящая система радиоэлектронной борьбы фринов действительно находится в поясе астероидов, и ее важнейший элемент – вот тут, на каменной глыбе, которая под нами. Уарн называет это «центральный нервный узел». Видимо, что-то вроде нашего главного компьютерного центра. Это нечто спрятано под скалами, внизу! А на поверхности...

А на поверхности, ребята, стоит муляж! Причем такой муляж, чтобы с первого или второго взгляда стало понятно: эта система – фикция, она не работает. Спросите: зачем? Ответ: фрины хитры, очень хитры! Они понимали, что мы попытаемся провести зондирование, будем стремиться обнаружить уязвимую точку системы «глушилок»!

Да! Фрины сознавали, что корабль людей способен пробраться в созвездие Южного Креста, ведь любую защитную линию можно преодолеть. Наши радиоэлектронные системы наблюдения не дают стопроцентной вероятности обнаружения противника, видимо, и у фринов есть проблемы с обнаружением наших кораблей. Например, если мы движемся в сильных гравитационных полях вблизи звезд.