Бури над Реналлоном - Дмитрий Веряскин

Из недр фургона высунулся сумрачный Инглав, оглядел окружающее великолепие и хмыкнул:

– Так, егоза. Давай-ка внутрь. Тарташ что-то чувствует, но не может точно сказать что.

– Он вечно что-то чувствует, а мне в духоте и пыли париться… – пробурчала девушка, перебираясь с козел в темную духоту фургона.

Тер’коэр все так же обнимался с котелком. Это уже вошло у него в привычку. Тонкие пальцы ощупывали края дырки, глаза были закрыты. На появление Нессы он никак не среагировал, продолжая исследовать пробитый металл. Девушка испытала сильнейшее искушение ткнуть менталиста хвостом.

– Ты же знаешь, что это бесполезно, – хмыкнул тот, не открывая глаз. – Не мешай мне. От тебя идет такой хаотический поток мыслей и желаний, что это сбивает весь настрой.

– Тебе помешаешь, – досадливо поджала губы квартеронка, остро чувствуя себя маленькой и неполноценной.

– Думай о приятном: скоро драка, – усмехнулся тер’коэр, открывая глаза. – И… вот что, слезь-ка с фургона и иди лесом.

– Уж послал, так послал… – фыркнула Несса, тем не менее выбираясь наружу через задний борт.

Тарташ промолчал в ответ.

Дорога в этом месте делает крутую петлю, обегая старую замшелую скалу. Даже упорные имперские строители не осилили разрушить эту махину, предпочтя удлинить дорогу. Скала эта в незапамятные времена упала с небес – то ли в знак гнева богов, то ли сама по себе – и погрузилась глубоко в болото, только макушка осталась над поверхностью. Со временем поваленные деревья выросли с новой силой, а болото пересохло. Когда же полторы сотни оборотов назад строители, прокладывая дорогу в западные провинции, натолкнулись на скалу, от нее на поверхности остался желвак с несколько домов размером да мелкая россыпь камней. Камни пустили в дело, а желвак поковыряли да оставили. Небесный камень оказался крепче, чем людские кирки. Так что теперь дорога почтительно обегала каменного исполина. Образуя идеальное место для засады…

Несса передвигалась по лесу, как учили в школе: стелющимся шагом, ощупывая носком землю, перед тем как перенести вес. Не идеально, как честно признавалась она себе, но терпимо. По крайней мере, низшие ее услышать точно не смогли бы.

Девушка так увлеклась, что едва не наступила на парочку упомянутых низших. Вдруг в пяти шагах что-то шевельнулось, и квартеронка замерла – таким громким оказалось еле слышное движение.

«Каждый раз, когда я пренебрежительно думаю о людях, они удивляют меня», – упрекнула себя ар’шасс, всматриваясь в лес. Вроде только двое. Вооруженные странными ружьями: с длинным стволом, массивным прикладом и непонятной трубкой поверх ствола, в которую низшие периодически поглядывали.

Несса практически перестала дышать, замерев в подлеске рядом с засадой.

«Как-то далеко они от дороги, – подумала она, стиснув в кулаке окованный кончик хвоста, чтобы не выдал ненароком. – А у меня, как назло, ничего с собой нет… Надо прекращать ходить с голыми руками».

К засаде, почти не издавая звуков, приблизился еще один человек. На этот раз девушка увидела его лицо – тот самый пижон с броневоза. «Так-так… Живучий, талантливый, – вспомнила она высказывание Тарташа, – и упрямый. Надо тебя, красавчик, прикопать здесь. Иначе ты и впрямь не отцепишься. А мы уже почти в предгорьях».

– Они близко. Постарайтесь попасть большому в голову, другие места у него хорошо защищены, – тихо произнес пришедший.

– Уж постараемся, – хохотнул один из лежащих в засаде. – Ты только вымани его из фургона, а то сквозь ткань не угадаешь, где у него голова…

– Ш-ш-ш! Тише! Последыши хорошо слышат, а тут место так и навевает подозрения… Ладно, я пошел. Будьте начеку.

И пижон удалился.

– Навевает ему… Вот ведь командир на нашу голову. А зачем было устраивать лежку тут, если место навевает? – тихонько пробурчал человек.

– А отсюда к болоту подход удобный. Сразу скинуть мешки – и никаких проблем. Ну были последыши. Ну исчезли. Ищи их… – откликнулся напарник, прикладываясь к трубке.

– Говорят же, последыши друг друга чуют…

– Много чего говорят. Ну а коли вправду чуют, то тогда место – лучше не сыскать. Тут никакая чуйка не поможет, Камень Божьего Гнева магию так перекручивает, что тут даже заклинания не работают.

– Вот как? Ну тогда ладно…

И засадники замолчали.

Пока люди переговаривались, Несса, затаив дыхание, подкрадывалась. Она так и не сняла своих мешковатых одеяний, когда спрыгнула с фургона. С одной стороны, тряпки мешались, но с другой – серо-коричневый холст не так бросался в глаза в лесу, как глянцево-черная кожа ее авиаторской формы.

Слова человека про перекрученную магию насторожили ее – а вдруг Дары не сработают? Но отступать было и поздно и некуда: неспешно катящийся фургон поравнялся с засадой. Оба стрелка приникли к трубкам, поводя стволами.

И Несса решилась.

Всей массой навалилась она на одного из стрелков, выворачивая ему шею. А второму просто вонзила в висок наконечник. И Дар не подвел – усиленная магией сталь пробила тонкую косточку, девушка услышала противный хруст.

А вот второй противник оказался живучим. Несмотря на неожиданное нападение, он сумел приподняться и перекатиться, подминая более легкую ар’шасс под себя. Несса выпустила шею человека и вывернулась из-под него. Раздался треск разрываемой холстины, куртка-обманка осталась в руках стрелка. Квартеронка в последний миг увернулась от кулака, целящего в голову, и попыталась ударить хвостом. И тут произошла осечка. Вместо мощного удара, пробивающего ребра, хвост лишь хлестнул по туловищу человека, даже не пробив одежды.

Но все же неудачная атака оказалась полезной: пропустив удар с неожиданной стороны, человек на миг опешил, и это позволило девушке вскочить на ноги. А в следующее мгновение она кинулась на противника, нанося отвлекающие быстрые и хлесткие удары. В этот момент на дороге раздался хруст ломаемого дерева, крики и выстрелы.

Несса не стала отвлекаться на посторонние звуки – у нее своя война, у спутников своя. А вот человек стрельнул глазами в сторону звуков. И это стоило ему жизни.

Выпустив когти, квартеронка полоснула противника по лицу. Человек вскрикнул, дернул головой, уходя от опасности. И пропустил грязный и некрасивый, но крайне действенный удар между ног. Глухо охнув, он сжался, прикрывая пострадавшее место, – и Несса все же нанесла удар в висок, вложив в него всю силу. Голова стрелка мотнулась, он повалился на траву и задергался в конвульсиях.

Ар’шасс сейчас, как никогда напоминающая своих смертоносных предков, скользяще приблизилась, походя достав у второго стрелка кинжал, и, не давая возможности поверженному противнику для ответного удара, добила его.

Словно торжественным салютом ее победе, раздался рев тас’шера, сопровождаемый криками ужаса.

– Вот так! – удовлетворенно произнесла Несса, для верности вонзая кинжал другому стрелку в сердце.