Призраки прошлого - Елена Кулик

– А аборт ее не может спасти? – Рокер так резко остановился перед креслом императора, что оно чуть не перевернулось.

– Если Владыка Стаурус узнает, что сможет вернуть жизнь этому миру, что сможет спасти будущее Терриаса, но должен будет заплатить пусть даже такую цену, поверь мне, он пойдет на этот шаг, – твердо произнес Руфус, глядя в пылающие бешенством глаза Рокера.

– Ты так уверен? Он слишком долго ее ждал, и он…

– Рокер, он согласится на это! Поверь, согласится, – с тоской произнес Сашка.

Он поднялся со своего стула и подошел к брату, взяв его за руку, оттащил от императора и силой усадил на стул. Затем положил свои руки ему на плечи, чтобы удержать его на месте, и тихо сказал:

– Этот мир умирает, и умирает очень быстро. Энергия почти на исходе. – Рокер дернулся, но руки брата крепко держали его. Конечно, если бы он приложил чуть больше усилий, то Сашке не удалось бы удержать его. – Пойми, если ничего не предпринять, они все равно погибнут.

– Это произойдет не скоро, – прошептал Рокер, понимая, что Сашка все равно прав. Просто он никак не мог найти в себе силы смириться с этим.

– Да, это произойдет через сотню или тысячу лет. Но ведь и они живут не одну сотню лет. Поэтому Стаурус согласится ждать сколько потребуется, он будет ее ждать и искать снова и снова долгие годы, а когда найдет, то вернет в мир, который будет жить и процветать под властью трех новых императоров, понимаешь? – Сашка с грустью смотрел в глаза брата. – Поверь, Рокер, он пойдет на это, как бы трудно и плохо ему ни было. Он не упустит этот, возможно, единственный шанс на возрождение Терриаса. Но у него будет надежда! Да, он потеряет Ирэн, но будет надеяться, что снова встретит ее. Мы всегда будем рядом с ним и поможем ему пережить это ожидание. И сейчас наша задача – сделать все, чтобы спасти ее душу. Слышишь?

– Нет, нет… – Рокер качал головой и не хотел верить словам брата. Но где-то глубоко в его душе росло понимание того, что именно так и будет, и теперь они должны помочь Ирэн не сгореть в пламени собственных сыновей.

– Ты дашь ей свою силу и свою часть кристалла? – спросил через плечо Сашка, все еще не отпуская плечи брата.

– Как только вы приведете ее сюда.

– Тогда нам пора, у нас очень мало времени. – Рокер быстро поднялся, стараясь не уронить брата.

– Да, мы должны немедленно отправляться. – Сашка видел, что хотя брат еще кипит от злобы и бессилия, но уже принял то, что выпало на их долю, и сделает все от него зависящее, чтобы спасти Ирэн и помочь Стаурусу.

– Да, нам надо идти, вот только бы знать еще, как и куда. – Рокер замер посреди пещеры.

Он просто ненавидел такие ситуации, когда любая мелочь или гадость может помешать осуществлению принятого решения. Поэтому вампир многозначительно посмотрел на императора Руфуса.

Тот быстро махнул рукой, и в стене появился выход. Рокер, не прощаясь, выбежал из пещеры, на ходу пытаясь связаться с Горцем. Сашка вышел следом и остановился рядом с братом, не перебивая его мысленный диалог с другом. Но вид Рокера ему все больше и больше не нравился. Тот хмурил брови, закусив губу, и нервно сжимал и разжимал кулаки. Не вытерпев, Сашка развернул брата к себе и спросил:

– Ну что там?

– Там, там… Побежали. – И снова закинув брата на свое широкое плечо, он понесся так быстро, что Сашка закрыл глаза. От бешеной скорости, с которой один пейзаж сменял другой, его просто-напросто начало тошнить.

Император смотрел им вслед, стоя у входа в пещеру, и грустно улыбался. В его глазах теплилась надежда. Надежда на спасение и возрождение.

Что ж, пока они спасают одних, ему предстоит спасти других. А когда он выполнит свой долг и расплатится с этим миром по всем счетам, он сможет уйти со спокойной душой и совестью, уйти навсегда. Кто знает, может быть, за гранью бытия Рания все еще ждет его и так же, как и он, надеется на скорую встречу…

Император Руфус вернулся в свою пещеру, поднял черный плащ, который так и лежал на ковре возле кресла, и накинул его на плечи, низко опустив капюшон. Бросив прощальный взгляд на картину, он тепло улыбнулся нарисованной девушке и исчез. Вход в пещеру, хранившую в себе так много тайн и боли, закрылся.

После прощания с друзьями и Ирэн Стаурус перенесся обратно к черному замку, пытаясь определить и почувствовать след этого высшего, так похожего внешне на его старшего брата. У него и раньше возникали сомнения, что за всей этой кутерьмой может стоять Дракулус. Поэтому, когда совсем недавно брат появился перед ним в окружении горстки оборотней, его подозрения еще больше усилились. Но чтобы окончательно удостовериться в этом, Владыка швырнул в него огненную волну и, когда она разбилась о щит, совершенно ясно понял, что мужчина, который сейчас стоит перед ним в облике его родного брата, совсем не Дракулус. Поэтому Стаурус последнее время постоянно пытался вспомнить, кто из высших обладает столь странным талантом: не только до мелочей копировать чужой облик, но и проецировать на себя силу своего реального двойника.

У Дракулуса была такая способность, которую Стаурус за всю свою долгую жизнь больше ни у кого так и не встретил. А брат всегда ее скрывал и даже немного стеснялся. Он никогда не пользовался щитами. А зачем, если твой дар состоит в том, чтобы поглощать силу соперника и даже наслаждаться ею. Огненная волна для него была чем-то вроде сладкой конфеты, как часто он сам признавался Стаурусу. Каждую силу брат различал по вкусу и по запаху. Одна энергия была для него приятной, другая – противной, что-то он любил, а что-то ненавидел и избегал. В момент нападения любимое лакомство летело ему прямо в руки, а он выставил щит, да еще какой!

Стаурус частенько отрабатывал на старшем брате многие свои способности, зная, что только ему он не причинит никакого вреда, а если повезет – то еще и накормит деликатесами. После таких тренировок и «угощений» Дракулус прямо светился от силы, которая в избытке бурлила внутри.

И кроме того, старший брат – один из немногих, кто знал, что в крови Стауруса есть сила оборотня. Поэтому он ни за что не взял бы с собой горстку зверья из клана предателей.

Похоже, кто-то из окружения Владыки, кто-то, кто знал о том, что произошло между братьями, воспользовался ситуацией и свалил всю вину на Дракулуса. А размолвка произошла неожиданно и как-то по-глупому. Это случилось очень давно, когда Стаурус еще не нашел Ирэн и даже не догадывался о том, что в его крови бушует сила оборотня, которого он переродил, будучи еще совсем мальчишкой. Когда Дракулус нашел свою истинную, ею оказалась простая девушка из расы низших. В те далекие годы Стаурус еще искренне верил, что высшие – это избранники мира Терриас, а все остальные рождены, чтобы служить им. Он долго и упорно уговаривал брата отказаться от истинной, еще не понимая, что силу этого огня нельзя, просто невозможно погасить и тем более игнорировать. Дракулус пытался доказать брату, насколько он неправ, как он ошибается, но юный Владыка тогда не захотел его выслушать. Поэтому Дракулус покинул дворец и много лет там не появлялся.