На краю Вселенной - Алекс Каменев

Не самый худший выход из ситуации. Безопасность обеспечивать надо, но и транзитные корабли нельзя отпугнуть. Вот и выворачиваются, как могут.

– И еще, нам сразу прислали счет за портовые сборы, доковое сопровождение и якорную стоянку сроком на пять дней. Оплата вперед, – пилот шмыгнул носом. – Это обязательное условие.

– Но ни слова про регистрацию и угон корабля, – уточнил я.

Пацан кивнул.

Отлично, значит, прокатило. По крайней мере пока.

– Хорошо. Давай мне реквизиты. И начинай сближение. Будем швартоваться.

Система Гидеон-Прайм.

Пустотная станция «Аркадия».

Стыковочный узел. Переходный шлюз

– Пацан исчез, сказал, что было приятно познакомиться, и ускакал бодрым козликом. Кажется, прохвост еще на подлете вышел на местную биржу найма и нашел работу, – я потер подбородок, ощущая, как жесткая щетина царапает подушечки пальцев.

Надо побриться. И вообще, привести себя в порядок. Горячий душ, плотный завтрак (или обед? сколько там по местному времени?), пару часов крепкого сна (в идеале, конечно, хотелось бы больше, но боюсь, времени на отдых нет), и чего-нибудь бодрящего (демоны с ним – пусть будет легкий стимулятор, если хорошего кофе нет)…

Кофе? Это что еще за зверь?

Стоило об этом задуматься, как перед глазами возникла крупная чашка, до краев наполненная антрацитово-черной жидкостью, от поверхности шел пар, распространяя вокруг насыщенный аромат.

Ноздри затрепетали, сработали вкусовые рецепторы, мозг отозвался знакомыми ассоциациями, словно мне уже не раз приходилось пить загадочный «кофе».

Да что за…

– И долю свою не забрал? – не поверил Сол.

– Угу, похоже, пятнадцать штук, что он так упорно требовал, показались не слишком важным аргументом, чтобы еще чуть-чуть задержаться, – я показал короткое сообщение от мальчишки-пилота по ближней связи нейросети.

Бывший сотрудник штатной команды эвакуации корпорации «Фармген» покинул нас, едва корабль произвел стыковку.

А через час или около того от него пришло сообщение: мол, так и так, спешу-опаздываю, устроился вторым пилотом на некий корабль. Так как корабль идет транзитом и скоро уходит в прыжок, времени нет. Счастливо оставаться и всего хорошего.

– Девка тоже испарилась, – доложил Сол. – Я как вернулся на борт – никого уже нет. Собрала вещи и свалила. Она ничего не писала?

Я молча покачал головой. В отличие от пацана, Зоуи ушла не прощаясь. Ну в целом ожидаемо. Так и знал, что после отлета с Гелии-6 она с нами надолго не задержится.

– Как-то быстро команда разбежалась, – Сол выглядел озадаченным.

И немного встревоженным. Это четко прослеживалось. Ясно, что напрягает, выглядит так, будто крысы бегут с тонущего корабля. А старина Сол не из тех, кто остается до последнего с капитаном.

Вот и морщит лоб – не прогадал ли, не подвели ли инстинкты? И не пора ли тоже делать ноги куда подальше, пока не загребли?

– Команда… – насмешливо протянул я. – Скорее уж группа выживших после крушения. Нас на короткое время объединила общая цель – выбраться с планеты. Как только это было сделано – дальше каждый пошел по своему пути.

Я с циничной ухмылкой посмотрел на Сола.

– Или ты думал, что мы превратимся в одну большую дружную семью?

Ехидный вопрос слегка привел в чувство напарника. Однако продлилось это недолго.

– Думаю, пацан так быстро свалил, не забрав деньги, не потому что торопился снова очутиться в космосе и не из-за огромной зарплаты, а потому что понял, что находиться с нами дальше – значит, подвергать себя лишнему риску. Он угнал межсистемник у «Фармген». Это по умолчанию проходит как пиратство. И чем быстрее он окажется подальше от нас, тем с большим основанием потом сможет заявить, что действовал под принуждением, когда воровал собственность корпов.

Хм-м, я на мгновение задумался. Стоило признать, звучало до отвращения логично.

Что неудивительно. Во Фронтире быстро взрослеют, каждый в первую очередь заботится о собственной шкуре. И молокосос с пилотской лицензией здесь не исключение.

Как и девчонка с отсталой планеты.

Это мы два идиота до сих пор находимся едва ли не на борту краденого корабля.

– Надо избавиться от этого корыта, – я махнул в дальний конец переходного шлюза.

Сол скептично скривил кончики губ.

– И как мы это сделаем? Без сопляка и без его регистрации будет трудно выставить на продажу судно через официальную биржу.

М-да, торговые площадки требовали обязательного подтверждения законности собственника. Без нужной «бумажки» ты не сможешь создать лот. Правда, при условии, если биржа официальная. Еще имелся так называемый черный рынок. Цену там реальную не дадут. Но ведь нам и не это нужно, так?

Я поделился своими мыслями с Солом, здоровяк почесал затылок и вынужденно признал, что толкнуть краденое при желании можно на любой станции, где имеется какой-никакой рынок. Аркадия в этом не исключение.

Фронтир есть Фронтир. Здесь жили по принципу: законы не всегда обязательны к исполнению, если вредят бизнесу.

Никто в здравом уме (в первую очередь владельцы пустотных станций-факторий) не станет препятствовать деятельности, приносящей хорошую прибыль. Какие бы законы она ни нарушала.

Правда, тут тоже имелись нюансы. Например, лицензионное соглашение гарантированного сопровождения технического обслуживания любого оборудования моментально слетало, стоило этому оборудованию пройти через цикл покупки-продажи теневого рынка.

Корпы не дураки. Они давно и плодотворно использовали ситуацию к собственной выгоде, заставляя тратиться на ремонт и расходники по завышенным ценам.

Наживались все: перекупы, мастерские, поставщики. И это не считалось чем-то предосудительным.

– Демоны пустоты, как же я сам об этом не подумал, – Сол едва не хлопнул себя по лбу.

Правильно, по идее, он должен был подумать об этом первым. В конце концов, кого из нас двоих судили за кражу деталей и дальнейший сбыт уворованного на черном рынке?

– Давай, займись этим. Найди покупателя на посудину. Только постарайся не продешевить, – попросил я.

Сол набычился.

– Да я…

– Хорош! В борделе перед шлюхами будешь хвастать, – слегка резковато прервал я напарника.

Никакого желания выслушивать разглагольствования на тему крутости осужденного технаря в деле сбыта краденого у меня не было.

Сол обиженно поперхнулся. Но продолжать не стал. Взял себя в руки, сообразив, что вместо пустой болтовни от него ждут реальных дел.