Возвращение - Александра Лисина

— Привет, Бел, — бодро поприветствовал ее светлый, одновременно наступив на ногу телохранителю Эланны, чтобы тот не вздумал открыть рот. — Я гляжу, у тебя появились новые способности? И как оно? Мне, кстати, нравится! И глазки чудные! Пожалуй, когда вернусь, попрошу Милле делать иногда такие же. Ну не сейчас, а когда с малышами все устроится… О! Ты ведь придешь к нам к их дню рождения? Да, Бел? Ты ведь не оставишь Мелиссу в такой день? Она уже давно звала и надеялась обождать до твоего прихода.

У Белки в глазах появилась задумчивость, но потом она подошла ближе и внимательно посмотрела зятю в лицо тем самым неподвижным, откровенно пугающим взором, которым славились дикие хмеры.

Элиар, как ни странно, не дрогнул.

— Так что? — подчеркнуто вежливо произнес он, словно не замечая горячего дыхания на шее. — Я могу надеяться, что храмовник на моем троне больше не появится?

Белка фыркнула и наконец отодвинулась, оставив его в покое. Потом повернулась к рену Эверону и оценивающе прищурилась.

— Свой, — тут же отреагировал Таррэн, неотступно следуя за супругой и готовясь перехватить ее в любой момент. — Ты у него нож забрала, помнишь? У чужих ты оружие никогда не берешь, но этот, хоть и в белом, довольно неплох, согласись.

Рен Сорен ал Эверон удивленно округлил глаза, а Белка, задумчиво пожевав губами и настороженно обнюхав его горло, тихонько заурчала. Растерявшийся эльф сперва решил, что ей не понравился запах, и пожалел, что этим утром по привычке вырядился в камзол ее нелюбимого цвета. Но потом увидел смазанное движение и в окончательной оторопи уставился на подсунутый ему прямо под нос изящный нож из лунной стали. Тот самый, который не так давно рен Истаэр собственноручно выковал, а потом отдал в полное распоряжение Гончей.

— Бери, — тихо посоветовал Таррэн, не сводя с супруги пристального взгляда. — Бери и молчи.

«Но ведь лунная сталь не меняет хозяев!» — хотел завопить эльф, однако взгляд лорда заставил его проглотить заученную истину и медленно, как во сне, протянуть руку за подарком. Рен Эверон хорошо знал, что лунная сталь коварна: выкованное из нее оружие было упрямым и не признавало чужаков. Но, с другой стороны, сейчас нож отдавали добровольно.

Мысленно попросив благословения у Создателей и понадеявшись, что не останется одноруким калекой, эльф коснулся мерцающей радужными бликами рукояти. На мгновение замер, однако своенравный нож только мигнул и продолжал покорно лежать на ладони Гончей, ничуть не протестуя против ее решения.

Эльф медленно, каждый миг ожидая непоправимого, сжал пальцы. Еще медленнее, стараясь не спугнуть неслыханную удачу, забрал чудесный подарок. А когда окончательно поверил, что не сошел с ума и неожиданно стал обладателем чуда, Белки рядом уже не было. Только лорд Таррэн смотрел на него с непонятной усмешкой, да его отец иронично хмыкнул.

— Легко отделался, — тихонько сообщил ошеломленному телохранителю Элиар. — Ты ей понравился, так что не трусь — теперь ни за что не прибьет. Запомнила. И даже если ногу ей отдавишь в суматохе, только по зубам получишь. Ну или ушами оборванными отделаешься.

— Например, как вы? — устав от насмешек и еще не придя в себя от пережитого, впервые не сдержался рен Эверон.

— Именно.

Телохранитель владычицы хмыкнул и подумал, что чужаки не вызывают у него неприязни. Даже страшное преображение супруги темного лорда заставляло испытывать лишь смутную зависть к эльфу, который сумел обуздать свою силу. И, оставаясь перворожденным по крови, до сих пор не утратил исконно человеческих свойств — сострадания, щедрости, милосердия. Самых простых эмоций, от которых алиарцы отказались, как от чего-то ненужного. В том числе и от любви. А сила его привязанности была такова, что Белка, даже будучи не совсем во вменяемом состоянии, узнала его и отступила, не тронув никого из тех, кто присутствовал в зале. И не слишком рассердилась за безнадежно испорченный бросок. Даже сейчас, рыская по залу в поисках чего-то неведомого, она то и дело оборачивалась к мужу, словно спрашивая его согласия, а он с мягкой улыбкой качал головой и больше ни о чем не беспокоился.

— Замечательно! — вдруг неестественно громко прозвучал в напряженной тишине подозрительно бодрый голос Тирриниэля. — Все живы, почти здоровы и даже не сильно поцарапаны. Таррэн, как твои резервы?

— Бел восстановила, — совершенно обычным голосом отозвался Таррэн, отчего Элиар неприлично округлил глаза, кинув на Гончую опасливый взгляд, а сама Гончая, нахмурившись, молнией метнулась к возмутителю спокойствия. — А вот тебе бы не стоило шуметь, пока тут так много народу.

— Авось не пропаду, — усмехнулся владыка Л’аэртэ, бесстрашно встретив горящий взгляд невестки. — В чем дело, малыш? У меня за плечом появилась еще одна дирса? Или ты наконец надумала исполнить свою угрозу?

Гончая звонко клацнула зубами.

— Ну вот, — притворно вздохнул повелитель Темного леса и, оставив Эланну, бесстрашно подошел к оскалившейся Белке. — Между прочим, Эл не прав: тебе не идут красные глаза. Я бы предпочел видеть голубые или на худой конец зеленые. К тому же моя приемная дочь не должна носиться по чужому дворцу в таком непотребном виде. И уж конечно не должна морочить голову владыке целого материка, стараясь напугать тех, кто и так едва стоит на ногах. Тебе не кажется, что это жестоко, малыш?

Белка бесконечно долгую секунду стояла неподвижно, сверля свекра хищно прищуренными глазами, но потом поняла, что он совсем не боится, и резко выпрямилась.

— Какой же ты все-таки вредный! — упрекнула его совершенно обычным голосом, в котором лишь едва-едва слышалось ворчание хмеры. — Только я развеселилась, перепугала Эла до мокрых штанов, волков своих на место собралась поставить, как ты взял и испортил мне все развлечение!

Владыка Тирриниэль негромко рассмеялся:

— Твои развлечения плохо отражаются на всеобщем самочувствии. Я-то знаю тебя достаточно, чтобы различить, когда ты действительно срываешься, а когда просто хулиганишь. Но вот наши друзья еще долго будут приходить в себя, а Ортэ до сих пор продолжает искренне верить, что ты едва его не убила.

Белка ласково дунула ему в лицо и коснулась заискрившегося от прибывающей силы венца.

— Ортэ давно надо было щелкнуть по носу и показать, что противника не стоит недооценивать. Даже если он мал, как я, и все время дурачится. Сорен, кстати, в этом плане гораздо разумнее, а я, как ты знаешь, всегда уважала сдержанных мужчин.

Таррэн хитро улыбнулся:

— Если бы не это, мне бы, наверное, никогда в жизни не удалось тебя обнять.

— А то, — в тон ему отозвалась Белка и, оглядев ошарашенные лица окружающих, хихикнула: — Но зато как я их, а? Правда, я молодец?

Таррэн широко улыбнулся.

— Эй! Ты что, знал?! — возмущенно вскинулся Элиар.

— Что я, жену от хмеры не сумею отличить? Правда, был момент, когда я забеспокоился, но Бел не первый век носит в себе зверя и отлично знает, где находится граница. А если когда и отпускает зверя на волю, то не доводит до безобразия. Так что то, чего ты боялся, уже давно случилось, но мы, слава богу, как-то научились с этим жить.