Неотразимый грешник - Лорейн Хит

– Пожалуйста, не покидай меня, – прошептала Кейт.

В голове Майкла начали мелькать, сменяя друг друга, воспоминания. Кейт уходит из оперы, чтобы встретиться с другим мужчиной. Они стоят почти рядом в темноте. Вспышка. Острая боль. Но физическая боль бледнеет в сравнении с тем, что он слышит. Мужчина предлагает ей бежать…

И вот она здесь. Может, это чувство вины заставило ее остаться с ним?

– Я не один… – Эти слова прозвучали не громче шепота.

Кейт дернулась.

– Ты проснулся. Выпей немного воды.

Но вместо того чтобы дать ему стакан, она вылила несколько капель ему на губы. Этого было недостаточно, совершенно недостаточно, когда он собирал капли сухим языком. Словно заметив его разочарование, она сказала что-то про доктора и исчезла на какое-то время, после чего вернулась, приподняла его голову и поднесла к его губам стакан воды. Это было райское блаженство. Ничего подобного он никогда не испытывал.

После того как он сделал несколько глотков, она убрала стакан и вернулась с куском влажной ткани, чтобы вытереть пот с его шеи и груди.

– Уиггинз? – хрипло прошептал Майкл.

– С ним все в порядке. Не могу поверить в то, что ты сделал. – Ее рука замерла прямо под его сильно бьющимся сердцем. – Я не собиралась бежать с ним, Майкл. Не собиралась. Ты должен в это поверить.

– Ты любишь его.

– Когда-то любила, но это прошло.

Его голова болела, его глаза были воспаленными. Он очень о многом хотел ее спросить, чтобы получить ответы и объяснения, но эти вопросы пронеслись в его голове подобно тысячам падающих звезд. Он не мог сосредоточиться на чем-то одном и удерживать слова достаточно долго, чтобы связать их вместе и дать им какой-то смысл.

– Я не хочу умирать…

– Ты не умрешь.

– …не узнав твой любимый цвет.

Она улыбнулась со слезами на глазах:

– Зеленый.

– Такой простой…

Она убрала пряди волос с его лба.

– Не такой простой, когда я смотрю в твои глаза.

Майклу казалось, что ее голос доносится до него откуда-то издалека. В следующее мгновение его снова поглотила тьма.

Последние три ночи были самыми трудными в жизни Кейт. У Майкла не проходила лихорадка.

Время от времени Кейт дремала. Просыпалась от сильной боли в теле. Не подхватила ли и она лихорадку? В прошлую ночь с ней довольно долго находился ее отец. Все члены семьи по очереди помогали ей. Отец предложил ей отдохнуть, но Кейт отказалась. А вдруг Майкл проснется и, не увидев ее, подумает, что сбежала с Уэсли?

На рассвете раздался стук в дверь. Пришел Джереми.

– Не возражаешь, если я войду?

– Настала твоя очередь? – спросила Кейт.

С лукавой улыбкой Джереми вошел в комнату. Вид у него был ужасный. Одежда измята, надета кое-как.

– От тебя пахнет пивом и табаком, – произнесла Кейт, когда он подошел к ней и поцеловал в щеку.

– Я не ночевал дома.

– Ты посещал комнату ужасов в Музее мадам Тюссо?

Джереми усмехнулся:

– Музей мадам Тюссо – рай по сравнению с тем, что видел я. – Он сел на ближайший стул и кивнул на кровать:

– Как он?

– Проснулся несколько часов назад. Я многое должна ему сказать, но, чтобы выслушать меня, он должен набраться сил.

Джереми зевнул.

– Он достаточно набрался сил. Кейт. Не волнуйся об этом.

– Он тебе нравится, – констатировала она.

Джереми кивнул.

– Почему?

– Сам не знаю. Просто нравится.

У Кейт и Джереми были особые отношения. Совсем не такие, как у Кейт с Дженни. Когда они выросли, кое-что в их отношениях изменилось. Оба знали толк в финансах. Ее родители пригрозили лишить ее средств после того, как она вышла замуж за Уэсли, а Джереми убедил ее, что если у него настоящая любовь, то она не пройдет и через пять лет. Уэсли едва прождал три года.

– Уэсли готов был оставить его умирать, – хрипло произнесла Кейт. – Почему я единственная не видела, что представляет собой на самом деле Уэсли?

– Потому что превыше всего ставила свои эмоции.

– Почему эмоции меня подвели?

– Потому что ты очень молода.

Кейт горько рассмеялась:

– А ты так стар и мудр.

– Позволь заметить, меня не берегли от жизни так как тебя и Дженни, так что оставим этот разговор.

Майкл чувствовал, что его силы на исходе.

Сдаться было бы много проще, но с того времени как в его жизни появилась Кейт, все стало непросто и приобрело ценность. В своей жизни Майкл шел по пути наименьшего сопротивления, выбирал самые легкие маршруты, искал самые быстрые решения. С Кейт он обнаружил, что борьба за что-то, желание оправдать ее ожидания тоже могут принести удовлетворение.

Он открыл глаза и увидел затененную комнату. Склонившись над ним, Кейт влажной тканью вытирала пот, вызванный его лихорадкой. Чтобы помочь Кейт, приходили люди, сменяя друг друга. Ему даже показалось, что здесь была его мать, она держала его за руку. Ее морщинистая рука была теплой, очень теплой. Майклу вдруг показалось, что мать его узнала.

– Ты наконец проснулся, – произнесла Кейт и вдруг отвернулась, исчезнув из его поля зрения.

Знал бы он, что она покинет его с такой легкостью, не открывал бы глаза, просто наслаждался бы ее присутствием. Кейт повернулась, и Майкл снова ее увидел. Она положила ему руку за спину и приподняла.

– Должно быть, тебя мучает жажда. Вот, выпей. – Она поднесла стакан к его губам, но подняла его слишком высоко, и Майкл чуть не захлебнулся. Вода полилась ему на грудь.

– Прости, – произнесла Кейт, опуская его на подушки. Он простонал. – Какая я неумелая!

Кейт стала вытирать ему грудь. Ее глаза наполнились слезами.

Он перехватил ее руку:

– Все в порядке, Кейт. Не волнуйся.

– Прости, Майкл. Я никогда ни за кем не ухаживала. Боюсь, что сделаю что-то не так и ты умрешь…

Он покачал головой:

– Я не собираюсь умирать.

Она вытерла слезы. Майкл пожалел, что у него нет сил вытереть их самому. Она фыркнула.

– Ты можешь съесть немного супа? Тебе надо восстановить силы.

Он кивнул. Кейт обворожительно улыбнулась:

– Я хочу с тобой поговорить. Но это когда ты окрепнешь.

Кейт вышла и вернулась с тарелкой супа. Помогла Майклу приподняться и начала его кормить маленькими порциями.