Вне корпорации - Эйтан Коллин

— Что ж, — сказал он, — я, конечно, не так давно проснулся, но, судя по всему, что я видел и понял, мне ваше общество в целом нравится. Несмотря на некоторые странности, я нашел примерно то, на что надеялся, когда приказывал себя заморозить.

Теперь Джастин взял руку Нилы в свои. Она как будто удивилась. Он почувствовал, что ей захотелось отдернуть руку, но делать этого она не стала.

— У вас в самом деле замечательная профессия, — заметил он. — Мне хорошо в новом мире уже от сознания того, что рядом есть вы. А разве не такова цель хорошего специалиста по реанимации?

Джастин чуть приблизил к ней свое лицо. Нила поспешно приложила к его лбу большой палец. Джастин ответил недоуменным взглядом.

— Джастин, мне нужно кое-что вам объяснить…

— Не надо, Нила, — перебил ее он. — Судя по всему, у вас есть спутник жизни, а может… — он озорно улыбнулся, и Нила удивилась, — спутница?

— Спутницы жизни у меня точно нет, — ответила она, шутливо шлепая его по плечу, — так что выкиньте это из головы!

— А спутник? — не сдавался Джастин.

— Спутника тоже нет.

Джастин широко заулыбался.

— И это тоже можете выкинуть из головы! Слушайте, Джастин, то, о чем вы думаете, невозможно. Тем более сейчас. Даже если… если бы я захотела этого…

Джастин насторожился:

— Даже если бы?..

— Да, — кивнула Нила. — Разве в ваше время интимные отношения врача и пациента не считались противозаконными?

Джастин задумчиво почесал подбородок:

— На такие вещи смотрели неодобрительно, но случалось это частенько — хотя, вы правы, при некоторых обстоятельствах подобные отношения считались противозаконными. А что сейчас?

Нила с облегчением увидела, что Джастин не воспринял ее слова излишне драматически. Возбуждение сменилось здоровым любопытством. Что ж, справиться с любопытством она вполне в состоянии.

— Сейчас подобные отношения совершенно недопустимы и, кроме того, в высшей степени аморальны, — ответила она. — В общем, вам лучше даже не называть подобные отношения отношениями врача и пациента. Я неправильно выразилась.

— Тогда как же их называть? — спросил Джастин, которого слова Нилы задели больше, чем он ожидал.

Нила задрала голову и задумалась, подыскивая подходящее сравнение. Много времени на это не потребовалось.

— Как бы вы отнеслись к тому, — спросила она, переводя взгляд на Джастина, — что священник спит с подростком из своего прихода?

Джастин ответил ей изумленным взглядом:

— Вы что, прикалываетесь? Неужели все настолько страшно?

Нила торжественно кивнула:

— Хотя я незнакома с вашим выражением, я вполне понимаю его смысл. Поэтому ответ — «нет». Я не «прикалываюсь». Наоборот, возможно, я недооцениваю степень опасности.

— Недооцениваете?! — ахнул Джастин. — Наверное, все-таки вы чего-то не понимаете… — В глубине души он страстно надеялся на это.

Нила покачала головой:

— После того, как воскрешение стало реальностью для второго поколения воскресантов…

— Для второго поколения?

— Джастин, выживших из первого поколения не было — то есть не было до вас. — Нила замолчала и посмотрела на него. Примириться с его уникальностью — все равно что стоять на серфе и противостоять натиску волн. Каждая волна бьет с новой силой, под новым углом… В ней ожил благоговейный ужас. — Я хочу сказать, — продолжала она, — если никто не воскрес, глупо именовать их «первым поколением». И все же ваши современники стали пионерами крионики, пусть в их время и технологии были еще неразвитыми… Так вот, суровые законы, которыми мы руководствуемся сегодня, появились после реанимации воскресантов второго поколения, живших до Большого Краха.

— Что с ними случилось? — спросил Джастин.

— Много всего, — ответила Нила. — Откровенно говоря, тогда никто еще не сознавал, насколько хрупок разум воскресанта… насколько эти люди уязвимы. В то время нередкими были случаи посягательства на их жизнь, честь и имущество… Воскресантов второго поколения обворовывали буквально до нитки, унижали, оскорбляли. Вот вам число, которое говорит само за себя: семьдесят.

Джастин в недоумении пожал плечами.

Нила нахмурилась:

— Семьдесят процентов воскресантов либо покончили с собой вскоре после воскрешения, либо совершили попытку самоубийства.

Она терпеливо ждала, пока до Джастина дойдет весь ужас тогдашнего положения. Убедившись, что он понял, она продолжала:

— Не забывайте, вначале крионику считали жульничеством. Поправьте, если я ошибаюсь, но в вашу эпоху крионика как средство продления жизни так и не получила широкого признания. Ее жизнеспособность была доказана гораздо позже, ближе к новому времени.

Джастин кивнул в знак согласия.

— Вначале реаниматорам приходилось работать вслепую, — продолжала Нила. — Иными словами, у второго поколения воскресантов не было никаких «подушек безопасности». Никаких данных, с которых можно было бы начинать уход за ними. Здравствуйте, добро пожаловать в новый мир — вот и все. А потом воскресанта огорошивали: кстати, все ваши родные и друзья умерли… Вот вам немного денег для начала, и желаем удачи.

— Такое начало не слишком способствует акклиматизации, — заметил Джастин.

Нила кивнула:

— Теперь вы понимаете, почему меня так расстроило, что ваша адаптация сбилась с самого начала. Я все время боюсь, что вам захочется спрыгнуть с верхнего этажа небоскреба или вы погрузитесь в пучину депрессии… Правда, похоже, депрессия вам не грозит. С другой стороны, вы воскресли менее суток назад.

— Как вы и сказали, Нила, — ответил Джастин полушутя, — сейчас еще рано. Посмотрим — вдруг я еще спрыгну с крыши небоскреба или решу покончить с собой любым доступным современным способом.

Нила бросила на него озабоченный взгляд.

— Не волнуйтесь, дорогая, — заверил он, смеясь. — Уверяю вас, я намерен какое-то время побыть здесь. Но теперь я хотя бы понимаю, почему у вас так укоренился принцип «никаких личных отношений»… — Заглянув ей прямо в глаза, он добавил: — А жаль.

И правда жаль, подумала Нила. С другой стороны, если она будет думать о нем, то скоро сойдет с ума. Никогда еще она не испытывала никаких чувств по отношению к своим воскресантам. Точнее, не испытывала до сих пор. Наверное, все дело в уникальности Джастина. Но ее беспокоило и другое — его выдающийся ум, которым она невольно восхищалась. Надо будет все проанализировать, как только волнение уляжется.

Ни у нее, ни у Джастина не было времени понять, что они только что «разорвали отношения», еще ничего не начав, потому что оба услышали, как верхний люк с лязгом откидывается наружу. В отверстие полился яркий свет проблескового прожектора. Не думая, Джастин прыгнул вперед, чтобы закрыть собой Нилу. К сожалению, Нила сделала то же самое… В результате они столкнулись лбами.