Спящая в огне - Карина де Сантис

Большая часть слуг спустя пару минут покинула зал, но некоторые остались. Как выяснилось, они принесли починенную после вчерашнего испытания одежду воителей. Этна, лежавшая в кровати, наблюдала, как Андерс и бритоголовый воитель стягивают с себя те рубахи, которые им дали вчера и при всех начинают переодеваться. Выглядели воители значительно лучше, чем вчера после испытания, даже несмотря на то, что их лица и тела были покрыты гематомами и ссадинами, а другие раны были закрыты повязками. Было бы неплохо заняться позже перевязкой… Горные девушки, отдохнув, выглядели в разы лучше юношей хотя бы потому, что на их лицах не было следов мордобоя. Они, получив обратно свою одежду, удалились в другую комнату через дверь, что была в зале. Она вела в просторную ванную комнату и была разделена каменной перегородкой — одна часть для девушек, а вторая для юношей.

— Доброе утро?

Этна повернула голову на знакомый голос, замечая напротив Кая, который лежал на боку, подперев голову ладонью. Светлые волосы взъерошены после сна, на теле нет рубашки (неужели вчера она так сильно хотела спать, что не заметила, как он разделся?), а на губах была легкая улыбка. Даже когда они пошли спать, Этна не захотела расставаться с ним. Хорошо, что для них оставили две рядом стоящие кровати.

— Доброе, — она кивнула, быстро скользнув глазами по его обнаженной коже, замечая на шее шнурок, на котором болтались ракушки, жемчуг и камушки. Глаза поднялись к его лицу, натыкаясь на широкую самодовольную улыбку, в которую он растянул свои бледные губы. Этна запоздало поняла, что все это время Кай наблюдал за ней и от него не укрылся ни один ее взгляд. — Эм… как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, моя голова снова свежая, — он лег обратно на спину, деланно потягиваясь, демонстрируя мышцы на сильных руках. Но на этот раз Этна не купилась на его фокус, быстро поднимаясь со своей кровати. Вчера она сняла с себя лишь плащ и ботинки, поэтому теперь быстро обулась, заправила кровать и сняла с изножья свою дорожную сумку, отправляясь в ванную комнату.

Комната была довольно просторной, правда без единого окна, поэтому свет здесь источали исключительно свечи, стоящие в больших подсвечниках, которые буквально были расставлены повсюду. Посреди комнаты была каменная перегородка, ведущая в часть, что предназначалась юношам. В этой же, девичьей части, стояли ширмы для переодевания и прикрепленная к стене длинная, не слишком широкая балка, служившая, по всей видимости, общим туалетным столиком. На нем стояли позолоченные тазы и кувшины с водой для умывания, а рядом лежали белые, аккуратно сложенные полотенца. На против каждого места висело овальное зеркало в раме.

В комнате были горные девушки, которые, судя по шорохам одежды, были за ширмами, и Ундина, которая подвязала свои длинные волосы шнурком и умывалась, налив воду в таз. Все проснулись каких-то пять минут назад, но шаманка времени даром не теряла. Или просто была слишком голодна и поэтому спешила закончить с утренними процедурами. Ее светло-зеленые глаза скользнули по Этне, а губы выгнулись в слабом подобии улыбки.

— Доброе утро, Ундина, — проговорила юная целительница, быстро взглянув на шаманку, прежде чем достать из сумки кожаный шнурок, чтобы после подвязать им волосы. Она взяла кувшин, который был наполнен водой, а затем вылила прозрачную жидкость в позолоченный таз, задумавшись о том, как у слуг получилось тихо пройти в эту комнату и подготовить ее к пробуждению молодых людей. Тонкие перчатки, которые она забыла вчера снять, прикрывали шрамы. На указательном пальце правой руки было кольцо с ярмарки. Сняв его, она избавилась и от перчаток, обнажив кожу.

— Доброе. Ты вчера поздно вернулась со своим русалом, — приторным голосом проговорила Ундина, беря мягкое полотенце и начиная вытирать свое влажное лицо. Закончив, она взглянула на нее через зеркало, небрежно распустив свои темно-русые волосы, а после как следует тряхнув ими. Этна невозмутимо начала умываться прохладной водой, украдкой поглядывая на шаманку, которая явно ожидала от нее какой-то реакции. Не дождавшись ее, она продолжила говорить все тем же сладким голосом: — Хотя, я понимаю и не осуждаю. Все же, Кай первый человек, который добровольно дружит с тобой. Только не влюбляйся в него, ладно? У тебя нет шансов.

Эти слова заставили ее на миг замереть. Правда Этна весьма быстро выпрямилась, беря полотенце и вытирая свое лицо. Она понимала, что Ундина намеренно подначивает ее на словесную перепалку. Понимала, что та намеренно старается задеть словами. И Этна старалась не думать о том, что часть из ее слов могут оказаться правдой. Да, они хорошо дружат с Каем. Даже слишком хорошо, учитывая, что знакомы они всего ничего. Но дальше дружбы не было смысла и надеяться на что-то. В конце концов, они ведь могут просто разойтись после Отбора по своим сторонам и на этом все. Кай запросто найдет себе девушку со своей стороны. Этна видела, как прекрасны русалки в девичьем обличье — от них так и исходит какая-то свобода и прекрасная дикость их первозданной натуры. Они ведь в разы красивее ее. Может, Ундина все же права?

Из-за ширм наконец вышли горные девушки, бросившие «доброе утро», прежде чем начать умываться. Они втроем расположились как раз между двумя северянками. Казалось бы, самое время прекратить этот бессмысленный разговор, но у Этны жгло язык. Она не хотела промолчать и наткнуться на самодовольство Ундины.

— Хочешь сказать, что у тебя есть шанс? — она даже не посмотрела на Ундину, аккуратно складывая полотенце и распуская волосы. Вынув из сумки гребень, она принялась расчесывать темные пряди, взглянув на подаренное кольцо. Самое обычное и самое простое. Но в то же самое время дорогое и ценное. Маленькое напоминание о том, что из всех призов Кай выбрал именно это, чтобы сделать ей приятно. А этот жест что-то да значит в таком случае.

— Не сомневаюсь в этом. По крайней мере, я могу спокойно смотреться в любое зеркало, — шаманка неопределенно пожала плечами, ядовито улыбнувшись.

В этот раз Этна решила промолчать. Она заплела передние пряди в косы, которые скрепила шнурком сзади, оставив большую часть волос распущенной. Лишь после она надела перчатки и вернула кольцо на палец. К этому моменту Ундина тоже завершила свои процедуры, так что они оставили ковальщиц и воительницу одних, покидая ванную комнату.

Кое-кто все еще валялся в кровати, кто-то лениво застилал ее. А вот Кай уже сидел за столом, вооружившись маленькими сладкими булочками и