Обними меня крепче - Николь Майклз

Иными словами, он оказался в такой же ситуации, как и восемь лет назад. Линдси ни в чем не была виновата и стала жертвой его глупости. Сейчас все должно быть иначе. На сей раз он не имеет права на ошибку: надо поступить так, чтобы никому не причинить боли и не потерять любимую женщину.

Во вторник вечером подруги собрались у Анны. До свадьбы оставалось три недели, и это была их последняя встреча. Калли и Линдси решили, что две недели до свадьбы и неделю после будут заниматься блогом сами, а Анна – только если захочет. Их читатели об этом были извещены и ничего не имели против, скорее наоборот: весь кухонный стол, кофейный столик и значительная часть пола гостиной были завалены пакетами с подарками. Анна как раз рассматривала один из них – комплект кухонных полотенец с ручной вышивкой.

– Как-то неловко: я хоть и предупреждала: никаких подарков, – все почему-то решили, что обязаны мне что-то подарить. Какой-то замкнутый круг.

– Послушай, Анна, – заговорила Линдси, – люди шлют тебе подарки от души, причем многие сделаны своими руками, и когда ты рассказываешь о них в своем блоге, все довольны, потому что это еще и реклама. Давай поместим в блоге фотографию всех этих пакетов, поблагодарим читателей и дадим понять, что ты очень занята.

– Хорошая идея! Я так и сделаю. И даже помещу в конце ссылки на тех, у кого свои онлайн-магазины. Уверена: им дополнительная реклама не помешает.

– А ты что, ведешь учет? – удивилась Линдси. – Или хочешь, чтобы я составила список?

– Это было бы здорово! – обрадовалась Анна.

Линдси улыбнулась.

– Тогда я приду в субботу утром, все сделаю, и у нас останется время подготовиться к вечеринке.

– Ну и я тоже приду! – воскликнула Калли. – Помогу Линдси, а потом все вместе поедем в Мейвилл.

На субботу была назначена совместная вечеринка. Линдси поначалу очень переживала, а теперь не могла ее дождаться.

– Договорились. А теперь предлагаю обсудить это, – сказала Калли и развернула газету со снимками Линдси и Дерека.

К великому сожалению, Линдси первой раскрыла газету и обнаружила снимки Мэл и показала ей. Удивительно, но сестра была настроена позитивно и говорила в основном о прическе и туфлях Линдси.

– И начнем мы с этих убийственных каблуков, – заявила Калли.

Линдси засмеялась.

– Моя сестра тоже первым делом обратила внимание на туфли.

– Да, очень хорошие туфли, – сказала Анна и отправила в рот ложку салата.

Она начала тридцатидневную диету, исключив из рациона белки и чистые углеводы, чтобы свадебное платье лучше сидело. Подруги пытались убедить ее, что в этом нет никакой необходимости, но тщетно. Линдси не могла ее за это осуждать: если бы замуж выходила она, то, вероятно, тоже придумала бы что-то подобное.

Они все еще говорили о статье, когда завибрировал телефон Линдси. Поскольку он лежал на столе, подруги увидели высветившееся на экране имя: Дерек. Глаза Калли вспыхнули от любопытства, а Линдси ответила:

– Привет, Дерек.

– Здравствуй, Линдс.

От его глубокого бархатного голоса по телу пробежала волна тепла. Убедившись, что обе подруги с любопытством взирают на нее и ловят каждое слово, она постаралась сделать вид, что ничего необычного не происходит.

– Что-нибудь случилось?

– Я думал о тебе.

Дерек засмеялся, но как-то неестественно, даже нервно, словно испытывает неловкость.

– Мы можем поговорить несколькими секундами позже?

– Конечно.

Линдси встала и объявила улыбавшимся подругам:

– Скоро вернусь.

– Да уж пожалуйста, – усмехнулась Калли.

Линдси вошла в кухню, закрыла дверь, села на табуретку и сказала в трубку:

– Все, можно говорить.

– Ой, прости, ты, должно быть, занята.

– Все нормально, просто я не одна: здесь Анна и Калли.

– Я звоню просто так, без всякой причины: захотелось услышать твой голос.

– Очень приятно, но… все в порядке? Правда ничего не случилось?

Дерек рассмеялся:

– Конечно, нет. А что, захотеть услышать твой голос без всякой причины непозволительно?

Теперь засмеялась Линдси.

– Безусловно, позволительно. Просто я удивлена: ты не так уж часто мне звонишь.

– Раньше мы могли болтать по телефону часами, – упрекнул Дерек, и Линдси вздрогнула, вспомнив выложенный плиткой узор на потолке своей комнаты в общежитии, который детально изучила, пока, лежа на кровати, болтала с Дереком по телефону. – Помнишь?

– Конечно.

Они несколько секунд помолчали, и Линдси ощутила тревогу: что-то не так, такое поведение совершенно несвойственно Дереку.

– Мне, конечно, очень льстит, что ты позвонил лишь потому, что неожиданно захотел услышать мой голос, но… хотелось бы знать истинную причину.

– Но все и правда замечательно. – Дерек тяжело вздохнул и вдруг выпалил: – В данный момент я лютой ненавистью ненавижу свою бывшую жену, но это не твоя проблема.

Линдси не знала, что сказать, и какое-то время молча переваривала информацию. Молчание нарушил Дерек:

– Прости: я не собирался это говорить, – но не сдержался.

– Расскажи-ка лучше, что случилось.

– А может, не по телефону? Как ты смотришь на то, чтобы приехать ко мне?

Его тихий, завораживающий голос вывел ее из ступора.

– Сейчас?

– Ну да, сию минуту.

– Дерек, ты пьян?

– Выпил немножко.

– Судя по голосу, вовсе даже не немножко.

– Пусть так. – Голос его вдруг стал совершенно уверенным. – Но даже если бы я был трезв как стеклышко, все равно просил бы тебя приехать сюда.

Линдси растерялась.

– Нет, сначала расскажи, что стряслось.

– Линдс, – едва ли не простонал он. – Ты мне нужна.

Линдси вскочила.

– Говори адрес.

Дерек мгновение молчал, словно не мог поверить, что она согласилась приехать, наконец сказал:

– Я отправлю эсэмэску. Когда ты сможешь выехать?

– Не знаю… минут через десять-пятнадцать.

– Тогда до скорой встречи.

Они попрощались, и Линдси, глубоко вздохнув, улыбнулась. Дерек пригласил ее к себе. И она согласилась. Похоже, их отношения переходят на новый уровень. Это уже не просто ухаживание. Он сказал, что она ему нужна. Это немного пугало, но было правильно.

Отправив Линдси эсэмэс с адресом, Дерек осмотрелся. Вроде бы ничего – достаточно чисто. Во всяком случае, так ему показалось. Душ он, как всегда после работы, принял, осталось только почистить зубы, поскольку три бутылки пива свежему дыханию не способствуют.