Судьба Империи - Марк Мауберг

Краем уха услышал гул двигателей, сон как рукой сняло. С тихим матом забрался в дыру, приготовил пистолет и аккуратно выглянул наружу. В просвете между кронами деревьев мелькнула тушка штурм-шипа. Черт! Очень похож на имперский! Пискнул датчик скафандра подтверждающим сигналом «свой-чужой», и тут же погасли все датчики — окончательно кончилась энергия. А вот теперь нужно, чтобы они нашли меня! Что делать? Что?! Нужен сигнал! Сигнал-сигнал! Дым! Ну теперь терпи, капитан Мельников! Ругаясь, вылез из укрытия и поковылял к ближайшему кустарнику. Выдрал с мясом топливную систему и оросил кустарник остатками топлива. Затем отошел и выстрелил. Кустарник полыхнул сразу, подкинул еще пару веток посуше и стал рвать траву. Дождавшись, когда костер стал довольно большим, я засыпал его травой. Клубы дыма стали подниматься в небо. Гул начал приближаться, и скоро штурм-шип, сделав пару кругов над полянкой, плавно приземлился, на его борту я увидел герб Империи и расслабился. Откинулась аппарель, оттуда выскочило около десятка человек и побежали ко мне. В это время над поляной появился еще один штурм-шип и принялся нарезать круги. От десятка двое сразу подбежали ко мне, а остальные окружили нас и ощетинились автоматами в разные стороны.

— Ваше Величество! — проговорил один из них. — Слава Перуну! Мы нашли вас! С вами все хорошо?

— Нет, у меня нога сломана, — проговорил я, сидя на земле. — И аптечка пустая, и я хочу спать…

— Разрешите? — Он подошел ближе, затем, отцепив от пояса аптечку, присел рядом и, прикрепив ее ко мне, представился: — Я лейтенант Хисако, командир третьего поискового отряда.

Я почувствовал три укола, боль в ноге сразу пропала, появилась какая-то легкость в теле. Посмотрев на индикатор аптечки, он отсоединил ее и, легко подхватив меня на руки, понес в сторону штурм-шипа.

— Как вы меня нашли? — поинтересовался я тем временем.

— При аварийном выходе из гипера искин катера подал кодированный сигнал с координатами. Через шесть часов мы были на месте, катер обнаружили не сразу, когда его подняли, то там было только тело господина Морозова… — Он слегка пригнулся, заходя внутрь штурм-шипа. — И вот уже вторые сутки прочесываем планету в поиске вас.

Он аккуратно посадил меня в кресло, застегнул ремни и уселся напротив, затем, оглянувшись на занимающих свои места десантников, произнес:

— Взлет через тридцать секунд. Сообщите всем — мы нашли императрицу! Возвращаемся на крейсер. — Это было последнее, что я услышал, когда от нервного истощения потерял сознание.

Очнулся я, когда меня заносили в медотсек. Хисако аккуратно посадил меня на кровать и, отдав честь, вышел.

Ко мне подошел доктор, и я обомлел — он был очень похож на Змея. Наваждение ушло, когда он представился:

— Начмед крейсера «Тануки» Бранимир, давайте я помогу снять скафандр и осмотрю вас.

— А откуда у нас крейсер? — пока снимали скафандр, поинтересовался я.

— Это один из захваченных, его просто переименовали, — просветил меня Бранимир. — Так, нога давно сломана?

— Дня два где-то…

— Минутку. — Он провел по ноге какой-то квадратной фигней. — Ну что, смещения костей нет, сейчас я отведу вас в душ, и ляжете в регенератор, через пару часов нога будет как новая!

В душе я долго стоял под упругими струями теплой воды и физически ощущал, как с меня смывается вся грязь. Вытершись пушистым полотенцем, надел мягкий халат, и Бранимир отвел меня к регенератору.

— Вот, ложитесь удобно. — Он поднял стеклянную крышку какой-то капсулы, к которой шло невообразимое количество проводов. — Можете поспать, пока он работает, все лечение займет два-три часа. А через пять часов мы будем дома.

Когда я забрался внутрь, меня озарил мягкий свет, глаза закрылись сами собой, и я уснул под тихое успокаивающее гудение регенератора.

Проснулся от назойливого писка. Крышка была поднята, и свет потушен. Я чувствовал себя отдохнувшим, полным сил. Не успел вылезти из регенератора, когда вошел начмед:

— Проснулись? Как себя чувствуете?

— Замечательно, только пить хочу. И сколько прошло времени?

— Два с половиной часа, — подав подготовленный заранее стакан с водой и посмотрев на часы, ответил Бранимир. — Через два часа прибудем на Новую, канцлеру уже сообщили о вашем спасении. Ваш скафандр привели в порядок и зарядили, оденете его, или подобрать вам форму?

— Скафандр, пожалуй. — Тут я заметил старую фотографию на стене, с нее смотрел, улыбаясь, мужчина в форме. Это был Змей.

— Кто это? — показав на фото, спросил я.

— Мой далекий предок, Волхнов Илимир, капитан пятьдесят шестого десантно-штурмового батальона, — ответил Бранимир. — Эта фотография — все, что осталось.

— Позывной Змей, — тихо произнес я. — Погиб на планете Солнечная…

— Откуда вы это знаете? — изумленно посмотрел на меня Бранимир.

— Знаю. — Я покопался в карманах, вытащил жетон Змея и протянул его Бранимиру. — Это его жетон. Он погиб как герой, выполняя поставленную задачу… Береги его…

— Спасибо… — Бранимир бережно принял жетон и отвернулся. — Извините, я покину вас на пару минут. — Он быстрым шагом покинул помещение.

Пока он разбирался со своими чувствами, я переоделся в скафандр. Он был починен, даже нож был вставлен в ножны, магазины для пистолетов были полны, только не было зарядов для гауссовки.

Когда вышел из приземлившегося штурм-шипа на взлетное поле, я был слегка оглушен радостным визгом. Меня принялись тискать Хельга с Ярославой, минуты две они меня обнимали со слезами на глазах. Наконец девушки смущенно отошли.

— Простите, Ваше Высочество! — Они поклонились. — Мы очень сильно переживали за вас…

— Да и мы тоже. — До меня донесся голос Эмдена. — Мы тоже рады, что все хорошо закончилось!

Посмотрев в сторону, я заметил стоявших у флаера Эмдена, Лемберга, Слая и Скима.

— Прошу! — Эмден открыл дверь флаера. — Нам нужно в дороге многое обсудить…

После взлета Ским сразу же набросился на меня.

— Никогда больше так не делайте! Мы же тут чуть было не поседели! Что у вас произошло? И что случилось с Морозовым?

— Морозов пытался меня похитить и отправить к Махро. — Я поморщился. — У него, оказывается, был зуб на императора. И я кое-что узнала…

— Морозов?! — удивленно воскликнул Эмден. — Зачем тогда он помогал?!! Да ведь он столько для нас сделал!

— А я знаю? — окрысился я. — Что он мне сказал, то и передаю. И вообще, он мог передать координаты нашего местонахождения.

— Мы готовы к этому, — встрял Слай. — У меня есть пара агентов в штабе Содружества, как только что будет — они сразу сообщат. Правда, они думают, что работают на Сатрапию, но это уже их проблемы.

— Это хорошо. Кстати, у нас есть ученые?