Путеводная звезда - Коллектив авторов

именно к нашему пикнику? Не случись этого, мы бы сейчас спокойно попивали бы пивко в своих домах и думать не думали бы о чемодане с миллионами внутри.

Так нет же. Юморист на небесах знает, перед кем какую морковку повесить. Выбирает испытания ровно по силам и совести. Только вот этого трогательного счастливого бородача почто, ты, боженька, ухлопал?

Потом мне явился напарник. Наверное, это был уже бред, хотя, может, я и специально придумал его себе как малыш Карлсона. Вдвоем все-таки лучше идти. Говорил в основном я. Напарник молчал, ухмыляясь в бороду. А ведь это он, гад, меня на все сподвиг. Когда мы поняли все, что рассказал нам умирающий, тот бородач так посмотрел на меня своими пронзительными голубыми глазами, и я понял, что буду потом бесконечно себя корить всю оставшуюся жизнь, если просто плюну, забуду про все и уеду домой.

И вот к исходу второго дня после крушения, когда призрак бородатого меня окончательно покинул вместе с остатками сил, мое внимание целиком и полностью опять поглотил чемодан.

– Будь ты проклят! – прошептал я непослушными губами и без сил опустился в снег.

Когда он мне ответил, я понял, что жар окончательно меня доконал.

– Ты действительно так считаешь? Ну выкини меня и посмотрим, далеко ли ты уйдешь. Я твоя единственная связь с жизнью, придурок.

Аккуратный кейс из коричневой кожи молодого дерматина из магазина «все по пять баксов». Потому что два идиота, отправившиеся на ограбление только в последнюю минуту поняли, что забыли взять с собой сумку. Продумали все мелочи, кроме этой. И вот это прямоугольное воплощение всей убогости китайской фэшн-мысли еще смело мне возражать!

– Да если бы не ты, меня бы вообще тут не было! – возмутился я.

– Был бы. Как все дороги вели в Рим, так ты никогда не смог бы избежать того, чтобы сидеть сейчас под этой елью в сугробе. Идея обо мне настигла тебя в любом случае, даже если бы ты вообще не поехал на рыбалку. Она бы проникла в твой мозг через семичасовые новости или через заметку на твоем любимом новостном портале. Я в любом случае конечный итог твоего существования в любой ветви вероятности.

– То есть даже ты считаешь, что я тут сдохну? А вот хрен тебе! – крикнул я, разозлившись.

– Тише ты, придурок. Волков привлечешь! Сдохнешь ты или нет, зависит только от тебя, но даже если дойдешь до цели, то я все равно буду самым значимым событием всей твоей глупой жизни. В ней просто не будет ничего, что может сравниться со мной.

– Не слишком ли ты высоко себя ставишь?

– Нисколько. Я квинтэссенция жизни. И твоей, и тех, кто остался лежать, охраняя твои следы позади, и тех, кто ждет впереди.

Я все еще был зол на него. Схватил деревянными от холода пальцами эту мерзкую пластиковую ручку, с трудом поднялся и поплелся дальше. Плохо, что дни тут такие короткие. Солнце уже превратилось в еле заметные лепестки нежно-сиреневого света на тех кусочках неба, что я мог разглядеть в этом ельнике, и на лес начала наваливаться тьма.

Она пришла не одна. Где-то вдали действительно раздался вой.

– Накаркал! – буркнул я чемодану.

– А о чем ты думал, оставляя капли крови на снегу, когда так спешил в горы? Нет чтобы взять аптечку и обработать рану.

– О тебе. О тебе я думал! Сволочь неблагодарная.

– Благодарности вообще не существует. Ты думаешь она ждет тебя в конце пути?

Я со злости сплюнул под ноги.

– Я знаю, что меня ждет. Даже если дойду.

Волки – это серьезно. После недавней эпидемии, сократившей население континента чуть ли не вдвое, они совсем обнаглели даже в пригородах, как их не отстреливай с дронов. А уж тут, в тайге…

Сил разжечь костер уже не было. Для этого надо было ходить во тьме и обламывать тонкие нижние сучки сосен и елок, а затем каменными пальцами щелкать зажигалкой, пока они не займутся робким пламенем. Да и не греет этот жалкий костер ни хрена, я же помню.

Хорошо еще, что сосны в этом месте низкие и корявые, как будто сильный ветер склонил их к земле, а они так и застыли на холоде.

Из последних сил вскарабкался на ствол, который метрах в трех над сугробами имел практически горизонтальную развилку. Больше всего это напоминало кресло-шезлонг. Сидеть, по крайней мере, было удобно. Проснусь ли я утром, или холод и жар вместе доконают меня и свалившийся окоченевший труп обглодают волки?

– Какой в тебе будет смысл, если я тут помру? – стуча зубами спросил я. – Ты, чертова квинтэссенция жизни. Будешь тут гнить, медленно погружаясь в землю.

– Суть не в бренном теле, а в том смысле, которым я наполнен. В этом мое отличие от тебя. К тому же меня уже ищут. Как с той стороны, откуда ты убежал, так и будут искать с той стороны, куда ты идешь, как только в новостях узнают про мое существование.

– Они услышат обо мне, а не о тебе! – воскликнул я.

– Ну и о тебе тоже. Но что бы ты стоил, спившийся докторишка, без меня? Только я и придаю тебе смысл. Думаешь, тебя хоть кто-то искал бы, будь ты тут один?

– Еще раз. Без тебя я бы тут не оказался.

– А что бы изменилось? Замерзнешь ты тут или в сугробе в ста метрах от дома – какая разница? Ну если тебе очень повезло, то ты бы постепенно тупо сгнил в своей однушке. Все равно ты брошен всеми. Жена о тебе не вспоминает вовсе, а дочь звонит три раза в год. Чтобы формально поздравить с очередным днем рождения и с Рождеством. Ах да, еще обязательный звонок на день благодарения для успокоения совести. Если однажды ты не взял бы трубку, как ты думаешь, она бы примчалась или плюнула, решив, что ты просто сменил симку? То-то и оно. Зато теперь о тебе вспомнили все. Будь уверен. Дочь небось уже интервью дает.

– Иди на хрен! – крикнул я.

– Я и так лежу на нем. Хоть кто-то должен тебя греть. И не кричи. Тут волки где-то рядом. Я же говорил, что я смысл всего. Концентрация жизненной энергии огромного количества людей. Да весь мир сейчас крутится вокруг меня. Ну и вокруг тебя, поскольку ты рядом умираешь. И будь уверен, меня в густом лесу найдут быстрее, чем обнаружили бы твой труп в городской квартире.

Внизу раздался скрип снега. Тихий, еле слышный. Я скорее почувствовал,