Судьба Империи - Марк Мауберг

— Не смешно. — Я посмотрел на флосга и протянул руку. — Давай подарок!

Флосг, как будто поняв, прикоснулся своей рукой и сразу же ее убрал, на ладони у меня остался лежать его коготь.

— Ладно, познакомились, и будет. — Я спрятал подарок в карман. — Думаю, пора идти.

Змей повернулся к флосгу и принялся ему что-то говорить, по окончании речи тот кивнул и подошел к двери.

— Открывай. — Змей встал с кровати и приподнял ствол. — Он покажет дорогу до третьего уровня. Обещал, что никто на нас не нападет.

Мы медленно вышли за дверь. Флосг пошел впереди, иногда он перебегал на стену или потолок, постоянно оглядываясь на нас. По заброшенной лаборатории мы шли около часа, постепенно поднимаясь на третий уровень. Наконец флосг остановился у мощной двери переходного шлюза, заваренной по периметру, и проскрипел короткую фразу.

— Это переход в новую лабораторию, — перевел Змей. — Говорит, что если мы его откроем, то первыми пусть идут они.

— Не вопрос, нам же легче будет. — Я кивнул Змею. — Давай отойдем подальше и попробуем подорвать его.

Змей что-то сказал флосгу, и тот длинным прыжком перемахнул за наши спины.

— Уй… — протянул Змей, оглянувшись. — Жопа…

Оглянувшись, я увидел прямо за нами толпу флосгов особей в полсотни. Они тихо сидели на расстоянии метров десяти от нас. Махнув рукой, чтобы отодвинулись подальше, с удивлением увидел, что они послушались моего жеста и всей гурьбой откатились еще метров на десять. Глубоко вздохнув, я активировал гауссовку и влепил короткую очередь прямо в центр двери.

К сердцу лаборатории мы пробивались с боями. Благодаря флосгам, которые наводили шорох не слабее роты десанта, мы прорвались к центру, практически не встретив сопротивления. Но чем ближе мы подходили, тем ожесточенней становилось сопротивление сионцев. Флосги остались далеко позади, круша каждое помещение. Расслабившись и уверовав в свою неуязвимость, я тут же нарвался.

Войдя в очередной тоннель, я увидел яркую вспышку, ощутил резкую боль в ноге, и меня просто выкинуло взрывной волной из тоннеля. Скафандр на ноге отвердел и плотно сжал сломанную ногу.

— Мать твою!!! — схватившись за ногу, завопил я.

— Мия! — Ко мне рванулся Змей. — Что с тобой? Ранили?

Он отцепил аптечку и подал ее мне.

— Держи, тебе она нужнее будет. — Затем аккуратно выглянул за угол и обессилено откинулся назад, по его лбу катился пот, оставляя на лице грязные разводы.

— Не знаю, как, но они туда танковую пушку вставили, ну да ладно. — С этими словами он подмигнул мне, встал, поправил висящие на поясе гранаты и, дав короткую очередь в тоннель, метнулся следом.

Через несколько секунд там что-то рвануло, и в проход вырвались клубы дыма и пыли.

— ЗМЕЙ!!!! — заорал я. — ЗМЕ-Е-ЕЙ!!!!

Кое-как прицепил аптечку на место, она пискнула, я почувствовал укол, практически снявший боль, и на ней замигали красные огни — аптечка была пуста.

Встал, держась за стену, и аккуратно заглянул за угол. С помощью видеоподсистемы скафандра сквозь клубы пыли и дыма разглядел обвалившуюся стену, наполовину завалившую проход. Из завала торчали перекрученные стволы и какая-то арматура. Подволакивая ногу, я побрел к завалу, на полпути до него наткнулся на Змея. Вернее на его верхнюю половину…

Немного посидев рядом, забрал у него план и жетон, его автомат я так и не нашел. С трудом перебравшись через завал, сориентировался по плану и направился в глубь лаборатории.

К месту нахождения гнезда я доковылял, расстреляв все патроны к автомату и половину — к пистолетам. Автомат пришлось бросить, когда у него перегрелся ствол. Поняв, что я расстреляю оставшиеся боеприпасы раньше, чем попаду в гнездо, и заметив вентиляционное отверстие, я попытался забраться туда. После второй попытки оттуда вытянулась окровавленная лапа и просто втащила меня внутрь. Какой-то флосг с выбитым глазом несколько секунд пристально рассматривал меня, потом, проскрипев что-то, исчез в темноте шахты.

Несколько часов я просто лежал на спине без сознания. Потом медленно пополз по шахте, сверяясь с планом Змея. Но проведя в вентиляции еще около часа, я понял, что заблудился. Несколько раз попадались отверстия, забранные решеткой. Осторожно выглядывая в них, я наблюдал суету сионцев. Несколько раз приходилось протискиваться в очень узкие отверстия шахты. Наконец, заглянув через решетку в одно помещение, я заметил, что на дверях находится знак, каким на плане было помечено гнездо. В помещении находилось не меньше десятка охранников.

Стоило мне вывалиться из вентиляционной шахты, как мгновенно ударил град пуль. Почувствовав несколько слабых толчков в грудь и плечо, я лежа пустил веером очередь из гауссовки. Раздался грохот взрывов, полетели осколки камня и пластика, помещение заволокло дымом и пылью. Громко завыла сирена. Автоматически включился ультразвуковой видеорежим шлема, и все стало видно в мертвенно-зеленоватых оттенках.

Немного повозившись с запорным механизмом, я с трудом откатил массивную дверь переходного тамбура в сторону. Подняв автомат одного из убитых охранников, зашел в тамбур, закрыл дверь и заблокировал поворотную рукоять. Проковыляв еще пятьдесят метров, я остановился у второго люка, запорный механизм которого довольно сильно отличался от первого, да и сам люк был массивнее. Повозившись несколько минут в попытках разобраться с замком, я обнаружил, что он даже и не заперт. С большим трудом приоткрыв люк, я протиснулся в образовавшуюся щель и очутился в гигантском помещении с высотой потолка не меньше двадцати метров, залитом ослепительным светом и разделенном на части массивными колоннами. Возле стен стояли какие-то шкафы с оборудованием и электроникой, змеились по полу толстые провода. Такие же пучки проводов свешивались с потолка. Где-то гудело и слышались механические щелчки. Воздух, казалось, был пронизан энергией. Между колонн на специальных подставках стояли большие кристаллы с какими-то существами внутри. Они были похожи на жирные личинки с маленькой морщинистой головой и большими, на выкате, глазами. Эти существа судорожно дергались, поводя по сторонам мертвыми бельмами глаз. Мне пришлось опустить стекло шлема и перейти на кислород скафандра, так как в помещении стоял сильный сладковатый запах разлагающейся плоти.

Медленно идя вдоль рядов кристаллов, я постоянно ощущал странное давление, мне казалось, что за мной с ненавистью следят сотни глаз.

Завернув за колонну, я столкнулся с сионцем в белом комбинезоне, несущим большую бутыль с красной жидкостью. От удара она упала на пол и разбилась, сам сионец попытался ударить меня, но его откинуло когда я разрядил в него обойму из пистолета. Тут же меня ударили сзади по сломанной ноге, в глазах потемнело от боли, и я просто рухнул на пол. Извиваясь, попытался перевернуться на спину, но мне не дали этого сделать — сверху кто-то навалился и принялся выкручивать руки. Со злости выстрелил я из гауссовки прямо перед собой. Взрывом напавшего просто снесло с меня, да и мне неплохо досталось. Кое-как встал, опираясь на колонну, и оглянулся на напавшего. Это был еще сионец в белом комбезе. У него на груди висел странный фигурный знак, в середине которого был прикреплен мутный камень. От боли в ноге меня замутило, но тут я услышал шипение, и у меня в голове раздался липкий голос: