Сафир. Распутье - Тони Миллер

что слишком долго, не говоря уже о том, насколько такой вариант был бы опаснее в данной ситуации. Так что морем, только морем.

Но до моря надо ещё доехать. Они только вчера въехали в Селим, а уже успели насмотреться на вереницу телег, тянущихся в земли Ордена, прочь из королевства.

Как оказалось, не везде жрецам Ареса удалось нахрапом захватить власть. Вести распространяются быстро и многие бароны оказались заранее оповещены о новой политике культа Ареса. Где-то жрецы отступили до времени, где-то пошли на штурм стен и понесли серьёзные потери. Когда ты карабкаешься по лестнице, а на тебя сверху летит камень или льётся кипяток, то тут твоё фехтовальное мастерство тебе мало поможет.

Впрочем, где-то власть дворян пала и «ареситы» принялись наводить свои порядки. Помимо проведения чисток и уничтожения прежней системы управления они объявили набор рекрутов-адептов.

Хорошее денежное довольствие, меч, кольчужная рубаха, ежедневные тренировки, да и сама возможность примкнуть, приобщиться, стать частью «сильной команды» — для многих оказалось весьма заманчивым предложением.

* * *

Городок Кемер, был первым относительно крупным населённым пунктом, оказавшимся у них на пути, после того, как они въехали в королевство Селим. Ещё километра за три можно было разглядеть каменную стену, окружающую город и высокие дома с плоскими крышами, среди которых виднелся, заметный издали, позолоченный купол храма Плутоса, бога торговли.

Немного посовещавшись, было решено его посетить, дабы снять доступные средства. Уж больно они потратились в Бурсе. Помимо тех денег, о которых говорила Ива, Лиам, напрягши голову вспомнил, что, вроде как, на его имя, вернее, на имя барона Назера, тоже был открыт счёт, для доступа к которому было достаточно Кольца крови. Так что, так или иначе, но денежные запасы можно было пополнить.

Оставив лошадей на конюшне они двинулись по узким улочкам Кемера. Над головой то тут, то там виднелись разноцветные матерчатые навесы, защищающие от палящего солнца, под ногами — непривычно много мусора, а из тёмных переулков тянуло неприятным запахом.

Ориентироваться во всём этом хитросплетении было непросто даже Иве, с картой висящей перед мысленным взором, но позолоченный купол служил хорошим ориентиром, благодаря чему они неуклонно продвигались к своей цели.

Помимо них на улицах, само собой, было уйму народа, спешившего по своим делам туда-сюда, одетого по местной моде. И если Ива с Пьером не находили в этом ничего особенного и заслуживающего внимания, то Лиам с Мортом пялились по сторонам во все глаза.

Бывший рыцарь, правда, оправдывал перед самим собой столь явное любопытство — необходимостью контролировать ситуацию. А то мало ли, вон тот мужик с длинной бородой в странном халате до земли и намотанной на голове тканью выхватит из-за пазухи кинжал и кинется на богиню?

Среди взрослых, по грязным улицам бегали, смеясь и крича одетые непонятно во что чумазые дети, играли, спорили, мирились, обсуждали свои, несомненно важные дела. Пьер, проходя мимо них, отчего то, с тоской в глазах, провожал их взглядом, останавливаясь на грязной, грубой ткани, служившей им одеждой, босых ногах и растрёпанных причёсках.

Через сорок минут блуждания по улицам они наконец вышли на рыночную площадь, примыкавшую к храму бога Торговли, взглянули на высокое, белое с золотыми украшениями здание и остолбенели. И было от чего. Поверх дверных проёмов и маленьких, забранных позолоченными решётками окон, на белых стенах виднелись чёрные следы копоти.

— Уважаемый, — поинтересовался Пьер у торговца фруктами, — что здесь произошло? Неужели жрецы Ареса постарались?

— Не, что вы. Какое им дело на нашего городишки? — ответил, щурясь на солнце торговец. — Большой отряд проходил мимо, в сторону столицы, видать дела у них там. — произнёс он и ухмыльнулся. — К нам в город зашёл один из их старших с небольшим отрядом и тут, на площади, объяснил народу что теперь да как, мол Арес, их бог, избавился от остальных богов и воцарился над миром. Ну и ещё обмолвился, мол, теперь храмы мёртвых богов и их культы какой-либо божественной защиты лишены. И сказав это, жрец и его сопровождающие покинул город, а ночью, представьте себе, какие-то беззаконники, толпой, вломились в храм Плутоса, перерезали глотки его жрецам и охране, после чего вынесли всё золото, а сам храм вместе с телами спалили. Огонь пылал так жарко, что даже углей от них не осталось, одни почерневшие кости.

— А откуда ты тогда знаешь, что им резали глотки? — поинтересовался у него Пьер, смотря прямо в глаза торговца.

— Так люди говорят. — ответил тот с ухмылкой. — А ещё они говорят, что не стоит лишний раз совать свой нос в чужие дела.

— А с храмами других богов что? — спросила Ива.

— Дык, в ту ночь лихие люди в первую очередь полезли туда, где есть что взять, сначала сюда, потом к Бахусу в закрома. Вкусное там винцо было… А поутру жрецы остальных мёртвых богов намёк поняли и разбежались. Такие дела… Ах да… — опомнился он. — Смотрите какие апельсины! Сияют как солнце!

Апельсины они купили, те и в самом деле были хороши.

* * *

— Не хочется мне что-то останавливаться в этом городе. — произнесла Ива пару минут спустя. — Мерзкое какое-то ощущение… Да и небезопасно это может быть. Если они так к своим, то чужаков обобрать — дело святое.

Восполнив запас продовольствия по привычным уже полуторным — двойным ценам они отправились дальше, намереваясь до заката отойти подальше от Кемера. Уж больно неуютно вдруг стало среди его стен.

За три часа удалось отъехать достаточно далеко, чтобы их не было видно с башен города. Отойдя от дороги метров на двести путешественники принялись обустраивать лагерь. Ива показала Морту ещё одно заклинание и активировала у него пару необходимых для него глифов.

Стоило магу его активировать, как земля перед ними зашевелилась. Что-то невидимое надавило на неё сверху, в результате чего образовалось углубление диаметром метров десять, окружённое небольшим земляным валом.

Аккуратно сведя за повод лошадей вниз, на глубину полутора метров они разожгли в середине ямы костёр и принялись обустраивать лагерь, развьючивать и чистить своих кобылок, греть пищу, готовить спальные мешки. Да и вообще, просто размять ноги после трёх часов в седле было необходимо.

Разговор как-то не ладился, все были погружены в свои мысли и обменивались какими-то фразами только если это требовалось по делу.

— Так что же, выходит, культ Плутоса перестал существовать? — нарушил тишину Морт, после того, как все закончили ужинать.

— Трудно сказать. — ответила Ива. — Нельзя по одному городу говорить за весь мир. Возможно, где-то, где сохранилась прежняя власть, их взяли под защиту стражи.