Обет колдуньи - Лорел Гамильтон

– Он прав. Лотор, пойдите с Тобином и освободитепленников. А я проверю, позволит ли она мне взять её снова.

– Я пойду, если ты обещаешь не читать её, пока нас небудет. Келейос рассмеялась:

– Мне не так уж хочется, чтобы у меня ум отшибло. Небуду её читать, даю тебе слово.

Они ушли вслед за лже-Харкией. Через секунду в комнатепоявился Эроар:

– Колдунья плохо содержала Сторожевого Червя. У него гноитсяглаз, хотя чуть почистить – и этого бы не случилось. В стойле грязь. –Перед уходом посмотрим, что можно сделать. Он улыбнулся, показав прекрасныебелые зубы своей человеческой формы: – Я ей обещал, что мы так поступим.

– Ей? – Да.

Он давал ей возможность о чем-то догадаться. Келейос нестала.

Поти обнюхивала руку обезглавленного тела Харкии и вдругзашипела. С костей стало сходить мясо, и кости были зелёными. Келейоснаклонилась.

– Проклятие Верма, заколдованная наживка! Харкия жива.Демоны не сбежали, а спрятались. Надо предупредить остальных.

Эроар потянулся умственным взором наружу, но не пробился.Щит вернулся на место, и комната снова оказалась под колпаком.

Хлынула магия, и в комнату влетела эскадрилья суккубов. Каквзбесившиеся мотыльки, они ныряли вниз, кто с оружием, кто, полагаясь только накогти и зубы.

Келейос выдернула из ножен Разящее Серебро. Эроар набросилна демонов зонтик холода, и они рассыпались, визжа тонкими голосами. Суккубыисчезли. В тишине раздался женский голос:

– Добро пожаловать, Келейос Заклинательница, дочьЭлвин. Надеюсь, мы тебя позабавили.

Харкия оказалась рядом, вдалеке от всех дверей. Она былавысокая, стройная и красивая. Там, где были когда-то глаза, сверкали красныегранёные камни. – Как и всегда, колдунья, у тебя не скучно. Харкияулыбнулась:

– Я так рада. Тебе приятно будет узнать, что моикрылатые подруги уже полетели к твоим компаньонам. – Она обошла комнату иостановилась перед разбитым ящиком. – Я вижу, ты нашла книгу. – Да.

– Что ж, маленькая заклинательница, пусть тебе повезётбольше, чем мне. Я чуть с ума не сошла, годами расшифровывая заклинанияпоменьше. – Её улыбка стала задумчивой. – Как велика цена знания!

Она посмотрела на Келейос, и полуэльфийка заметила игружизни за каменными глазами. Харкия была здесь, и камни выдавали её настроение,как настоящие глаза.

– А какую цену ты дашь за свободу для тебя и твоихдрузей? – А какую цену ты просишь? – Смотри ты, как ты переменилась;ты научилась осторожности. Да, для некоторых шесть лет – долгий срок. –Она продолжала шагать по комнате, легко касаясь предметов. – Какую цену засвободу? Будешь меня сопровождать, когда я пойду в бездну. Келейос не успеласкрыть удивление. – Удивляешься? – хмыкнула Харкия. – Иправильно. Ну как, Келейос Заклинательница, будем договариваться илидраться? – Это опасно? – тихо спросил Эроар. – Да, –ответила Келейос, – но не так страшно, если идущий имеет сильную волю.Сильна сейчас твоя воля, Харкия?

– Я готова пойти за своей силой, Келейос поморщилась вответ на такую формулировку.

Поверх разбитого ящика лежала бархатная подушка, а на ней –полированный хрустальный шар. Харкия взяла его в руки.

– Посмотри-ка на своих друзей, может быть, это тебепоможет решиться.

В сфере крутились туманные образы, но Келейос искала Тобинаи нашла. Он был обнажён и утопал в объятиях двух суккубов. Он не ощущалопасности, и Келейос быстро двинулась дальше.

Харкия рассмеялась, встряхнула шар и дала емууспокоиться. – Теперь – чёрный целитель. В хрустале собиралосьизображение. Лотор сидел в клетке и пятился от медноволосого суккуба. Онотбивался, но топор его лежал далеко. Его коснулся другой демон, и он отскочилв испуге. Повернувшись спиной, он стал биться об стенку, выбивая дыры в камне.

– Этот видал, что делают суккубы. Он очень боится, иволя его сильна. – Харкия улыбнулась чарующей улыбкой, и каменные глазатут же вспыхнули. – Суккубы могут высосать мужчину до смерти или научитьна всю жизнь воздержанию. Она вернула хрусталь на подушку. – Там полно ещёдругих демонов и людей, которые хотят посетить твоих товарищей, оченьмного. – И она лучезарно улыбнулась. – Ну, ты это знаешь лучше всехдругих, полуэльфийка.

– Да, я помню, Харкия. Освободи их, и я пойду с тобой.

– Нет, их я освобожу, когда вернусь из бездны. Келейоссмотрела на неё в упор, сжав рукоять; меч запел тихую песню.

– Харкия, твой поход будет долгим. За это время с нимиможет случиться много плохого. Я не буду спасать развалины с разрушеннымразумом и телом.

– Это правда, но если я их освобожу, ты не будешь сомной честно договариваться. – Тогда мы не договоримся. Вмешался Эроар:

– Может быть, запретить демонам причинять им вред, покаХаркия будет проходить бездну?

– Нет, Эроар, у демонов странные понятия о вреде. Ониникому ещё не причинили вреда – с их точки зрения. – Келейос подошла кколдунье, оставив между ними два шага: – Что, если я дам клятву? Ты ихосвободишь тогда до того, как направишься в бездну? – Зависит от клятвы.

– Я поклянусь гончими Верма и коршунами Лота. –Странная клятва для почитательницы Сиа. – Времена теперь странные.Согласна? Харкия достала золотой свисток и поднесла к губам. Появилсярыжеволосый суккуб.

– Освободишь этих людей, как только она даст клятву.Рыжая демоница надулась: – Это моим подругам не понравится. Они уже в очередьпостроились к беловолосому. Очень уж давно не попадался нам принц крови изЛолта или Мелтаана.

– А почему они стали в очередь к беловолосому? –Он самый искусный в обращении с демонами. Харкия махнула рукой в сторону шара,и он завертелся, показывая изображение Лотора с тремя суккубами. Келейосотвернулась, вспыхнув от стыда и гнева. Харкия засмеялась:

– Он не боится любовных объятий, он боится собственнойизвращённости. Похоже, что ему это нравится.

– Нет, госпожа, – сказал суккуб, – он непредаётся самозабвенному удовольствию, как большинство мужчин в наших объятиях.Он отлично работает, как хорошо обученное животное, но без истинногонаслаждения, не так, как мелтаанский принц. Харкия скривила губы: – Не важно,он более не страдает. – Это вопрос определения страдания, – заметилсуккуб. – Да замолчишь ли ты!

Демоница наклонила голову и больше ничего не говорила.Колдунья вспомнила о зрителях и улыбнулась:

– Несколько дней им ничего не грозит. – Тогда мыне договорились. – Ничего, договоримся.

Свет погас. Темнота ослепила Келейос, хотя это была нетемнота. – Келейос! – позвал Эроар. Свет снова зажёгся. Там, гдестоял Эроар, была дыра, зияющая чернотой, и оттуда дуло тёплым ветром.Серебристый меч прыгнул в руку. – Нет, полуэльфийка, если будешь мнегрозить, они погибнут. Их жизнь висит на волоске твоего поведения.