Сафир. Распутье - Тони Миллер

Вестой своего человека. Едва ли он ему нужен как обычный жрец, вроде того, через которого с ним они сегодня говорили.

Хотя… Что он вообще знает о жрецах Ночи? О их рангах, занятиях, способностях? Да почти ничего… Пьер тихонько хмыкнул. Да, бог Тайн умеет хранит свои секреты. В принципе, у него тоже неплохо выходит, так что нельзя сказать, что этот путь ему принципиально чужд. Вот только… как же музыка? Привычный ему разгульный образ жизни?

В общем, всё упирается в то, что он ничего не знает о предложенной ему работе, от того и сомневается. Кто знает, может всё будет так замечательно, что прям ууух! Или наоборот, «ошейник и цепи», неизвестно. Но текущий статус его вполне устраивает и впрягаться в чужую пряжку желания нет, так что пока «пробуем отказаться», а там видно будет.

* * *

Лиам не переставал удивляться, сколь чудным оказался Культ бога Ночи. Если у всех богов были свои храмы, обряды, праздники, то тут, человек мог прожить всю жизнь и так и не столкнуться со служителями Нокса. Сам факт их существования особо и не оспаривался, хотя были и те, кто в этом сомневался, но вот сказать какие-то подробности на сей счёт никто не мог.

— Госпожа, Вы рады, что ваши друзья выжили? — негромко спросил он богиню.

— Не называй меня «госпожой», там где нас могут услышать другие люди. — попросила она. — Когда человек в доспехах дворянина называет кого-то «госпожой», это привлекает внимание и вызывает вопросы.

— Хорошо… Ива. — с некоторым усилием произнёс он.

— Все эти титулы, звания, ритуальные расшаркивания — нужны лишь в больших организациях, чтобы всем было понятно, кто кому подчиняется. — пояснила она. — На строгом соблюдении всех этих внешних формальностей, обычно, настаивают те, кто внутри себя сомневается в своём праве занимать данное положение. Именно они нуждаются в подтверждении собственной значимости из уст других людей.

— Я понимаю. — ответил Лиам. — У Вас нет причин нам что-то доказывать, слишком уж очевидна разница.

— Именно так. — подтвердила Ива. — Что же касается выживших… Мне бы очень хотелось, чтобы всё это оказалось просто дурным сном, понимаешь? Каждый человек, который становится тебе хоть сколько-нибудь близок, занимает место в твоём сердце, и когда он… уходит, из твоего сердца словно вырывается кусок. К радости от того, что Сатоши, Иван, Рада — живы, примешивается горе от потери остальных, включая Джона, который в моих глазах уже умер. Он ведь всю жизнь положил на то, чтобы обуздать свойственную людям агрессию, придумал эти «Законы Войны», позволявшие разрешать конфликты минимальной кровью… Это безумие…

— Бог Ночи сказал, что “его сердце было отравлено ненавистью”. - морща лоб, припомнил он. — Ещё он сказал некий Враг сделал свой ход, и он, повинуясь правилам, ответил на этот ход — предупредив тебя и остальных, но смог сделать это только в неявной форме.

— Хмм… — Ива была несколько озадачена таким ходом рассуждений. — Ты полагаешь, кто-то “извне” повлиял на “Ареса”? Если рассматривать это как злой умысел, то сделано, надо признать, очень эффективно. Но кто мог это сделать?

— Его фраза “Враг сделал свой ход, а я ответил”, подразумевает, что он с кем-то враждует и его враг, в ходе этой войны сделал “свой ход” — повлиял на Ареса. — принялся рассуждать Лиам. — А если сюда добавить его слова о том, что он не человек…

— Не… — отмахнулась Ива. — Так рассуждая можно очень далеко зайти. Я вообще не знаю, как воспринимать его слова. Он ведь даже не сказал прямо “я не человек”, его слова можно трактовать по-разному. Например, никто из вас, жителей этого мира не считал нас людьми, кому бы это могло прийти в голову? Или же, за тысячи лет он так изменился, идя своим собственным путём, что перестал считать себя человеком. А может даже, в тайне от всех, всё это время менял своё тело? Как-то очень уж он вжился в роль «бога Тайн и Секретов». Один только этот фокус с «вселением» в своего жреца чего стоит.

— Полагаю, — подытожил Лиам, — всё на что нам стоит рассчитывать — это на то, что он нам сам что-то расскажет. Да и то, едва ли это будет ВСЯ правда.

— Ты прав. — согласилась Ива. — Нечего ломать себе голову над неразрешимыми загадками, лучше сосредоточится на текущих задачах. Минут через пять доберёмся до трактира и наконец отдохнём, день был длинный.

* * *

За завтраком было решено воспользоваться моментом, чтобы подготовиться к длинному путешествию. Тут, в Бурсе, столице Ландмейстерства, шансов купить необходимое было куда больше, чем в деревнях да небольших городках. Хотя тут, вероятно, цены будут не самые низкие.

Так и оказалось. На рынке Пьер торговался с продавцами так, словно отдавал последние деньги. За его спиной стоял Лиам с суровым лицом и свысока осуждающе поглядывал на “жадных до неправедной прибыли” торгашей, что слегка сбивало их пыл и желание отставать свою цену до последнего.

— Пьер, — спросила барда Ива, — ты так торгуешься из любви к самому процессу, или думаешь я могу испытывать нехватку денег?

— При всём уважении, — ответил тот, — я не заметил при Вас кошеля. Когда и где в следующий раз выйдет пополнить запасы я не знаю, вот и стараюсь сэкономить сколько возможно. К тому же, цены тут заламывают безмерно!

— Цены, это да… первый признак… — задумчиво произнесла Ива. — Ничего, в любом из храмов Плутоса…эх, Джамиль… в любом из них я сниму с одного из счетов Весты любую сумму, какую сможем унести. Но… да, любые предосторожности будут не лишними, тут я согласна.

На конюшне, большую их часть занимали стойла коконей, но были и обычные лошади, за которых потребовали совсем несусветных денег. В итоге, пришлось ограничится пятью, в то время как изначально Пьер планировал взять восемь, по две на каждого, ездовую и заводную.

В любом случае, лучше плохо ехать, чем хорошо идти, и тем более, тащить при этом в заплечных мешках свой скарб. Разве что, Ива, как оказалось, не слишком хорошо держалась в седле, но обещала за пару-тройку дней наловчиться до приемлемого уровня. Хоть не падала с лошади, и то хорошо.

Изрядно облегчив кошели с золотом они покинули Бурсу и отправились по дороге на юго-восток. Через пару дней пересекли границу и с некоторой опаской въехали в королевство Селим. За две недели рассчитывали пересечь страну и достигнуть портового города Бизантия, где можно было сесть на корабль до Ниппона, или соседствующего с ним Бхарата.

Путь по суше вокруг Средиземного моря занял бы не менее полугода,