Руины Вудстоуна - Андрей Ефремов

В данный момент вокруг меня сосредоточились в основном линии пепельно-серого цвета. Какое действие они оказывают на мой организм, я уже выяснил, теперь осталось понять, что означают другие. Даже беглого взгляда на сокровищницу хватило, чтобы понять: передвигаться по ней без пересечения линий невозможно. Вход на каждую тропинку опутан сетью энергетических нитей столь плотно, что нет ни малейшего шанса протиснуться между ними и не задеть как минимум одну.

Видимо, это и есть те условия, которые созданы в этом помещении, что помогут мне изучить последнее умение, способное полностью закрыть меня от чужого сканирования. И моя интуиция кричит, что мне жизненно необходимо это умение. От того, смогу ли я его получить, зависит не только моя жизнь, но и судьба этого мира.

Собравшись с духом, начал продвигаться вперёд, стараясь не задевать серые нити. Прокачать стойкость я смогу и позже, а сейчас, пока силы ещё есть, нужно заняться основной задачей. Выбор тропинки не занял много времени. Все проходы перегораживали линии одного и того же угольно-чёрного цвета. Попытка понять, что именно за магический конструкт находится сейчас в нескольких сантиметрах от меня, ни к чему не привела. По всей видимости, это станет возможно только на более высоком уровне развития умения. Для меня доступен только один способ выяснить эффект наложенного заклинания.

Как я и думал, протиснуться между нитями не получится, но я постарался пересечь только одну. Приготовившись к неожиданностям, начал действовать. Ловкость позволяла совершать достаточно сложные акробатические финты, поэтому прямо с места прыгнул вперёд, при этом зацепив одну нить, совершил перекат, чтобы погасить инерцию, и собирался вскочить на ноги, но сознание угасло.

Передо мной всплыла картинка из детства. Мне восемь. Я иду с тренировки по рукопашному бою, отец отдал меня в эту секцию в пять лет, и вижу, как трое парней, немного старше меня, окружили девчушку лет семи, которая просто качалась на качелях. Они с азартом и злорадными гримасами что-то кричали ей, наслаждаясь её страхом, и постоянно дергали за цепочки, на которых держались качели, отчего девчушку резко дергало из стороны в сторону, и она больно стукалась головой о цепь, а на испуганном лице виднелись дорожки слёз.

Это была Юлька, моя первая подруга, которая через пару лет переехала в другой город. Её отец был военным, как и большинство мужчин нашего времени, и мы потеряли связь друг с другом. Но не это главное. Я помню, как в тот момент, когда увидел эту троицу, издевающуюся над беззащитной девочкой, озверел. Я так отделал троих начинающих отморозков, что лишь вовремя проходивший отец сумел остановить меня от непоправимого. Скандал выдался знатный: одному из них я сломал руку, причём один отломок кости разорвал кожу и повредил артерию, а двое других заработали по сотрясению мозга и сломанные челюсти. Удар у меня к тому времени был уже поставлен очень хорошо. От серьёзных неприятностей меня спас отец и взял клятву: никогда не использовать свои знания и умения в таком ключе. Даже когда ты защищаешь слабого, всегда сохраняй контроль, сказал мне отец, и я запомнил его слова на всю жизнь.

Как только воспоминание прокрутилось у меня в голове, я почувствовал нестерпимую боль, но не физическую, а душевную. У меня создалось впечатление, что кто-то невероятно могущественный проник в моё сознание и, схватив когтистой лапой частичку души, потянул её наружу. Я заорал так, как не кричал никогда в жизни. Ощущения, когда крошечную часть души вырывают из тела, невозможно описать словами, но самое страшное, что как только я пришёл в себя, то почувствовал внутри образовавшуюся пустоту. Воспоминание о том, как я познакомился с Юлькой, более не существовало. Я помню, что шёл с тренировки, потом провал в памяти, потом следующее утро. Я вышел из подъезда дома и увидел девочку, которая представилась Юлей, поблагодарила за то, что я за неё заступился, и предложила идти в школу вместе. Из следующих воспоминаний я знал, что именно случилось, мы с друзьями не раз обсуждали тот случай позже, но я не помнил, КАК всё это произошло!

Случившееся напугало меня до дрожи в коленях. Одно дело просто терпеть боль, но терять частички души, которые грубо вырывают из твоего тела вместе с реальными воспоминаниями, — это уже совершенно иной уровень. Малодушно покосившись на чёрные энергетические нити у себя за спиной, я преодолел страх и сделал шаг в сторону от опасной магии. Нужно научиться защищаться от подобных воздействий, только так я смогу выйти из этого подземелья и стать сильнее.

Я отключил теневое зрение и сел на каменный пол сокровищницы. Дальше магические нити начинают двигаться, и возможности сделать передышку, чтобы восполнить шкалы энергий, у меня не будет. Да и привести нервы в порядок тоже не помешает.

Что поможет мне закрыться от сканирования? Одной ментальной защиты для этого явно недостаточно. Пусть сейчас чёрные нити есть только за моей спиной, но я не сомневаюсь, что по ходу прохождения этого лабиринта они обязательно ещё встретятся на пути. Главное — это понять, к чему стремиться, а способ туда добраться отыщется, в этом я не сомневаюсь. Потеря воспоминаний, скорее всего, является ключом к получению так необходимого мне умения и одновременно подсказкой.

Стоп, ментальная защита ограждает от вмешательств мой разум. Это убережёт персонажа от любых видов магического контроля, но чёрная нить воздействует не на разум. Она вырывает частичку души вместе с определённым воспоминанием. Значит, нужное умение связано с защитой духа, ведь именно душа хранит в себе все изменения, которые происходят с человеком во время жизни. Закрыв от постороннего взгляда свою душу, я обеспечу персонажу всестороннюю защиту, вот о чём говорили Монархи. Теперь осталось только понять, как это сделать.

Я покосился в сторону выхода, туда, где в метре от меня висят невидимые в данный момент чёрные нити, и нервно сглотнул. Только проверив свои теории на практике, система предложит к изучению новое умение. Мне придётся испытать столь неприятное чувство ещё несколько раз, и лучше будет это сделать здесь, когда есть возможность находиться на одном месте.

Как можно оградить от чужеродного воздействия душу? Окружить тело комбинированным барьером из двух типов энергии? Слишком просто. Вряд ли сработает, но если не придумаю других вариантов, то попробую и этот. Думай, голова дубовая! Для этого тебя на шею и поместили. И почему моё сознание способно выдавать варианты действий только в ситуациях, опасных для жизни?

Просидев десять минут, не придумал ничего более вразумительного и решил попробовать идею с энергетическим барьером, но всё, на что меня хватило — это окружить тонкой двуслойной плёнкой кисть руки. При дальнейшем увеличении площади барьера не получалось удержать концентрацию, и энергетическая структура рассеивалась в пространстве.

Ладно, буду работать с тем, что есть, подумал я и, окружив кисть тонким барьером, схватил ближайшую чёрную нить. Она мгновенно завибрировала, заискрила, начала кристаллизоваться, а потом раздался оглушительный хлопок, и в меня ударила волна энергии вперемешку с невероятно острыми, угольно-чёрными осколками кристаллов. Тело персонажа отбросило в сторону, но я этого уже не почувствовал. Разум ошпарило волной всепожирающей боли. Каждый осколок кристаллизовавшейся энергетической нити, что пронзил мою кожу, отправлял на болевые рецепторы организма мощный импульс, а таких осколков были сотни.