Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

Так что, быстренько поев, полукровки поднялись к себе.

Ночевали в одной комнате, вызвав неодобрительное покачивание головы владельца таверны. Но, к удивлению полукровок, до утра их никто не потревожил.

Утро для них началось с восходом светила – даже любившая понежиться в кровати ар’шасс вскочила, едва первые лучи показались из-за гор. Наскоро позавтракав, полукровки отправились разыскивать главу анклава, чтобы передать уже наконец надоевшие до печенок кристаллы.

Встретивший их пожилой тас’шер, достаточно древний, чтобы вскоре присоединиться к старшим, холодно поприветствовал гостей из столицы, попенял им за задержки и указал, куда привести фургон.

Получив вместо благодарности «Можете быть свободны», озадаченные полукровки остались на улице. Внутрь анклава их так и не пригласили.

– Да… Провинция, – высказал общее мнение Инглав. – Так нас еще нигде не встречали.

– А ты ждал, что тебя на руках носить будут? – насмешливо откликнулся Тарташ, по привычке надвигая капюшон по самый подбородок.

– Пойдемте уже? – шмыгнула носом Несса. На улице было весьма прохладно, особенно после полутора лун, проведенных на жаре в дороге.

– Да, пожалуй… – Хоть Инглав и старался не подать виду, холодность единокровки его сильно выбила из колеи.

– Ладно тебе, мой могучий друг, – покровительственно положил ему на плечо руку менталист, пытаясь хотя бы гневом вывести товарища из ступора. Но Инглав не прореагировал. – Все, двинулись. Иначе мы рискуем потерять нашу ударную мощь: растечется лужицей слизи, – решительно произнес Тарташ и зашагал к выходу из города.

Если стража на воротах чему и удивилась, увидев полукровок, пешком выбирающихся их города, то виду не подала. Вообще в предгорьях народ был не слишком разговорчивым. Даже вечером в таверне местные сидели в основном молча, пили хмельной отвар, но не скандалили.

Так что еще не спала утренняя прохлада, как полукровки углубились в лес, плотно обступивший Терлав. А вскоре, пройдя несколько поворотов и убедившись, что за ними не следят, сошли с дороги и скрылись в чаще.

Впервые за последние дни Несса чувствовала себя свободной и почти счастливой. Изнурительное путешествие с драками и погоней закончилось, в лесу их уже не поймают, а о том, что случится дальше, девушка предпочитала не думать. Впереди ждала Тропа Паломников, но до нее было еще далеко.

Теперь лидерство вновь перешло к Инглаву. Тас’шер шел по лесу, словно ведомый одному ему слышимым зовом, хоть и петляя, но все время возвращаясь на свой курс. Тарташ прихватил из фургона пробитый котелок и следовал за лидером с видом полной отрешенности, продолжая ощупывать края отверстия. Несса же просто шла, ничем не забивая голову, отдыхая после пропахшей пылью духоты фургона.

Как бы то ни было, а спустя двое суток путники вышли из леса на обширное пространство. Горы высились над ними, мрачные и холодные. А перед ними ничего не росло. Ни кустов, ни травы, ни мха. Лишь камни и кости.

Полукровки остановились на границе древнего поля битвы, словно наткнувшись на стену.

– Сколько же здесь их… – прошептала Несса, созерцая устилавшие землю костяки.

– И это только предки, – подхватил Тарташ, всматриваясь в кости.

– Логично. Люди своих забрали.

– Я не смогу идти по костям предков, – решительно замотала головой девушка.

– Тогда лети, – усмехнулся тер’коэр, делая первый шаг. – А у нас времени маловато. Я лично намерен до темна оказаться на Тропе.

Выбеленные светилом кости, рассыпаясь на мельчайшие осколки, хрустели под ногами. Над полем царила глухая тишина, нарушаемая только этим хрустом. Полукровки шли молча. Чем ближе подходили они к скалам, тем холоднее становилось вокруг. Несса ежилась.

Наконец мертвое поле закончилось и они вступили на замощенную площадку, в конце которой начиналась довольно узкая тропа, ведущая к перевалу и дальше, к Замку. Вход на тропу обрамляли два высоких каменных столба, увенчанных черепами самых крупных из демонов, треас’дар’ашур. Несса даже побоялась представить себе размеры этих чудовищ – в каждом из черепов спокойно могли спрятаться двое из них. А если потесниться, то и все трое.

– Ну что же, – подвел итог Тарташ, закончив созерцать останки древних чудовищ, – дорогу мы осилили. И если мне не изменяет чутье, никого с собой не привели. Ну а я освоил еще один трюк.

И довольный тер’коэр показал спутникам совершенно целый котелок, без каких-либо следов пробоины. После чего широко улыбнулся и выкинул посудину:

– Надеюсь, он нам больше не понадобится.

Четыреста шестьдесят два оборота назад

– Демон?! – закричал юноша, пытаясь вскочить с лежанки. Взгляд его испуганно заметался в темноте, не в силах уцепиться хоть за что-то. Келья сразу же показалась гробницей. Ноздри даже ощутили запах тлена.

«Тише, тише… Я не причиню вреда».

«Демон! Демон! Демон!» – билось в голове. Паника грозила окончательно похоронить его. Он бросился было бежать, споткнулся обо что-то невидимое, упал и окончательно потерял контроль над телом.

За обороты одиночества Торго стал немногословен: о чем неумехе разговаривать с растущими магами? Зато у него хорошо развилось воображение, восполняя недостаток общения картинками. Чем тоскливее и безнадежнее была его жизнь, тем ярче и красочнее были образы.

И сейчас оно живо изобразило ему огромное чудовище с клыками, рогами, шипами, яростно рвущее Торго на части и торопливо, жадно пихающее в пасть вырванные куски.

«Фу, какая глупость… Откуда ты это взял?» – неприязненно произнес голос. Надо сказать, в нем не было ничего злого или страшного. Просто голос. С глубокими обертонами, обволакивающий.

– Я знаю! Так… рассказывают. – Юноша все же сделал еще одну попытку удрать, на коленях отползая в темноту и упираясь в стену. При слове «рассказывают» вспомнился старец в селении, пугавший малышню сказками про демонов.

«Но ты же маг… Почему ты вдруг поверил невежественным селянам?»

– Какой я маг?.. – сник Торго. Ужас сменился жгучим стыдом, воспоминание о недавнем позоре вновь залило пламенем щеки и шею.

«Я помогу, я демон желаний…»

Желаний… Торго вскинул голову. Да, именно об этом он мечтал одинокими вечерами, боясь погасить свет и опять услышать шепот. И вот его давний страх обещает исполнение мечтаний. Невольно перед глазами замелькали обрывки былых грез: склонившиеся перед ним люди, обнаженные красотки, льнущие к нему, реки огня, срывающиеся с пальцев легким усилием мысли, полет над бурлящим океаном… Юноша потряс головой, отгоняя видения. Однако организм недвусмысленно дал знать, что картинки ему понравились. Особенно красотки. Словно наяву он увидел Талиру, прекрасную в своем гневе, указующим перстом насылающую на него огонь. Только сейчас на ней не было ни лоскутка одежды…