Королева легенд - Фрост Кей

Принцесса разгладила руками униформу, которую ей дала одна из рабынь. Все следы принцессы Драконов исчезли, на ее месте появилась темноволосая служанка. Рен поправила золотую вуаль, закрывающую глаза.

Слуги всегда носили вуали в резиденции лорда Идрила, когда он устраивал пирушки; это помогало гостям отличить их от рабов, которыми пользовались пришедшие на мероприятие. Рен была рада, что такое правило существовало. В противном случае пробраться на вечеринку незамеченной было бы намного сложнее. Не то чтобы невозможно, но ничего веселого точно не было бы.

Теперь она могла подслушать диалог королевы Астрид и Идрила.

Она понятия не имела, что узнает, оказавшись там.

Джентльмен подозвал ее и протянул кубок. Рен молча взяла со стола графин с вином и наполнила его, затем вернулась на свое место, все еще держа сосуд с содержимым в руке.

В течение следующего часа принцесса подавала еду и напитки группе, которую принимал Идрил. Она узнала некоторых из верлантийского двора: мужчин и женщин, которые были связаны с королевой Астрид.

Придворный потянулся к ее ноге, она в пятый раз за последние несколько минут оттолкнула его руку, мило улыбаясь и с сожалением покачивая головой.

Это было странно. Королева производила на Рен положительное впечатление. Почему же она общается с такими ужасными людьми? Друзья Астрид предавались таким же развлечениям, что и свита Идрила. Все это казалось бессмысленным. Неужели они всегда себя так ведут? Или только пока их королева отсутствует?

Рен снова прислонилась к стене, наблюдая за посетителями комнаты. Где королева? Принцесса еще не видела Астрид. Может, ее развлекают в другой комнате? Наверное, это к лучшему. Королеве, скорее всего, будет стыдно за свой народ. В любом случае было понятно, что Астрид окружало столько же гадюк, сколько и Рен. Кто-то похлопал ее по плечу, и она остановилась. Принцесса повернулась и столкнулась лицом к лицу с начальницей штаба слуг. Изможденное лицо женщины проглядывалось сквозь маску.

–Делия пьяна, и лорд Идрил продолжает ее поить. Нужно, чтобы ты вмешалась и заменила ее, иначе нам придется убирать море рвоты.– Женщина взяла у Рен графин с вином.

Вмешалась?

Рен ничего не могла поделать, она кивнула и последовала за женщиной в отдельную комнату. Королева Астрид находилась внутри, подальше от развратных придворных, как Рен и предполагала. Но что-то было не так.

Рен дали богато украшенный кувшин с вином и втолкнули в комнату.

Черт возьми.

Мужчина был прикован цепью к роскошному креслу, на котором полулежала королева Астрид. Он кормил ее с рук; королева обсасывала его пальцы всякий раз, как он подносил их к ее рту. У ее ног сидел еще один мужчина – раб. Сердце Рен на мгновение замерло, потому что ей почудилось, что Лейф служит Астрид подставкой для ног.

Что, черт возьми, происходит?

Астрид смеялась. Платье соскользнуло с плеча королевы, обнажив грудь, но она даже не потрудилась его поправить. В ее глазах были те же высокомерие и похоть, которые Рен наблюдала у каждого гостя Идрила.

О, звезды, ее чуть не стошнило.

Это не та королева Астрид, которую знала Рен. Это совершенно другое существо.

–Сорен такой зануда,– протянула Астрид Идрилу, который сидел прямо около нее. Рен только что это осознала. Принцесса бросилась вперед, чтобы наполнить их кубки прежде, чем они обратят на нее внимание.– Все, что он делает,– ворчит по поводу судебных жалоб!

–У нас есть на то веские причины,– ответил Идрил и посадил Рен к себе на колени. Она вскрикнула от неожиданности, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не сделать какую-нибудь глупость, например – распороть монстру другую щеку.

Идрил погладил нижнюю часть лица Рен, затем его пальцы оценивающе скользнули от ее ключицы вниз к талии. Это вызвало у принцессы отвращение.

–Попробуй эту детку,– говорил он, облизывая шею Рен. Принцесса притворилась, что хихикает от удивления и восторга, но на самом деле внутри у нее все переворачиволось от отвращения.– На Драконьих островах много таких, я должен их собрать. Но с Сореном все так сложно! Проваливай, детка,– шепнул Идрил на ухо Рен, прогоняя ее со своих колен и шлепнув по заднице так, будто не прощался.

Она отступила к стене, чувствуя себя уязвимой и разъяренной после его поступка. Руки дрожали, все это было так отвратительно; Рен словно использовали. Ее отец был не человеком, а свиньей.

Королева Астрид ухмыльнулась Идрилу.

–Сорен больше не доставит тебе неудобств, попомни мои слова. Времена меняются, Идрил. Я верю в лучшее.

Рен побледнела и еще раз поблагодарила звезды за то, что на ней была вуаль. Знала ли королева что-нибудь о планах повстанцев? Или у Астрид были собственные идеи, как свергнуть мужа с престола? Голос королевы звучал так уверенно, что у Рен не оставалось сомнений в том, что она что-то знала.

Или что-то планировала.

Рен вышла из комнаты на общую вечеринку, не желая задерживаться, иначе лорд Идрил снова усадил бы ее к себе на колени. Ей потребовалось некоторое время, чтобы выбраться, потому что из-за маскировки все принимали ее за служанку и требовали то одно, то другое. Но в конце концов Рен удалось вернуться в свою комнату.

Она закрыла дверь и прислонилась к ней. Рен чувствовала тяжесть. Казалось, сюжет этой истории становился все сложнее и сложнее.

Принцесса нахмурилась, когда заметила коробку, лежащую на кровати. Она была блестящей. Подойдя к ней, как к ядовитой змее, Рен осторожно подняла крышку и увидела черный материал.

Платье.

Лиф был без бретелек, с низкой посадкой. Ткань выглядела плотной, непрозрачной. Наряд должен был облегать талию принцессы, подойти ей с точностью до дюйма. Она провела пальцами по ткани. Юбка относилась к верлантийскому стилю – волнистая и прозрачная, со множеством воздушных слоев, ниспадающих до пола и словно тянущихся за обладательницей. То ли из-за того, что платье было черным, то ли из-за того, что лиф был плотным, Рен поняла, что скорее им восхищается, чем ненавидит. Оно было одновременно строгим и прекрасным.

Кроме него в коробке были туфли на низком каблуке, перчатки и великолепная маска с черными бриллиантами с Драконьих островов. Записка кремового цвета выпала из платья, когда Рен решила получше его рассмотреть. Принцесса развернула плотную бумагу, у нее перехватило дыхание, когда она увидела изящный почерк.

Щеки горели, а сердце забилось чаще. Она бросила платье на кровать, словно раскаленные угли. Аррик был ее погибелью. Рен, раздраженная теперь еще больше, убрала вещи в коробку и спрятала ее под кровать.

Дверь скрипнула, и за спиной раздался знакомый голос.

–Мужчины коварные существа, правда?