В самое сердце - Анна Батлук

— Тот утес, где должны встретиться все потомки дэвов. Если оставшиеся придут когда-либо.

Князь внимательно посмотрел мне в глаза. Не знаю, что он там увидел, я старалась даже не моргать.

— В карете не хочешь ехать, потому что боишься меня? — очень проницательно.

— Я просто предложила, — тихо ответила я. — Вы можете отказаться.

— Я соглашусь, Оливия, — Марк провел ладонью по лицу. — Нам нужно поговорить, и считаю, что там будет самая лучшая возможность. Я сейчас не в состоянии формировать хоть какую-то защиту.

О самочувствии я решилась спросить князя, когда мы были уже на берегу. За время дороги Марк оттаял и даже шутил.

Мы погуляли по берегу, выглядывая с обрыва на разбивающиеся внизу волны, обсудили подготовку к свадьбе, когда я наконец решилась.

— Как вы себя чувствуете?

Марк смотрел на море, теплый ветер трепал полы его сюртука, и столько человеческого было в его облике, что мой вопрос был весьма кстати.

— Все хорошо, Оливия, — князь скривился. — В моменты, когда меня ничего не злит, с моим организмом все отлично.

— Но злитесь вы часто.

— Приходится. Пока ты не явилась в Гельсинорс, поводов для ярости было на порядок меньше.

Я вспыхнула, почувствовала, как запекло где-то в горле, и отвернулась, уверенная, что сейчас разрыдаюсь. Действительно, у князя были поводы для ярости, но вины своей я не ощущаю. Занятая переживаниями, не заметила, как Марк подошел, и встрепенулась, только оказавшись в его объятиях.

— Надо же, оказывается все не так и страшно, — хмыкнул князь. — Не съел тебя, нет?

Я мотнула головой и ничего не ответила. Марк повернул меня к себе лицом и мягко убрал выбившиеся из прически пряди.

— Оливия, согласись, странное поведение леди Ростби, ее истерики и по итогу смерть настроение не повышают. К тебе претензий минимум, ну если забыть, что ты до сих пор не рассказала, почему решила выйти замуж за противного князя Заритовского, хотя теперь еще и боишься его до дрожи. Согласен, что сходен с рашнарахом, но обещаю, так будет не всегда.

Я улыбнулась не в силах сдержаться, и тут же из глаз потекли первые слезы, отражающие всю панику, царящую в моей душе. Было стыдно, я никогда не была настолько слаба, и чтобы спрятаться от себя, от Марка, уткнулась ему в грудь и тут уже разрыдалась по-настоящему.

Не уверена, но князь вроде бы испугался. Принялся обнимать меня сильнее и успокаивал судорожно, с излишней тревогой и суетливостью. Так забавно было наблюдать за растерянным Марком, что успокоилась я гораздо быстрее, чем планировалось моей истерикой изначально.

— Итак, — я вытерла слезы и понадеялась, что глаза и нос опухли не так уж и сильно. — Раз уж мы оба спокойны, можно и поговорить.

Князь взглянул на меня с заметным сомнением.

— Продолжение истерики точно отменяется?

— Только если вы не собираетесь опять меня успокаивать. В таком случае она вполне может и повториться, но уже от смеха.

— Что тебе не понравилось? — возмутился Марк.

— Мне все очень понравилось, — заверила я. — Особенно, когда вы начали перечислять, как именно расчлените убийцу леди Ростби, когда поймаете. У человека столько частей тела нет, сколько у вас способов в запасе.

— Ну ты же из-за этого плакала.

— В том числе, — уклончиво сказала я.

— У меня это вообще в первый раз, я никогда раньше женщин таким образом не успокаивал, — сообщил князь, а я удивленно подняла на него глаза.

— А каким успокаивали?

Марк загадочно улыбнулся каким-то своим мыслям.

— Скоро узнаешь… Если хочешь поговорить об этом, то мы неверно выбрали место для разговора.

Да уж, я вспомнила, из-за чего мы вообще сюда приехали, и хорошее настроение улетучилось. Чтобы речь звучала внушительнее, отстранилась от князя, высвободилась из его рук и задрала подбородок повыше.

— Марк, я хотела сказать, что ваше ко мне охлаждение никоим образом не должно влиять на то, что мы поженимся. Свадьбе все равно быть, и вы обязаны жениться, даже если и чувствуете с моей стороны какую-то недосказанность.

— Оливия…

Я повысила голос, не давая Марку ответить.

— Это не аргумент, но я, понимая, как это для вас важно, готова признаться. Никакой выгоды свадьба мне не несет, но, если вдруг откажусь, или свадьба сорвется по объективным причинам, буду убита и я, и мои брат с сестрой.

Скулы князя заострились, он помрачнел, и в глазах зажглось пламя. Мне захотелось попятиться — я не понимала, гнев и подступающее бешенство направлено на меня или на лорда Премстора, который находится довольно далеко. Да даже если князь понял, что виновник Третий комиссар, а гнев не найдет выхода на него, и пострадаю я?

Но отступать — значило дать понять, что боюсь, а я уже поняла, что Марку это очень не нравится.

— Это еще не все, — прошептала я. — В течение года я должна от вас забеременеть, иначе исход будет такой же, как если бы вовсе свадьба не состоялась.

— То есть Премстор даже моих потомков распланировать решил? — закипел князь. По траве от него к обрыву побежала тоненькая линия огня, и, машинально проследив за ней, я увидела, как к нам по воде движется что-то странное.

— Кем он себя возомнил?! — продолжал возмущаться Марк. Добавил несколько непечатных слов, а я, не отрываясь, разглядывала потревоженную водную гладь.

— Марк, — прошептала я, но князь не услышал.

— Не бойся, Оливия, я что-нибудь придумаю. Понимаю, что звучит это не очень обнадеживающе, но возможностей у меня побольше, чем у этого…

— Марк! — сказала я громче и потянула мужчину за рукав. — Посмотри, что это?

— Где?

Прямо по воде, по морским, совсем не мягким волнам, бежал человек. Он именно бежал, о плавании речи не шло, и это настолько шокировало, что я не сопротивлялась, а отошла, когда Марк мягко подтолкнул меня в сторону. Вовремя оперевшись о толщу воды, нежданный гость прям-таки взлетел и легко приземлился на траву утеса, на котором мы находились.

Княжеское пламя взревело, увеличилось в размерах, превращаясь из мелкой струйки в стену огня. Новоприбывший мужчина лениво огляделся, на мне даже взгляд не задержал, зато Марк привлек его внимание. Мой жених стоял, сощурив глаза, и весь его облик выражал такую ощутимую угрозу, что я даже загордилась. Хотелось тыкнуть пальцем в князя и высокомерно сказать: «Мой».

— Приветствую тебя, потомок огненного дэва, — дружелюбно произнес мужчина. Но руки не подал, как не протянул ее и Марк. — Я пришел для того, чтобы пророчество исполнилось.

— Приветствую, — сквозь стиснутые зубы ответил князь. — Слишком рано.

— Знамения уже явились, — мужчина развел руками. Он производил странное впечатление — на одном месте не стоял, постоянно переступал ногами и подпрыгивал. — Не знаю, как здесь, но в моем доме нередки пожары из-под земли и град размером с детскую голову. Моя семья настояла, чтобы я здесь появился.