Последние штрихи - Эстер Браун

Господи, бедная Клемми! Дай бог, если она придумала «врача» на ходу. Впрочем, и этот факт тоже не радует.

— Нужно обязательно иметь телефоны каких-нибудь известных персон, — заявила Венеция, когда я повернулась спиной. — Чтобы не стоять в очереди сами знаете куда…

— Хватит тебе уже… Можешь помолчать… — хором загалдели девушки.

Тем не менее я отчеркнула новую строчку и написала: «телефоны известных людей».

— На самом деле, — сказала я, — если у вас нет настоящих телефонов знаменитостей, как у Венеции, то вы можете сами их «создать». Просто предупредите свою соседку по комнате, что сегодня она Гвен Стефани. Например. А вот если у вас записана настоящая знаменитость, лучше не сохранять этот номер под ее реальным именем. Как вы думаете почему?

Все молчали.

— Потому что, если у вас украдут телефон… — сделала я страшные глаза, — вор сможет найти эти номера и воспользоваться ими, и тогда ваша известная персона пострадает по вашей милости.

Дивинити в ужасе схватилась за голову.

— Господи, откуда вы узнали? — Она пристально посмотрела на Клемми, которая протестующе подняла обе руки, демонстрируя свежее чернильное пятно. — Это ты рассказала? Ты рассказала ей?

— Ну ладно… — поспешно сменила я тему. — А теперь поделюсь с вами своим собственным маленьким секретом выживания. Если у вас в телефоне остались номера ваших бывших бойфрендов, сохраните их под другими названиями вроде «не стоит» или «а ты уверена?». Это на случай, если напиваешься в стельку и начинаешь набирать все номера из списка. Помогает — лично пробовала…

Они вдруг разом замерли и посмотрели на меня с неподдельным любопытством.

— Первый действительно ценный совет, который я услышала в Академии, с тех пор как поступила, — сказала Венеция.

— А сколько вам лет? — спросила Клемми.

— Двадцать семь, — ответила я.

Ну да, я была почти на десять лет старше их. Но совершенно этого не ощущала.

— Наверное, у вас много «бывших»? — спросила Венеция.

— Да нет… — пожала плечами я. — Но, думаю, хоть один-то имеется у каждой из нас.

— У Дивинити… — многозначительно произнесла Клемми.

— Давайте дальше, — перебила Венеция, нетерпеливо щелкнув ручкой. — Что вот в той розовой сумочке?

— Минимальный набор косметики. Я покрасила ресницы в салоне, чтобы не пользоваться тушью. Одной проблемой меньше, когда просыпаешься после тяжелой ночи.

Через полчаса на доске не было свободного места. Мы успели обсудить:

— румяна для ликвидации последствий страшного бодуна;

— цепочку для ключа, которая крепится к сумке, чтобы ключ не вытащили;

— такую же цепочку для кошелька;

— сумочку для экстренных случаев (набор булавок, скотч, вазелин для пяток и обветренных губ, жвачка — вместо освежающих конфет);

— пудреницу для проверки зубов и изучения вида за спиной;

— справочник-путеводитель на случай встречи с симпатичным туристом;

— блокнот (или тетрадку) для записи мыслей и оставления записок парковщикам;

— два мужских носовых платка: на случай насморка и эмоционального срыва;

— крем для рук (он же для непослушных кончиков волос);

— сменные трусики (свернуть в трубочку);

— многоцелевой полиэтиленовый пакетик (свернуть в комочек).

Очень быстро обнаружилось, что между моими потребностями и потребностями моих учениц лежит настоящая пропасть.

Например, когда я достала свой антисептик для рук (представьте, что выходите из метро летом, в жару: не правда ли, гадкое ощущение?), я поняла, что как раз этого они представить себе не могут.

— К счастью, мне незнакомо это «гадкое ощущение», — сказала Дивинити. — Чтобы его не испытывать, я просто не спускаюсь в метро.

— А если ты поела суши и у тебя кончились влажные салфетки? — парировала я — и все хором поддержали.

— Ну, это да… — И тут же записали в тетрадки.

Они отклонили также мое блестящее предложение собирать всякие мелкие упаковочки, которые прилагаются в качестве подарков к покупкам, и потом использовать их для дорожного набора, чтобы уменьшить его вес (они не из тех девиц, которые бегают по распродажам). А когда я спросила, что они будут делать, если распорется юбка, в один голос заявили, что проще купить новую.

Как бы там ни было, в общем и целом все прошло гораздо лучше, чем я ожидала. Не успели мы оглянуться, как настало время ланча.

— Ланч сегодня будет на кухне! — объявила я, когда девушки задвинули стулья и занялись обычной болтовней. — Так что, если хотите, можете сразу спуститься на первый этаж…

Тут я обратила внимание, что Венеция продефилировала через весь класс и, поймав свое отражение в застекленном портрете какой-то викторианской вдовы Филлимора, принялась проверять свой и без того безупречный макияж. Одновременно с этим она откинула и слегка взъерошила блестящую гриву волос, после чего, к моему немалому удивлению, надела очки. Разумеется, «обманки» — из тех, что нацепляют секретарши, чтобы выглядеть солиднее, а перед уходом из офиса снимают, не забыв разлохматить гладкую прическу.

По тому, какими ядовитыми взглядами обменялись Клемми и Анастасия, я поняла, что эта мизансцена им знакома.

— Куда-то собираешься, Венеция? — спросила Клемми. — Или, может быть, для нас марафет наводишь?

— Ладно, не тупи, — огрызнулась Венеция. — У меня в полпервого… урок с мисс Буканан.

Интересно, интересно… Адель ничего не говорила, да и в расписании, которое составляла пунктуальная мисс Макгрегор, такого урока тоже не значилось.

— По-моему, у тебя нет никакого урока, — как бы между прочим заметила я. — Если верить новому расписанию. Сейчас время ланча, и мы будем учиться готовить омлет.

— Омлет! Супер! — воскликнула Дивинити. — Обожаю омлет!

— Еще бы! Твоя мать держит кур на заднем дворе. Или как ты это называешь — северный палисадник? — пропела Венеция, прилаживая к волосам диамантовые заколки.

— Заткнись! — рявкнула Клемми, — Мать Дивинити даже сонкойю[41]выращивает. Заметь, для собственного удовольствия.

— Да ладно, Клемми, я и так не обращаю на нее внимания, — сказала Дивинити. — Я выше этого, как говорит миссис Ангелль. — И она тайком от Венеции скорчила рожу. А может, и не совсем тайком. Возможно, она как раз хотела, чтобы та видела.

— Венеция, я поговорю с мисс Буканан, сможет ли она перенести ваше занятие. А сейчас, пожалуйста, присоединяйся к уроку ланча. Мы должны вместе обсудить наши следующие темы… — Я сделала паузу. — Кстати, а чему посвящены ваши… занятия?