Путь к свободе - Солодкова

бережно опустил Ло на землю и присел рядом. Глядя на ее посеревшее лицо, он невольно подумал о том, насколько беззащитной и уязвимой она выглядит сейчас. Внезапно перед его внутренним взором всплыли картины из прошлого: Нигерия, затянутый светло-желтыми клубами газа лагерь повстанцев, корчащиеся от боли люди и он сам, равнодушно взирающий на происходящее… И сейчас эта ситуация была готова повториться, но на месте безымянных и безликих врагов оказывалась Шарлотта.

0:55

Да чтоб тебя! Полковник резким движением уткнул ствол пистолета в висок Ло. Взвел курок. Скользнул указательным пальцем по предохранительной скобе. И наконец, отбросив колебания, коснулся спускового крючка.

В густом тумане раздался какой-то звук, похожий на крик птицы. Майлз вздрогнул. И в этот момент на поляну, шумно хлопая крыльями, опустился некрупный светло-рыжий икран с ярко-зелеными полосками на шкуре. На спине его было укреплено традиционное седло на’ви. Икран этот, насколько реком мог разглядеть, был значительно мельче Кексика, и, судя по всему, далеко не такой агрессивный. Он не стремился напасть, а лишь шипел и топтался на месте. Казалось, сюда его привлекло что-то… Или кто-то?

Глядя на грациозное существо, рекомбинант вдруг вспомнил, что Ло говорила ему про икранов и, особо не веря в успех, позвал негромко:

— Милашка?.. Как там тебя?.. Сивин?

Зверь, узнав свое имя, распахнул крылья, вскрикнул. А после вновь зашипел, выгибая шею, словно змея.

Неужели спасение?..

Раздумывать было некогда. Майлз не видел таймер, но чувствовал, что истекают их последние секунды, и уже совсем скоро будет поздно. А потому, безбоязненно подбежав к икрану, он вскочил в седло, усадил бесчувственную Ло перед собой и сотворил тсахейлу с банши. В голове в тот же миг словно взорвался фейерверк, и в сознании рекомбинанта замелькали образы, которые были настолько яркими, словно он сам это переживал: величественный лес, яркие огни, просвечивающие сквозь ветви деревьев, огромные — в полнеба — планеты и женский смех, звенящий, точно серебряный колокольчик.

Но стоило Майлзу открыть глаза, как наваждение спало, а икран, повинуясь его мысленной команде, взмахнул крыльями и с трудом взлетел. Вес двоих седоков был для Сивин практически неподъемен, но стальная воля того, кто сейчас был с ней связан, не позволяла ей сложить крылья и рухнуть вниз.

Куоритч, в свою очередь, чувствовал, что банши вот-вот упадет, но сейчас лишь этот крылатый зверь был способен их спасти. И потому наездник мысленно подхлестывал Сивин, заставляя ее тяжело взмахивать крыльями и подниматься все выше.

0:00

Взрыв был неслышим. Это был даже не взрыв, а тихий хлопок. Но в ту же секунду над лесом поднялось едва ли видимое облако желтоватого газа, и в воздухе тотчас же сладко запахло спелыми апельсинами. Этот запах, столь привычный для людей, но абсолютно чужеродный для Пандоры, вызвал у Майлза приступ головокружения. Реком покачнулся, но каким-то чудом удержался в седле, держась за упряжь Сивин лишь одной рукой. Второй же он по-прежнему крепко прижимал к себе так и не пришедшую в себя Ло.

— Быстрее!

Приподнявшись в стременах, он перенес вес на левую ногу, заставляя икрана уйти вбок, а после откинулся назад. Сивин, вновь с немалым усилием хлопнув крыльями, поднялась еще выше, выходя из зоны действия газа.

И в эту же секунду низкие грозовые тучи наконец-то разверзлись, и ливень хлынул сплошным потоком, мгновенно промочив икрана и его седоков. Тугие струи воды прибивали клубы газа к земле, не давая ему расползтись по большой территории. Однако это не помешало отраве сработать, и когда Куоритч оглянулся, то даже сквозь оседающую муть тумана он безошибочно рассмотрел крупную выжженную проплешину в сплошной зелени леса.

Ло вдруг застонала и пошевелилась, приходя в сознание. Реком, покрепче прижав ее к себе, торопливо проговорил:

— Только не дергайся, иначе твоя банши нас сбросит.

— Сивин?

Ло с трудом открыла глаза и коснулась дрожащими пальцами шеи икрана.

— Кисонька моя. Милашка…

Банши, услышав знакомый голос, занервничала, и Майлз почувствовал, как по их связи прошла дрожь: Сивин точно пыталась разорвать тсахейлу.

— Эй ты, спокойно!

Но банши, несмотря на приказ, буквально рухнула вниз, и вновь развернула крылья уже прямо над ветвями деревьев. Однако сил парить у икрана уже не осталось, так что приземление вышло жестким. Его даже нельзя было назвать таковым: Сивин стремительно падала, и только благодаря буйной растительности Ло с Куоритчем не разбились, вывалившись из седла.

Майлз со всего маху приложился о землю. Удар был такой силы, что из него буквально вышибло дух, и ему понадобилось несколько долгих секунд, чтобы придти в себя и осознать, что он все еще жив.

Открыв глаза, он дождался, пока мир перестанет раскачиваться из стороны в сторону, и только тогда повернул голову. Шарлотта лежала вниз лицом недалеко от него, а рыжая банши, шипя, подталкивала головой вновь потерявшую сознание хозяйку, точно большая, но ласковая кошка. Однако охотница не шевелилась.

Застонав от боли, реком с трудом поднялся и, подойдя к Ло, осторожно перевернул ее на спину. Сивин так и не отходила от них, и хотя и не нападала, но мешалась, лезла под руки.

Придерживая Ло одной рукой, Майлз осторожно похлопал охотницу по щеке, надеясь привести в чувство. Дождь, который по-прежнему лил как из ведра, смыл с ее лица кровь, но рана в плече и внушительные синяки с шеи никуда не делись. И глядя на дело рук своих, рекомбинант чувствовал, что от ярости ему становится тяжело дышать. Конечно, он прекрасно понимал, что Шарлотта предала их всех и сорвала испытания, но если бы он не позволил мертвому полковнику взять верх над своим разумом и телом, то она бы сейчас была цела.

Ресницы Ло затрепетали, она медленно открыла глаза и подняла взгляд на рекома.

— Ты меня убьешь?

Прошептав это, она обессилено привалилась головой к плечу Майлза, и тот, прижавшись подбородком к ее макушке, скрипнул зубами в бессильном гневе. Что ей ответить? Как объяснить, что он в те мгновения не был собой? Да и поверит ли она ему? Тем более, что совсем недавно уже он сам был готов лишить ее жизни.

— Нет, котенок, я тебя не убью.

Сивин, видя, что хозяйка наконец пришла в себя, сунулась мордой прямо в лицо Ло, и та улыбнулась разбитыми губами, с трудом подняла руку и провела пальцами по светло-рыжей шкуре.

— Сивин, птичка моя… Я скучала по тебе, моя кисонька…

— Не знаю, как она нашла нас, но мы живы только благодаря ей. — Куоритч коснулся пальцами гарнитуры на шее. — Седьмой, я Дракон. Мы в квадрате 4/1SB.