Кровь Амбера - Роджер Желязны

Еще толчок… Мост пополз вниз. Толчок…

Бросить и прочь!

Я отпрянул. Мой угол грохнулся о край рва, дерево треснуло,потом весь мост со страшным грохотом обрушился вниз, дважды подскочил иразвалился. Руки у меня бессильно повисли.

Я повернулся и помчался к заветной двери. Срок заклинания,превратившего меня в невидимку, еще не истек, и я, по крайней мере, не сталмишенью для солдат, иначе в меня с противоположной стороны рва тут же полетелибы метательные снаряды.

Я подбежал к двери, с трудом поднял руки, взялся заметаллическое кольцо и потянул к себе. Дверь не шелохнулась, накрепко запертая.Я это предвидел и все же хотел удостовериться. Конечно, не стоит злоупотреблятьмагией, однако теперь только она и остается.

Я произнес три слова — заклинание не слишком элегантное,зато обладающее огромной силой.

Дверь с грохотом и треском распахнулась, как будто какой-товеликан вышиб ее ударом кованого сапога. Я ворвался в замок и чуть замешкался,пока глаза привыкали к полумраку. Я очутился в зале высотой в два этажа. Напротивменя, справа и слева, поднимались полукругом лестницы на площадку второгоэтажа, огражденную перилами. Две такие же полукруглые лестницы вели и в нижнийвестибюль. Несколько минут я колебался, думая, с чего начать…

В центре зала, в бассейне из черного камня, бил фонтан. Новыбрасывал он не воду, а огонь. Красные и оранжевые языки пламени плясали,взлетали вверх и с журчанием сливались в бассейн желтыми и белыми струйками.Здесь явственно ощущалось присутствие силы. Любой, кто способен укротить подобнуюмощь, наверняка опасный противник. Если повезет, мне не придется на собственнойшкуре узнавать, насколько опасный.

Я чуть было не потратил зря заклинание, когда заметил вправом углу две фигуры. Но они стояли, не шелохнувшись, и были простонеестественно неподвижными. Я понял, что это статуи…

Раздумывая, идти ли мне по лестнице вверх или спускатьсявниз, я решил, что врагов здесь, поди, держат в сыром подземелье, и ужесобирался спускаться, как вдруг что-то в этих статуях привлекло мое внимание.Всмотревшись, я увидел, что одна из них была седоволосым мужчиной, а другая —рыжеволосой женщиной. Я протер глаза, даже не осознавая в течение несколькихсекунд, что вижу собственную руку. Заклинание невидимости рассеялось.

Я направился к застывшим фигурам. Увидев, что старик держитнесколько плащей и шляп, я догадался, кто это. И все же приподнял полу егосиней мантии.

Внезапно огненный фонтан вспыхнул еще ярче, и я прочитал имя«РИНАЛЬДО», вырезанное на его правой ноге. Ну и паршивец этот мальчишка!..

Рядом с ним стояла Ясра, так что мне не пришлось спускатьсяв подземелье и искать ее среди крыс. Она тоже вытянула руки, будто защищаясь.На левую руку ей повесили голубой зонтик, на правую — светло-серый дождевик,какие носят в лондонский туман, а на голову нахлобучили непромокаемую шляпу.Лицо Ясры было размалевано, как у клоуна, на зеленую блузку кто-то прикололнесколько желтых кисточек.

Свет позади меня вспыхнул еще ярче, и я повернулсяпосмотреть, что случилось. Фонтан теперь изрыгал огонь на высоту двадцатифутов; тот падал в бассейн, переливался через него и растекался по мраморномуполу. Один ручеек тек в мою сторону. И вдруг чье-то негромкое хихиканьезаставило меня взглянуть вверх.

Облаченный в темную мантию, клобук и перчатки, чародей вкобальтовой маске стоял на верхней площадке, одной рукой опираясь на перила,другой указывая на фонтан.

Я не был застигнут врасплох, поскольку ожидал этой встречи.Когда огонь разгорелся еще сильнее, образовав большую светящуюся башню, вершинакоторой рушилась и ползла ко мне, я широко распростер руки и произнес словаодного из трех защитных заклинаний, которые держал наготове.

Мгновенно воздух пришел в движение, бешеной силой Логрусаогненный поток был отброшен от меня. Я направил мощную воздушную волну настоявшего наверху волшебника, но тот взмахнул рукой, и огненный столб упал,превратился в тоненькую светящуюся струйку.

Ладно, ничья. Вообще-то я пришел сюда не для того, чтобымериться с ним силой. Я всего-навсего хотел перехитрить Люка, хотел один, безнего, спасти Ясру. Ведь если она станет моей пленницей, Люк не сможет причинитьвред Амберу.

Когда вызванная мной воздушная волна улеглась, я, сновауслышав смех чародея, призадумался. Прибегает ли он к помощи заклинаний? Или,находясь у источника силы, он может контролировать любые попытки другихприменить силу и трансформировать ее во что ему вздумается? Если так, то у негов рукаве достаточно фокусов, и рано или поздно мне придется или бежать, илиактивировать ядерную боеголовку — то есть призвать изначальный Хаос иуничтожить тут все и вся. Но это уничтожит также все загадки, в том числе иличность чародея. А мне необходимо их разгадать, получив ответы, которые,возможно, касаются благополучия Амбера.

Перед чародеем вдруг материализовалось блестящееметаллическое копье, которое он метнул в меня. Я использовал второе защитноезаклинание, призвав щит, который отклонил копье в сторону.

Кроме как мериться с чародеем «заклинание на заклинание» иливзорвать Цитадель с помощью Хаоса, я в принципе мог бы попробовать взять подконтроль источник здешней силы и побить этого типа его же собственным оружием.Но времени для экспериментов нет — у меня было дело, которое я должен довестидо конца, как только вырву пару необходимых для этого минут.

Раньше или позже, однако, нам предстоит сразиться в полнуюсилу. Потому что он явно намерен сделать это, и вероятно, стоял за темнеуклюжим оборотнем в лесу.

Но прямо сейчас я не собирался выяснять, насколько он силен.У Ясры хватило сил справиться с прежним владельцем Цитадели, Шару Гаррулом, аэтот тип сумел одолеть Ясру. Хотелось только узнать, за что он так ненавидитменя.

— Так что же все-таки тебе от меня нужно? —спросил я его.

— Твоя кровь, твоя душа, твой мозг, твое тело, —прозвучал металлический голос.

— А моя коллекция марок не нужна? — засмеялсяя. — Позволь, я оставлю себе хотя бы оригинальные кляссеры?

Я подошел к Ясре и обнял правой рукой ее за плечи.

— Зачем она тебе, дурачок? — спросилволшебник. — Это самая бесполезная вещь в моем замке.

— Тогда почему ты не разрешаешь мне забрать ее?

— Ты коллекционируешь марки, а я подбираю коллекциюзазнавшихся волшебников. Она — моя, а ты будешь следующим экспонатом.

Почувствовав прилив сил, я крикнул:

— А почему ты так не любишь своих братьев и сестер поискусству волшебства?