Обними меня крепче - Николь Майклз

Взгляд Анны задержался на Линдси, и та согласно кивнула. После этого три грации-чаровницы вышли из комнаты и направились к ожидавшим их кавалерам.

Дерек уже в сотый раз посмотрел на дверь лифта: на этот раз вышла седовласая пара – и вздохнул. Линдси покинула его еще утром, сразу после второй кружки кофе, и он весь день думал о ней. Еще никогда он не чувствовал такой близости с женщиной, как прошлой ночью, и это его удивляло, учитывая их прошлое, но как же он был рад! Ему казалось, что они наконец движутся в нужном направлении и смогут преодолеть трудности, исправить то, что он сделал когда-то.

Пока же следовало преодолевать трудности по очереди. Он сказал, что между ними ничего нет – в смысле, что их ничто не разделяет, – но это вовсе не означает, что у него нет проблем, которые следовало решить. Он должен думать о сыне. Просто надо как следует обдумать, как сделать так, чтобы все получилось. Дерек ни секунды не сомневался, что это возможно. Пока он не хотел рассказывать Линдси об угрозах Лизы. Сначала надо разобраться в ситуации. Он уже связался с адвокатом, изложил ему суть дела и теперь намеревался добиваться желаемого.

– Потрясающе! Ты только посмотри, – воскликнул Майк и показал Дереку экран своего мобильного телефона.

Это была фотография трех девушек в ванной гостиничного номера. Все они выглядели восхитительно, но он не мог отвести глаз от Линдси, прелестной, как никогда. Губы яркие, словно вишни, сексуальные, тугие локоны, обтягивающее великолепную фигуру платье с низким вырезом. Она и в день фотосессии выглядела потрясающе, но теперь являла собой образ настоящей сирены.

– Где ты это взял? – пробормотал Дерек.

– В «Твиттере».

Майк несколько секунд обалдело рассматривал фотографию, потом воззрился на Дерека.

– Не знал, что у тебя есть страница в «Твиттере», – удивился тот.

Майк пожал плечами.

– Теперь есть: решил последовать примеру Анны.

Дерек услышал смех, обернулся и увидел ее. В тот момент, когда их глаза встретились и Линдси улыбнулась, он почувствовал неимоверное облегчение. И еще счастье. Он хотел бы испытывать те же ощущения всегда при взгляде на любимую женщину, а эта женщина действительно любима.

Когда подруги подошли ближе, Майк вскочил и коснулся губами виска невесты. Дерек постарался сделать вид, что не завидует.

– Веселой вечеринки, моя ненаглядная.

В это время Дерек увидел, как какой-то амбал подошел сзади к Калли и обхватил ее за талию. Она со смехом повернулась в его объятиях и поцеловала в губы. Дерек не был знаком с Беннетом, бойфрендом Калли, но, судя по всему, это именно он.

Теперь все разбились по парам, кроме них с Линдси. Она осталась у барной стойки, сжимая в руках маленькую черную сумочку. Ее платье, тоже черное, без бретелек, плотно облегало стройную фигуру. Дерек кивком поманил ее за собой. Она сделала несколько шагов и остановилась, но он быстро пересек разделившее их пространство, схватил ее за руку, привлек к себе и прошептал на ухо:

– Ты сегодня такая, что мне хочется тебя съесть.

Линдси рассмеялась.

– Я позаимствовала это платье у Мэл.

Он осмотрел ее с ног до головы.

– Ты должна оставить его себе, хотя без одежды ты мне нравишься больше.

Дерек обнял ее за плечи, чмокнул в макушку и замер, ожидая, что она смутится или забеспокоится, но она не сделала ни того, ни другого – только улыбнулась.

– Дэвид! – взвизгнула Калли и бросилась на шею бойфренду Эрика. – Мы только что говорили о тебе.

Дерек вопросительно взглянул на Линдси.

– Эрик и Дэвид все время то сходятся, то расходятся, а он нам очень нравится.

– Ах вот оно что…

Они подождали еще несколько минут, пока не появилась Эмма, сотрудница и подруга Калли, со своим бойфрендом. Теперь, когда собрались все, можно было отправляться в стейк-хаус, расположенный в другом конце здания. Дерек взял Линдси за руку, их пальцы сплелись, и они медленно отправились к месту проведения вечеринки.

– Ты бывал здесь?

– Однажды: здесь проводилась конференция для застройщиков, – но это было давно, больше года назад. Теперь здесь все по-другому, новый владелец. К тому же я не игрок, поэтому у меня не было желания вернуться сюда. А ты как относишься к игре?

– Безразлично. Просто интересно: казино в Вегасе такие же?

– Ты и там не была? – удивился Дерек.

– Никогда. Я вела довольно замкнутую жизнь, – призналась Линдси.

– Да, примерно такие же. Может, пошикарнее и помноголюднее. И там определенно больше полуобнаженных женщин.

Линдси засмеялась.

– Как это, должно быть, скучно.

– Да, ты права: в Вегасе совершенно нечем заняться.

Дереку очень нравилась их пикировка. С Линдси вообще легко разговаривать – это он запомнил еще по прошлой жизни. Она такая милая и забавная.

Они продолжали болтать о казино: игорных залах, магазинах, кафе, – и, когда подошли к ресторану, рука Дерека уже уверенно обнимала ее за талию. Друзья уже ждали их у столика метрдотеля, и Дерек заметил, что Майк внимательно за ними наблюдает. Друг одарил его своей коронной дерзкой ухмылкой и отвернулся, но Линдси, вероятно, заметив их обмен взглядами, шепотом спросила.

– Ты давно знаешь Майка?

Дерек на минуту задумался.

– Кажется, со второго класса младшей школы. Чертовски давно.

– То есть целую вечность!

– Мы жили по соседству, почти каждый день играли вместе, а в старших классах были и вовсе неразлейвода. Потом на какое-то время утратили связь, но она скоро восстановилась. Это здорово, когда у тебя есть друг, которого знаешь всю жизнь.

– Понимаю.

Дерек обнял Линдси за плечи и снова чмокнул в макушку, вдохнув сладкий аромат волос. Не дотрагиваться до нее было выше его сил. Ему хотелось поцеловать ее по-настоящему, но не было уверенности, что она готова к публичной демонстрации их отношений.

Все расселись за столом и очень скоро уже наслаждались восхитительным ужином. Линдси, улыбаясь, погладила его ногу под столом и придвинулась поближе. Возможно, она совсем не против, чтобы их отношения стали очевидными для окружающих?

Покончив с ужином, компания направилась в ночной клуб. Чтобы попасть туда, надо было пройти по главному игровому залу казино, и Дерек заметил, с каким любопытством Линдси разглядывает все вокруг.

– Хочешь попробовать?

– Нет-нет, я не могу.

– Блек-джек? Покер? – Дерек указал на ряды столов. – Будь я игроком, выбрал бы покер. По крайней мере здесь имеет значение мастерство хоть в какой-то степени, а не только одна удача.

– Расклад все равно будет не в твою пользу, – сказала Линдси.