Мятежники - Ирина Яхина

После долгих перелётов и взбудоражившей кровь короткой драки, драконы пустились уничтожать все съестные припасы трактира. Агнея с Малышом поднимались на второй этаж над большим залом, когда снизу послышался тонкий девичий голосок. Молоденькая девушка, прислуга или дочь трактирщика, с красными перепуганными глазами разливала эль оборотням, расплёскивая мимо кружек, и спотыкаясь на каждом шагу. Один из драконов схватил её за талию, и девушка что-то умоляюще бормотала, всхлипы потонули в хохоте бойцов.

— Госпожа, лорд Хэмминг обедает наверху. Вам лучше здесь не задерживаться, — предупредительно загородил рукой лестницу Хилль, Агнея недовольно отстранила его и спустилась.

Не обращая внимание на взгляды и разговоры вокруг, Агнея прошла к столу, где пировали оборотни, держащие служанку. Один из воинов силком усадил трактирщицу рядом с собой и под общие смешки распускал ей шнуровку на груди. Девушка обречённо вяло отбивалась.

— Прекратите! — Агнея не хотела прикасаться к наглецу и легонько притопнула. — Что вы делаете?

Кто-то хмыкнул, другие замолчали. Оборотень поднял захмелевший взгляд, и Агнея узнала одного из южных наемников. Им и война была не нужна, чтобы унижать прислугу. Мужчина криво улыбнулся и изобразил поклон:

— Миледи?

— Отпустите её сейчас же.

— Кого? Эту? Почему? Это наша добыча.

Она схватила наёмника за руку, попытавшись освободить девушку, южанин легко сбросил её ладонь. Малыш подался вперёд.

— Не смей прикасаться к леди!

— Я не трогаю твою леди. А ты убирайся, пока не получил промеж глаз.

Наёмник пнул ногой Малыша в колено и Хилль едва не упал, чем вызвал волну смеха за столом. Агнея поняла, что слушать её не собирались, однако, положение придавало дерзкой отваги, она гордо подняла подбородок и спокойно приказала:

— Отпустите эту девушку.

Дракон посмотрел на неё, потом ей за спину. Служанка сжалась, как мышь, тонкие плечи вздрагивали, наёмник не размыкал пьяных объятий:

— И кто нам будет накрывать на стол? Вы, миледи? Или ваш сторож? Думаете, ему подойдёт платье? Боюсь он не будет таким же хорошеньким.

Кругом загоготали. Агнея обернулась. К ним пробирался Сверр, оборотни пропустили его. Капитан подал руку Агнее, намереваясь увести. Она подалась к нему на шаг и тихо проговорила:

— Сверр, их нужно остановить. Она же совсем девочка!

Капитан сжал зубы, потом всё же повернулся к южанам:

— Миледи просит вас отпустить эту служанку.

— Конечно, капитан, — наёмник усмехнулся и отвернулся.

Сверр повёл Агнею в сторону. Она с возмущением отняла руку:

— Я не оставлю просто так.

— Миледи, — теперь капитан наклонился к Агнее. — Вы приказываете драться с этими драконами?

По раздражённому виду Сверра она поняла, что ответь сейчас “да”, он выполнит приказ. Капитан не стал дожидаться. Он вернулся и дёрнул наёмника со спины за шиворот. Тот потерял равновесие и расцепил руки. Служанка вырвалась и убежала. Наёмник вскочил с багровым лицом. Товарищи за столом схватили его, пытаясь усадить на место.

— Оставь. Не нарывайся.

Южанин был ниже Сверра на голову, но Агнея видела, как дерутся люди Кая, и ей стало не по себе. Оба воина замерли, сцепившись взглядами. Наёмник махнул Сверру рукой:

— Вали отсюда. Беги за хозяйкой. — Хилль потянул капитана за рукав, они отошли, но южанин не закончил: — Тебе может хоть так перепадёт подъедать после лорда. За особое рвение.

Агнея не успела понять, о чём говорит оборотень, как и жест, которым тот сопроводил свои слова, Сверр набросился на наёмника так стремительно, что оба упали через лавку, с грохотом повалив посуду со стола, и покатились кубарем. От первого удара южанин увернулся, и ловко ответил, хоть и был довольно пьян. Сверр, оказавшись сверху, с остервенением принялся колотить его по голове. Их тут же растащили, но оба успели украсить друг друга.

— Миледи, — офицер лорда Кая, протиснулся вперёд, — этот человек пьян. Погорячились, и будет. Извините нас.

Агнея неуверенно кивнула. Сверра оттащили в сторону, он со злостью стряхнул с себя державших воинов.

Только на середине лестницы Агнея обернулась к своим телохранителям. Хилль отвёл глаза в сторону. Капитан смотрел исподлобья. На скуле у него наливалось багряное пятно, и Агнее стало стыдно.

— Простите. Ведь так нельзя, — тихо, но упрямо сказала она, — это дурно. Неужели мы должны просто пройти мимо?

— Нет, — Сверр наблюдал за толпой внизу, сжимая кулак. Похоже, в мыслях он продолжал расправу. — Мы будем бегать за каждым солдатом! Проще их сразу кастрировать.

Даже Малыш поморщился, Сверр никак не мог успокоиться.

— Это война, — он всё ещё сердился, и не замечал, как повышает голос. — Не нравится, надо было дома сидеть! Они в походе, в захваченном городе. Они мужчины, воины. Миледи знает, что делают с захваченными городами?

— Мы не захватчики. Нам потом жить с этими людьми, в этих городах.

— Именно поэтому мы не стали перебивать воинов Высоки, не сожгли дома и даже не разграбили. Что ты себе представляла? Мы будем стучать в каждый дом и вежливо просить: простите за беспокойство, у нас здесь двести драконов и теперь этот город наш, надеюсь, вы нам рады? О! Очень приятно, проходите! Так что ли? От одной служанки…

— От одной служанки? — теперь вскипела Агнея. — Для вас это норма, капитан? Трофей? И ты тоже так делаешь? — Сверр замолчал. Агнея пыталась отыскать ответ в его глазах, боясь разочарования. — Ты тоже так делаешь? — с нажимом повторила она. — Иди тогда, развлекайся. Или ты не воин? Или не мужчина?

Если она ждала, что капитан бросится оправдываться, она горько ошиблась. Малыш Хилль, кривясь, как будто это ему только что досталось по зубам, встал между ними:

— Леди Агнея, пожалуйста, пойдёмте.

— И ты тоже, Малыш? Ты тоже собираешься стать таким?

— Леди Агнея, — Хилль настойчиво протянул руку вперёд, — мы не можем драться со своими же. Никто из них не будет слушать вас. И капитану они не подчиняются.

Удобные и большие комнаты второго этажа заняли дворяне. Лорд Хэмминг сидел за богато накрытым столом и беседовал с лордом Каем, когда Агнея вошла к ним. Лорд Кай тотчас вскочил и подал руку:

— Ваша светлость, мы вас заждались. Разделите с нами скромную трапезу? Вино, правда, отвратительное.

Он отодвинул стул с высокой спинкой и помог Агнее сесть. Лорд Хэмминг, орудуя вилкой с ножом, разделывал жирного каплуна мелкими кусочками, запивая из кубка густым вином. Лорд Кай, подмигнув, подал Агнее такой же золочёный бокал на высокой ножке. Она отхлебнула. Лорд был прав, ужасная кислятина, да ещё и неразбавленная. От голода вино обожгло горло, по телу разлилось колючим теплом, и голова закружилась. Хэмминг отправил в рот очередной кусочек белого мяса, откинулся на спинке стула и с подозрением разглядывал синяк на щеке капитана.