Выбор - Шелли Брэдли

Бросившись к выходу, она чуть не ударилась лицом о дверь, торопясь убежать. С другой стороны, она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и прижала дрожащую руку к груди. Она не была уверена в том, что случилось с ее отцом, как она собирается вернуться домой или как будет продолжать платить арендную плату каждый месяц, пока их банковский баланс становился все ниже и ниже. Ей придется пропустить осенний семестр в школе. Работать больше, копить больше, а потом, может, вернуться следующей весной. Она ненавидела откладывать свое будущее, но он был ее отцом. Она всегда могла на него рассчитывать. Теперь он рассчитывал на нее.

— Мисс Янг?

Она резко обернулась и увидела идущего к ней знакомого врача, который раньше помогал папиному неврологу.

— Да.

— Идите сюда. Ваш отец хочет вас видеть.

— Как он? Что с ним происходит? Что вы можете мне сказать?

Он взял ее за локоть. Сожаление промелькнуло на его лице еще до того, как он открыл рот.

— У него рецидив. Боюсь, это не очень хорошо.

Восемь часов спустя он был достаточно стабилен, чтобы вернуться домой вместе с ней. Хэвенли подозревала, что это было главным образом потому, что они не хотели тратить койку на кого-то, кто никогда не поправится. Медсестры подкатили его к двери больницы. Она сжимала в руке новые рецепты, которые, как она боялась, будут стоить целое состояние. Потом они медленно пошли к автобусу. Она знала, что это отнимает у него всю энергию, и надеялась, что он сможет собрать немного больше, когда они доберутся до ближайшей остановки к дому. Если нет, то она не знала, что ей делать.

— Владелец не мог отвезти нас домой? — спросил он, бледный и усталый.

Чувство вины овладело Хэвенли. Он должен был лежать в постели, а она заставляла его ходить. Но даже если бы она решила использовать свой небольшой запас наличных денег на такси, деньги не принесли бы ей никакой пользы, когда они были дома.

— Сегодня днем он был очень занят. Я приготовлю макароны с сыром вечером, чтобы загладить вину.

— Разве ты не должна быть в другом месте, с тем приятелем из больницы? Как его зовут?

— Доктор Бекман, — она покачала головой. — Ему пришлось все отменить. Чрезвычайная ситуация.

Скорее наоборот, потому что она написала ему за час до назначенной встречи и затем, позвонив, сказала, что пожилой человек в ее доме нуждается в помощи, и ей очень жаль, что она уходит. В голосе Бека звучала поддержка, хотя было и разочарование. Но если бы она призналась в этом отцу, ему стало бы только хуже.

— Мне жаль, милая.

Она пожала плечами:

— Мне нужно закончить экзамен, — слава Богу, она написала по электронной почте своему куратору, который был одновременно чутким и любезным. Теперь у нее было время до понедельника, чтобы сдать тест. — Кроме того, я всегда предпочту провести вечер с тобой.

Впервые в жизни это было неправдой. Она жаждала быть с Беком, ожидая встречи с ним, как ребенок, предвкушающий любимый фильм. И если быть честной, она жаждала снова увидеть Сета, по крайней мере, достаточно долгое время, чтобы объяснить, что она имела в виду в тот роковой день. Поскольку ни то, ни другое не должно было случиться, она натянула улыбку, похлопала отца по руке, когда автобус неуклюже приблизился к их остановке, и сдержала слезы.

Почти неделю спустя Бек мерил шагами маленькую приемную Университетского медицинского центра в Лас-Вегасе. Это была лучшая травматологическая больница первого уровня в городе. Он должен был знать — он был интерном в этом учреждении.

Он бросил встревоженный взгляд на Бадди:

— Расскажи мне еще раз, что случилось. Точнее.

Как только Бек закончил свою смену в больнице этим вечером, позвонил Бадди, услышанное звучало шокирующим и безумным, ведь он выпалил, что на Глорию напали. Бек бросил в сумку кое-что из необходимого, а затем, преодолев последние минуты часа пик, помчался через пустыню к Глории. Она все еще была в операционной. Прошло уже несколько часов, а он изо всех сил старался не вылезать из кожи.

Парень сглотнул.

— Она возвращалась домой из продуктового магазина. Когда она отперла входную дверь, из кустов выскочили двое мужчин, втолкнули ее внутрь и связали. Они потребовали объяснить, где она хранит деньги и документы. Они угрожали убить ее, если она их не отдаст.

Сукины дети. Эти ублюдки наверняка знали, кто она такая и чем зарабатывает на жизнь. Были ли они недовольными клиентами? Приспешники какого-нибудь соседского сутенера из низов.

— Я знаю Глорию слишком хорошо. Она не дала им ни черта.

— Она упрямая баба, — подтвердил Бадди. — Но я не думаю, что они оставили ей выбор. Они выбили из нее все дерьмо и вырубили прикладом пистолета. Когда она пришла в себя, их уже не было. В какой-то момент они обыскали весь дом и забрали все наличные деньги, которые смогли найти. — Он почесал в затылке. — Но они оставили электронику и драгоценности.

А поскольку женщина обожала и то, и другое, это означало, что нападавшие ушли с небольшим состоянием. Почему?

— Что сказала полиция?

— Они не имеют ни малейшего понятия. Они называют это ограблением, но…

Да, это тоже не имело смысла для Бека.

Он расхаживал по комнате. Сколько еще, блять, пройдёт времени до того момента, как хирург закончит операцию, чтобы он мог задать вопросы и увидеть Глорию? С каждой мучительной минутой страх пронзал его все глубже.

— Я должен был быть рядом с ней, а не смотреть телевизор, — виноватый тон Бадди нарушил хрупкое молчание. — Я устал и хотел расслабиться пивом, и…

Бек провел рукой по лицу и плюхнулся на сиденье рядом с парнем Глории.

— Это не твоя вина. Очевидно, ублюдки, которые это сделали, думали, что женщина, несущая продукты так поздно, была легкой мишенью.

— Они бы думали иначе, если бы я был там со своим "Смит-и-Вессоном", — Бадди стиснул зубы, выглядя слишком готовым к насилию. — Почему так долго, Кен?

Неужели хирург нашел повреждения Глории более обширными, чем ожидалось?

Так и случилось… Но Бек держал эту информацию при себе. И все же, чем дольше она оставалась на операционном столе, тем труднее было подавить свою панику.

— Это может быть что угодно, приятель. Сохраняй спокойствие.

Бек не имел понятия, как последовать собственному совету.

Через несколько мучительных минут в палату вошел пожилой врач в халате цвета зелёной мяты и с копной седых волос. Бек и Бадди немедленно вскочили на ноги.

— Я доктор Эванс. Вы из семьи Бекман?

— Да, — одновременно ответили двое мужчин.

Бек протянул руку, желая завязать разговор как с равным: