Стальной клинок - Алексей Алексеев

впредь избегатьгородов и деревень. Она мысленно проклинала себя за оплошность с Инвером — оружие еще можно было как-то объяснить, но нашивки Черного Камня на одежде — уже нет.

Триана периодически вспоминала карту Сарилии, чтобы не сбиться с пути. Донтвайр располагался на юго-востоке от нее, и нельзя было пропустить удобный поворот к столице.

«Мне нужна людская одежда!» — неожиданно осенило ее во время очередной передышки. Тело ломило, голод снова начинал просыпаться, но важнее было поддерживать силы коня — черношерстное животное с увлечением жевало какую-то подходящую для себя растительность.

В людской одежде даже оружие не вызовет подозрения — войска врага вновь заявили о себе, и две сабли на бедрах никого бы не насторожили. Триана вспомнила свое задание с Рилайдой — тогда им тоже нужны были доспехи сирванорцев, и Рилайда со знанием дела вонзила меч в пространство между нагрудником и поясом несчастного стража. Доспехи, доставшиеся Триане, были пробиты — она не смогла уловить нужный момент, чтобы сдействовать аккуратнее.

Триана передохнула примерно с полчаса и продолжила путь.

В этот день было холодно. Ветер, бьющий в лицо, нещадно жег кожу, и поэтому пришлось сбавить скорость. Небо хмурилось, пряча солнце за серой пеленой. На землю спустился негустой туман. А через некоторе время посыпался легкий снежок.

Проклятая сирванорская погода.

Капюшон накидки Триана уже не надевала — его тут же сдувало порывом ветра. Она то и дело останавливалась, чтобы растереть лицо ладонями. В Арадоре только зимой было так противно, но никак не осенью.

Триана знала, что уже завтра будет у Донтвайра. А значит, осталось самое важное — пережить сегодняшнюю ночь. Ей было необходимо специальное место — неплохо было бы устроиться в лесу, в полянке, очистить опавшую листву от снега и сделать некое подобие постели. Еще нужен был костер и много веток — когда он затухнет, она могла проснуться от холода.

Триана с горем пополам преодолела еще почти две лиги и заметила, что солнце уже скрылось за горы. Пора было искать место для ночлега.

Лес ей подвернулся уже через час — как раз после того, как она минула предгорья Золотой Горы. Она забралась в него поглубже, нашла небольшую ямку в тени деревьев, устланную сухой листвой и решила остановиться именно там. Привязав коня к стволу дерева, Триана отправилась собирать ветки для костра.

Она была так близка к цели, и сердце ее, несмотря на все невзгоды, ликовало.

* * *

— Здесь и остановимся, — сказал Ларрет, оглядывая местность.

Они стояли на поляне того леса, что отделял их от Золотой Горы. Никто не высказал возражений, и Ларрет вполне этим удовлетворился.

— Кто-нибудь может разжечь магический огонь? Дым нам не нужен.

Эванс и Лира одновременно кивнули.

— Отлично. Неплохо было бы перекусить… — Ларрет вздохнул. — У нас же есть эльфы! — Он воодушевленно повернулся к Даниалу и Эвиан. — Я уверен, здесь в это время еще можно подстрелить какую-нибудь живность. Хотя бы пара кроликов — и было бы идеально.

— Эльфийские законы не позволяют нам стрелять по животным, — сказала Эвиан. А Даниал уже потянулся за луком.

Ларрет выглядел растерянным.

— Да?… Но вы же не в Анции, или здесь эти законы действуют?

— Брось, Эвиан, он прав, мы не на родине, — поддержал его Даниал. — Между прочим, я тоже голоден. И ты. И все мы.

— Говори, что угодно, — тихо ответила Эвиан. — Но нарушить закон Анции ты меня не заставишь, пусть я и далеко от родных земель.

Арнил невольно восхитился — хоть Эвиан была с виду хрупкой и беззащитной, ее голос в нужные моменты становился твердым, как скала, а взгляд — волевым и пронзающим. Не зря эльфов называли великим народом, подумалось Арнилу.

— Хорошо, — пожал плечами Ларрет. — Нужно осмотреть местность.

— Зачем? — насторожился Дил.

Ларрет посмотрел на него, словно на ребенка, задавшего глупый вопрос об очевидном.

— Это обязательное действие перед долгим привалом. Нужно обойти местность вокруг, убедиться, что здесь тихо, что нет следов врагов, или наоборот, знаков их приближения. И всегда должен оставаться один часовой. Если нас застанут сонными, мы не сможем оказать достойного сопротивления, и нас просто убьют.

Арнил почувствовал, как Джейну передернуло.

— Сегодня это все я возьму на себя, — продолжал Ларрет. — Но впредь будем меняться. Ждите меня здесь, и постарайтесь сохранять тишину…

Он положил руку на рукоять меча и быстрым шагом исчез в туманных сумерках. Джейна повернулась к Арнилу и вопросительно посмотрела на него.

— Я хотел с тобой поговорить, — вполголоса сказал Арнил. — Пойдем, погуляем?

* * *

— Ты все еще испытываешь боль в душе. Боль по Роувину. Ты понимаешь, что можешь больше не увидеть родные края, и от этого еще больнее. Я понимаю, ведь я испытываю то же самое.

Джейна внимательно смотрела на Арнила, и глаза ее блестели.

— Зачем ты мне это говоришь? — дрожащим голосом спросила она. Арнил видел, что и тело ее дрожит.

— Затем, чтобы помочь тебе. Помочь нам. Нельзя держать в себе эти чувства — они благородны. — Арнил старался держаться, хотя испытывал желание обнять Джейну, прижать к себе, проникнуться ее теплом и подарить свое. — Я хочу понять, что происходит. Мы в пути не так много, но я чувствую, что ты изменилась.

Взгляд Джейны озарился наигранным удивлением.

— Ты чувствуешь? — Она усмехнулась, но усмешка эта не понравилась Арнилу. — Еще месяц назад, сылшишь, месяц, мы сидели в Роувине в таверне, вслушивались в каждое слово рыцарей, что рассказывали нам о страшных временах, когда гибли люди, теряли друзей, родителей, детей. Вспомни, Арнил, как нам было весело, когда нам рассказывали, с какой легкостью они убивали врагов! И признай — мы хотели того же. Мы здесь-то только потому, что нам хотелось подвигов, воплотить детские мечты в реальность.

Дрожь усилилась, и Арнил осторожно взял ее за плечи. Джейну словно окружало защитное поле, которое вот-вот готово было взорваться и оттолкнуть его, нанеся незалечиваемую рану. Девушка напряглась от его прикосновений.

Возникло ощущение, что та самая невидимая нить, что связывала их с детских лет, натянулась и почти лопнула.

— Тебе страшно, — проговорил он. — Ты не должна давать волю страху. Пока я рядом, с тобой ничего не случится.

— Никогда не давай слово, если не уверен, что сможешь его сдержать, — с расстановкой, медленно произнесла Джейна. — Сейчас, здесь, в лесу и под луной мы можем обещать что угодно и кому угодно. Но ни ты, ни я, ни они не знаем,