Королева легенд - Фрост Кей

Пульс грохотал в ушах принцессы. Почему она надеялась, что останется незамеченной?

Ты воин-дракон. Иди с поднятой головой.

Все взгляды были прикованы к Рен, когда она двигалась вперед. Принцесса сделала еще один глоток вина, вглядываясь в море масок. Где принц?

Зазвучала меланхоличная музыка, предназначенная для медленных танцев. Рен наблюдала, как гости разбиваются на пары.

–Могу я пригласить вас на танец?– спросил Аррик, подойдя к Рен со спины, его голос был мягким, как шелк на ее коже.

Рен повернулась к нему лицом и с радостью вспомнила о своей маске, закрывающей половину лица, потому что ее щеки покраснели и стали того же цвета, что волосы.

Муж был одет во все черное; его маска с рогами, украшенная черными бриллиантами с Драконьих островов, идеально сочеталась с образом Рен. В длинные светлые волосы Аррика, собранные в косу и закрывающие его лицо, были вплетены серебряные тонкие нити. Черный бархатный жилет он надел поверх темной воздушной рубашки, прошитой серебром. Серебряные пряжки на черных ботинках были маленьким дополнением ко всему этому.

На его идеальных губах заиграла улыбка, когда он посмотрел на Рен. Аррик был занят собственными наблюдениями и не замечал, что Рен тоже рассматривает его.

–Приятно, что платье, которое я выбрал, так тебе идет,– сказал принц, в его голосе появились грубые нотки, заставившие ее вздрогнуть. Аррик протянул руку, вокруг них все шептались.– Тебе очень идут мои любимые цвета, жена.

Рен взяла его за руку, и он повел ее на танцпол, юбки шуршали вокруг обнаженных ног. Принц крепко прижал ее к себе, обвив рукой талию, и танец начался.

–Где ты взял эти бриллианты?– спросила Рен, хотя это было совсем не то, что она хотела спросить.– Я имею в виду те, которые на масках.

–Возможно, их взяли, когда мы совершили набег на Лорн,– ответил Аррик с такой легкостью, что Рен поморщилась.– Будь уверена, они есть только на наших масках. Сорен не получил ни одного камня. Идрил тоже. Они мои.

–Наши,– поправила Рен.

Аррик улыбнулся.

–Наши.

Он произнес это с томными нотками в голосе.

Это успокоило Рен, хоть она и не хотела успокаиваться. Принцесса должна была злиться на то, что Аррик нагло забрал драгоценные камни из ее королевства, чтобы украсить себя.

Но бриллианты ему шли.

Он был хорош.

–Я уже начала беспокоиться, что тебя задержали,– пробормотала Рен, когда Аррик элегантно закрутил ее в танце и снова прижал к себе. Слева от них Рен заметила Каллеса без маски. Он замахал руками над головой, словно качающееся на ветру дерево.

–Твой брат под кайфом?

Аррик сжал губы.

–А когда-то было иначе?

Внимание Каллеса переключилось на них, словно он услышал этот разговор. Несмотря на опьянение, Каллес изучал Рен.

Она напряглась. Люди, накачанные наркотиками, непредсказуемы.

–Не переживай,– успокоил ее Аррик.– Со мной ты в безопасности.– Он обнял Рен и наклонился к ее уху.– Заставь моего отца поверить, что ты со мной заодно, и все будет хорошо. Он сходит с ума из-за смуты на островах. Твои люди противостоят ему с силой, достойной уважения.

Гордость наполнила душу Рен. Аррик тоже казался гордым или, по крайней мере, впечатленным. Он не злился из-за отказа Драконьих островов сотрудничать – отнюдь.

Почему она находила это привлекательным?

–Мой народ летает на драконах ради забавы,– прошептала она в ответ, проведя рукой от плеча Аррика к его затылку. Ее пальцы запутались в его волосах, она не совсем понимала, что делает.– Я думала, ты уже знаешь, что нас не так легко победить.

Глаза Аррика заблестели, он отстранился, чтобы взглянуть в лицо Рен.

–Победить – нет. Хотя уговорить…

–Уговорить?– Рен подняла бровь.– Мне нравится, как это звучит.– Они обменялись взглядами, казалось, время остановилось. Они перестали танцевать, хотя музыка еще не закончилась, а люди вокруг кружились, двигались.

Он убрал прядь волос с ее щеки.

–Я надеялся на это. Из тебя получится невероятная королева.

–Королева?– Рен рассмеялась.

Его взгляд был напряженным, он приблизился к ней.

–Попомни мои слова, Рен. Ты станешь королевой легенд.

–Какие красивые слова,– прошептала она, откидывая голову назад. Рен знала, что Аррик собирается ее поцеловать. Она собиралась позволить ему это. Для вида, конечно. Рен должна была роль.

Лгунья.

Она хотела, чтобы он ее поцеловал.

Воздух прорезал крик.

Музыка оборвалась.

–Принц мертв! Наследный принц… наследный принц мертв!

Крик Астрид прорезал воздух за мгновение до того, как она лишилась чувств.

Рен застыла в объятиях Аррика с широко раскрытыми глазами.

Катал мертв?

После этой новости возникла суматоха.

Муж стал держать Рен еще крепче, оглядывая комнату. Огонь страсти исчез из глаз – остались только холодный рачет и жесткие намерения. Рен впилась ногтями в его рубашку и резко повернулась, чтобы посмотреть, что происходит.

Где Катал? Как его убили?

Сорен протиснулся ко входу. Придворные расступились перед ним, образовав длинный коридор, который вел к побелевшему воину, испачканному в крови.

–Говори,– рявкнул король.

Эльфийский воин побледнел еще сильнее, но заговорил:

–Наследный принц и все его люди были убиты на въезде в город! Их ждала засада. Я едва спасся, чтобы сообщить вам эту новость.– Его слова пронзили толпу, словно раскаленный нож, и на время заставили всех замолчать.

Сорен, казалось, увеличился в размерах.

–Ты оставил моего сына умирать?

Воин покачал головой и упал на колени, склонив голову.

–Он умер еще до того, как я приехал.

–Не смотри,– пробормотал Аррик, притягивая Рен ближе к себе.

Но она не могла отвести взгляд.

Сорен вырвал меч у воина и обезглавил его.

Принцесса зажмурилась, борясь с рвотными позывами. Король убил одного из своих ни в чем не повинных людей.

Мужчины и женщины подняли еще больший шум. Рен открыла глаза, когда все вокруг начали суетиться, пытаясь убежать с бала.

Никто не хотел оставаться и смотреть на разгневанного Сорена. Люди хотели удалиться до того, как их в чем-либо обвинят.