Королева легенд - Фрост Кей

Рен ужасно хотела поговорить с тетей о маме – и том, как она вынесла жизнь с монстром, который поработил и уничтожил ее. Но она не знала, какие слова подобрать. Какие вопросы задать. Вьенн потупила взгляд и сжала губы, словно поняв чувства Рен. Остальная часть поездки прошла в тишине. Они добрались до Отоса к утру, улицы города были заполнены рынками, все, казалось, пребывали в напряжении.

Рен убедилась, что ее волосы прикрыты, и огляделась вокруг, пытаясь обнаружить место, где был убит принц Катал. Она искала кровь на булыжниках или участок, оцепленный солдатами. Но там ничего не было.

Поскольку Вьенн не упоминала о смерти принца, Рен ничего не спрашивала. Не нужно рассказывать больше, чем следует.

Они приехали в ближайшую гостиницу и передали лошадей мальчику-конюху. Не стали входить в здание – прошли по аллее к молитвенному дому, где стояла высокая каменная башня. Когда они вошли в здание, нос Рен зачесался, и она подавила чих. Там было слишком много благовоний со сладким запахом.

Вьенн провела племянницу между колоннами, окружающими главный собор, к маленькой двери, ведущей на лестницу. Рен подавила стон, когда они начали подниматься. Их шаги отдавались эхом. Рен чуть упала на колени и произнесла благодарность звездам за то, что они добрались до площадки.

Вьенн открыла дверь, и Рен, оглядываясь, последовала за ней. От этого места у нее мурашки бегали по коже. Она чувствовала скованность. Словно оказалась в ловушке.

–Объясни мне, что происходит?– попросила она, закрывая дверь. Рен оглядела комнату. В ней было несколько стульев, между ними стоял стол, справа от нее находилась кровать, застеленная ярким постельным бельем.

Больше в помещении ничего не было.

Рен ужаснулась. Неужели Вьенн намеревалась заточить ее здесь?

–Больше никаких оправданий,– прорычала Рен.– Мне надоело оставаться в неведении.

–Согласна.– Ее тетя подошла к узкому окну, выглядывая вниз на улицу – словно кого-то искала. Затем перевела пронзительный взгляд на Рен. Она прислонилась бедром к белой каменной стене и скрестила руки.– Вадон согласился стать нашим союзником и воевать против Верланти.

Рен застыла. Вадон? Южное королевство?

–Они такие же жестокие, как и верлантийцы,– пробормотала Рен, неверие и гнев поднимались в ее горле, как желчь. Роуэн был вадонцем, но его воспитывали бабушка с дедушкой в Лорне. Кэлу и Эйлин было запрещено вступать в брак, когда они были моложе, из-за предрассудков, связанных с браками между кастами, поэтому они бежали на острова в поисках убежища.

–Они изуверы,– прошипела Рен.

–Так же, как и верлантийцы или жители островов,– парировала Вьенн.

–Неправда! Мы никогда не будем относиться к людям так, как это делает Вадон. Кроме того, мы бы никогда не допустили рабства. В Вадоне рабовладельчество процветает так же, как и в Верланти. Что делает их хуже остальных – торговля наркотиками. Я считаю неприемлемым распространение этой гадости.

–Не говори так,– сказала Вьенн, показывая на Рен пальцем.– Ты выросла на страшилках и ничего не знешь о реальном мире. Вадон не так плох, как ты думаешь. Этот союз нужно отпраздновать. Многие жизни будут спасены.

–Я не потерплю, чтобы Драконьи острова стали разменной монетой для другого народа, стремящегося использовать наше географическое положение и флот как средства транспортировки рабов через море!

Ее родители никогда бы не допустили такого. Рен никому не позволит запятнать их наследие.

–Рен…

–Я не хочу это слышать!– взорвалась она. В этом вопросе ее было не переубедить.– Хочешь сказать, твое замечательное решение состоит в том, чтобы поменять одного тирана на другого? Сорена на Идрила, потом Идрила на… на… на того, кого решит выбрать Вадон! Я не собираюсь стоять без дела и соглашаться со всем этим.– Рен свирепо посмотрела на тетю.– Моей матери было бы стыдно за тебя.

Вьенн сделала шаг к Рен, но принцесса попятилась к двери.

–Ты согласишься со всем этим только тогда, когда останешься и послушаешь, о чем они расскажут.

–Они могут говорить все, что им, черт возьми, заблагорассудится. Меня не будет там, хватит.

Этого было достаточно.

Рен развернулась, рывком распахнула дверь и наткнулась на человека.

Она отшатнулась, когда мужчина схватил ее за руки, чтобы она не упала.

–Простите,– пробормотала она и, нахмурившись, посмотрела на руки, которые держали ее. Они были знакомы ей. Слишком знакомы.

Взгляд Рен метнулся к смуглому лицу, у нее перехватило дыхание.

Лицо – окровавленное и разбитое – преследовало ее в ночных кошмарах и в минуты бодрствования.

Роуэн.

Роуэн стоял прямо у нее перед глазами.

Невозможно.

Ее начало трясти, и она крепко зажмурила глаза.

Не сейчас. Не сегодня.

Неужели она окончательно сошла с ума?

Рен заставила себя посмотреть правде в лицо и открыла глаза.

Роуэн все еще стоял перед ней.

Она не могла поверить в то, что видела. Последние несколько недель она провела с тем, что убеждала себя – Роуэн лишь видение. Но он действительно был здесь, Рен ощущала его тело под кончиками пальцев.

–Пожалуйста, скажи, что ты настоящий,– прошептала она, испугавшись, что эти слова заставят его исчезнуть. Она провела дрожащими пальцами от груди Роуэна к его лицу, и в этот момент их глаза встретились. Добрые, темные, любящие глаза.

–Это я,– успокоил он, крепко держа ее.– Я настоящий. Я скучал по тебе сильнее, чем ты можешь представить.

Колени Рен подогнулись, но сильные руки Роуэна обхватили ее и прижали к себе.

Защищая ее. Поддерживая.

Рен сломалась.

Ее тело сотрясалось в рыданиях, она прижималась к нему, превращая его прекрасную тунику в тряпку. Ей стало легко отчасти, отчасти она все еще не верила в происходящее, в то, что ее друг стоит перед ней живой.

Он пригладил рукой волосы Рен, прижимая ее к своей груди.

–Все в порядке. Отпусти все. Я здесь. Все будет хорошо.

Они стояли так, пока ее рыдания не перешли в икоту. Рен отстранилась и пробежалась пальцами по пуговицам его туники, пытаясь взять себя в руки. Воспоминания шевельнулись в глубине ее сознания, и она нахмурилась, глядя на его грудь, на его синюю тунику. В ней было что-то знакомое.

Полуночный черный…

Взгляд Рен метнулся к лицу Роуэна. Это была та самая одежда, в которой она видела его призрак прошлой ночью.