Черная вдова - Максим Шаттам

— Возвращайся-ка ты домой. — Он указал подбородком на Аннабель. — Возвращайтесь оба, отдохните. Я позабочусь о Ларри. Завтра приезжай в Центральное отделение, нужно заполнить бумаги по этому расследованию и проделанной тобой работе. Я хочу, чтобы все было по закону, особенно с тех пор как ты обнаружил блокнот Сабертона. Да, и не забудь: завтра похороны брата Ларри. Его родственники решили позвать только самых близких, но, думаю, Ларри понадобится поддержка…

Бролен кивнул. Затем взял за руку Аннабель, и они исчезли в лифте. Двери лифта закрылись, отбросив на пол коридора бесформенную тень.

Тень двух проклятых любовников, подумал Ллойд Митс.

* * *

Аннабель разбудил дятел, барабанивший по дереву рядом с ее окном.

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, что она в Орегоне, в доме Бролена, и об убийствах.

Она зевнула, потянулась и открыла глаза. Натянув длинную просторную майку, она спустилась в гостиную. Верный своим привычкам, Бролен уже проснулся. Он сидел в шезлонге на террасе и смотрел на лес.

— Привет, — поздоровалась Аннабель и села рядом с ним в другой шезлонг.

Он вымученно улыбнулся.

— Вид у тебя слишком задумчивый, — заметила она. — Продолжаешь размышлять над этим делом?

— Мне не нравятся темные пятна, — сказал он. — Я люблю определенность, люблю знать. Но, как сказал Ллойд, нельзя знать все и всегда. Сегодня я поеду в Центральное отделение заполнять бумаги. А завтра утром мы отправимся в Асторию. Я покажу тебе места, где мальчишкой проводил каникулы. Согласна?

Аннабель с готовностью кивнула.

В то утро Аннабель надела кеды и вместе с Броленом отправилась в лес на пробежку. Они пробежали семь километров и вернулись, запыхавшиеся, когда солнце уже начало прогревать воздух. Они позавтракали в тени на террасе, после чего Бролен поехал в Портленд.

Сначала Аннабель захотелось почитать роман, удобно устроившись в кресле. Но сосредоточиться на чтении не получалось. В голову лезли мысли о расследовании, перед глазами то и дело возникал кокон, и она, будучи по натуре настоящим полицейским, продолжала задавать себе вопросы.

Как Тревору удавалось так сильно пугать своих жертв? Как у него получалось опустошать их тела, не вскрывая?

Найти ответ на эти и многие другие вопросы — задача полиции, а конкретно — Ллойда Митса, решила она и направилась в дом.

Она стала ходить вдоль бесконечных книжных полок.

Книги были повсюду — на стенах гостиной, вдоль лестницы, и даже наверху, на антресоли. Жилище Джошуа напоминало муравейник. Она знала, что уже три года как он сам не свой. Он любил одну женщину и чувствовал себя виновным в ее смерти. Он ушел из полиции и начал путешествовать по свету, объездил всю Европу и Ближний Восток. Вернувшись, он последовал зову души и обменял квартиру в городе на этот дом в лесу. Здесь не было людей, не было обманчивого чувства защищенности, которое дают большие города, и эта уязвимость ему очень нравилась.

Она подошла к лакированному фортепиано и мягко провела пальцем по клавишам. Жаль, что она не умеет играть. Может, еще не поздно? Если постараться…

Она обернулась и увидела, что Сапфир сидит рядом и смотрит на нее с большим любопытством.

— Ты думаешь: что это она делает, не так ли? — ласково сказала Аннабель и посмотрела на бескрайний лес за окном. — А что, если мы немного прогуляемся? Что ты об этом думаешь?

Сапфир облизнулся и радостно вскинул брови.

Оказавшись в растительном коридоре, Аннабель не стала выбирать себе путь: все решал пес. Он уверенно шел вперед, то убегая на несколько метров, то возвращаясь, то деловито зарываясь мордой в траву.

Молодая женщина старалась идти вдоль опушки, прячась в тени деревьев. Становилось невыносимо жарко.

Когда они взошли на вершину холма, Аннабель остановилась, с трудом переводя дыхание. Она считала себя спортивным человеком, занималась тайским боксом и каждую неделю ходила на специальные тренировки для полицейских, но такая зарядка оказалась ей не под силу. Она сделала глупость, решив отправиться на прогулку в такую жару.

Она засмеялась, увидев Сапфира.

Он уже ждал ее, сидя на небольшом гладком камне, с которого открывался чудесный вид на окрестности. Определенно у него были свои привычки.

Аннабель села рядом с ним.

Зрелище было великолепным. Море рассыпанных по холмам хвойных деревьев тянулось до самого горизонта.

Аннабель не сомневалась, что Джошуа любил сюда приходить. По вечерам — она была в этом уверена. Ей стало тревожно оттого, что она открыла это место без него.

Это чувство тотчас рассеялось. Напротив, он будет доволен, что она нашла «его место». Сапфир повернулся к ней и лизнул шершавым языком ее щеку. Аннабель весело рассмеялась.

Махнув рукой, Диана Розамунд поприветствовала соседа и закрыла машину. Сосед, Джимми Бим, вяло махнул ей в ответ.

— Еще трезвый — прямо чудеса какие-то, — сквозь зубы пробормотала Диана.

Она вошла в дом, поставила на кухонный стол сумку с продуктами, на ходу сняла обувь и поднялась наверх принять душ. С тех пор, как установилась жара, она готова была сидеть в ванной целыми днями.

Она вышла из ванной голой, с полотенцем на голове. Диане было двадцать семь лет. Она считала себя красивой женщиной, и мужские взгляды часто это подтверждали.

Диана вытянула шею, чтобы взглянуть на часы. Почти семь вечера. Скоро придет Крис. Нужно быстро решать: красные трусики танго или черные кружевные? Она выбрала красные. Крис обожал этот цвет.

Она надела клетчатую юбку, которая тоже очень нравилась Крису, возможно потому, что напоминала ему «невинных школьниц», и белую блузку. Отлично.

Из окна комнаты Диана увидела Джимми Бима. Стоя в саду, он посмотрел сначала вправо, потом влево, убедился, что за ним никто не наблюдает, и открыл люк, который вел вниз, под землю.

Даже трезвый он ведет себя странно.

С тех пор, как год назад Джимми Бим потерял работу, он все свое время проводил в подвале или сидя перед домом и глядя на прохожих. В этом престижном квартале днем по улицам ходили преимущественно женщины.

Джимми исчез в подвале и закрыл за собой люк.

Диана еще раз взглянула на свое отражение в зеркале, поправила складки на юбке и спустилась вниз, чтобы приготовить коктейль из фруктового сока.

Вскоре пришел Крис. Он выглядел уставшим. Он снял пиджак и в изнеможении опустился в кресло.

— Тяжелый день? — спросила Диана.

Вместо ответа он поднял брови.

— Держи, это тебя освежит, — сказала Диана, протягивая ему коктейль.

— Очень мило.