Призраки прошлого - Елена Кулик

Его голова раскалывалась, а перед глазами плыли разноцветные круги. Когда Стаурус почувствовал, что остался один, он осторожно, с помощью своей силы постарался сфокусировать зрение, но у него ничего не получилось. В ответ на его действия браслеты закололи запястья, и странный холод еще больше захватил его тело в ледяной плен.

– Не трать силы, это все равно не поможет, – раздался из глубины пещеры знакомый уставший голос. – Чем больше сил ты прилагаешь, тем быстрее эти браслеты опустошат тебя, – продолжил он свои объяснения после минутной паузы. – Кстати, кто ты?

Стаурус закрыл глаза, стараясь перебороть неприятное чувство оледенения в своем теле. Он постарался сконцентрироваться на своей силе. Кровь побежала по венам быстрее, ощущение холода постепенно отступило и сосредоточилось только в области запястий.

В пещере было достаточно темно, а в узкий лаз, который играл роль входа, не проникало ни лучика. Владыка открыл глаза и постарался осторожно осмотреться. Кругом были только голые камни. Напротив Стауруса к стене был прикован высший. Его руки и ноги были распяты так же, как и у Стауруса, но по его изможденному виду и плачевному состоянию одежды Владыка понял, что тот тут находится достаточно давно. Энергии у этого высшего осталось совсем мало, она слабо пульсировала в области сердца. Еще немного – и он ничем не будет отличаться от обычного человека из мира Ирэн: ни сил, ни способностей. Его некогда черные и блестящие волосы стали седыми, в глазах потух огонь, лицо было осунувшимся и уставшим. Он давно смирился со своей участью и теперь просто ждал смерти, обреченно, без малейшей надежды на спасение. Стаурус решил было заговорить с ним, но уловил звук тихих шагов, приближающихся к пещере. Он быстро закрыл глаза и опустил голову, имитируя бесчувственное состояние.

– Ну что, вы по мне скучали? – В голосе вошедшего сквозило неприкрытое торжество.

– Пошел ты, – донесся откуда-то из дальнего конца пещеры тихий, еле различимый шепот.

– Зачем же так. – Говоривший приблизился к Владыке. – Я вон вам нового соседа привел, да еще какого соседа! Владыка, я знаю, что ты уже пришел в себя, так что хватит притворяться, поговори с нами.

Стаурус поднял голову и открыл глаза. Он узнал их всех по голосам. Брат, лучший друг, злейший враг. Он нашел тех, кого так безуспешно и долго искал.

– Стаурус? – раздался дрожащий голос.

– Да, это я, брат. – Стаурус улыбнулся высшему, который был прикован к противоположной стене.

Долгие годы поисков и ожиданий закончились. Сердце Владыки сжалось. Уставшие подслеповатые глаза, морщинистое осунувшееся лицо, седые редкие волосы, дряблое худое тело – вот что видел Стаурус, смотря на своего старшего брата. Дракулус постарел, что просто невозможно в этом мире, если сила течет по твоим венам. Значит, ему осталось совсем недолго, и очень скоро, когда последние капли энергии покинут его многострадальное тело, он умрет, как обычный человек. Если ему не помочь, он покинет этот мир навсегда.

– Как же так, – донесся до Владыки тихий шепот брата. – Как они смогли тебя поймать, Стаурус? Как же… – Стауруса не удивила тревога и беспокойство в голосе Дракулуса. Значит, его предположения были правильны – брат непричастен ко всему этому.

– Он просто не так умен, как ты думал, Дракулус. Не правда ли, мой дорогой друг?

Стаурус перевел свой взгляд на стоящего посреди пещеры молодого человека, и его глаза вспыхнули.

Он видел перед собой того, кого много лет считал своим лучшим другом, соратником, почти братом. Сказать, что Владыка был удивлен, – это ничего не сказать. Он сейчас просто кипел от злости и ярости, что накопились в его сердце с момента, когда он смог вычислить своего врага. После встречи возле разрушенного замка Стаурус все время лихорадочно перебирал в уме всех в своем близком окружении, вспоминая их таланты, выискивая того, кто может принимать облик и копировать силу другого высшего. И вдруг его поразила одна догадка, от которой его бросило сначала в жар, а потом в холод. Он боялся в это поверить, но все говорило в ее пользу, а он просто старался придумать хоть какие-то контраргументы. До него не сразу дошло, что он никогда не чувствовал способностей лишь одного высшего, и этим высшим был его друг Валий. Когда эта мысль наконец-то пришла к нему, все сразу встало на свои места. Конечно, оставались недостающие фрагменты этой сложнейшей головоломки, но это было уже не столь важно. Сейчас у Стауруса появилась возможность получить ответы на все вопросы из первых уст. И Владыка был уверен, что Валий просто с огромным удовольствием и злорадством просветит его по всем недостающим пунктам.

Стаурус грустно улыбнулся и с нескрываемой горечью в голосе сказал:

– Здравствуй, Валий, мой друг. Как давно мы не виделись, не правда ли? Я так долго искал тебя.

– Зачем? – Валий засмеялся. – Я еще не успел по тебе соскучиться.

– Ты так быстро убежал, когда я разогнал свору твоих собак, что я даже не смог с тобой поговорить. – В голосе Стауруса появился сарказм. – Хотя, говоря по правде, облик моего брата тебе совсем не идет.

– Все шутишь, Владыка? – Глаза Валия сузились, а в голосе появилась злость и раздражительность. Он подошел к Стаурусу почти вплотную и, взяв за подбородок, взглянул ему в глаза, хотя Стаурус и так смотрел прямо на него. – Ничего, скоро тебе будет не до шуток. – Увидев, что его слова не произвели должного впечатления, мужчина добавил: – Тебе, твоей истинной и твоим новым друзьям.

Стаурус дернулся, и Валий торжествующе улыбнулся. Но тут глаза Владыки сузились, и в них появился странный, полный неведомой Валию силы блеск. Он отпустил подбородок Стауруса и быстро отошел от него на несколько шагов. Браслеты засияли холодным белым светом, поглощая силу Владыки и вновь сковывая его тело льдом.

Тогда Валий немного расслабился и снова приблизился к бывшему другу, но уже не стал к нему прикасаться, а прошипел прямо в лицо:

– Недолго тебе осталось шутить, Владыка.

Он ненавидел его и любил одновременно, презирал его и восхищался им, хотел всегда находиться рядом и мечтал убить его. Душа Валия рвалась на две половины, а разум пытался найти выход из столь двойственного состояния. Даже сейчас при виде страданий Стауруса сердце Валия обливалось кровью. Но в следующую минуту он еле сдерживался, чтобы не ударить Стауруса, вернее, чтобы не избить до полусмерти и с удовольствием наблюдать, как он будет корчиться под его ударами. Возможно, это просто кровь и сила других людей, которые любили Стауруса и облик которых Валий принимал и так долго старался удерживать, сейчас играли с ним в эти злые игры.

Стаурус же молчал и просто смотрел в бледно-голубые глаза Валия с жалостью и болью. Когда-то он был Владыке очень хорошим и преданным другом, Стаурус доверял ему, полагался на его мнение и прислушивался к его советам. Он не мог не чувствовать той искренности и любви, которую всегда излучал Валий. Что же произошло, где он ошибся, где просчитался, чего не ощутил? Он поверил этому человеку и предложил ему дружбу и даже скрепил ее своей кровью. И вот теперь он смотрит в это перекошенное злобой лицо и не знает, как мог не понять, не предвидеть, не заметить.