Планета супербарона Кетсинга - Виталий Заяц

Правая створка поддалась, еще два удара, и бревно застряло в проломе. Ухунты подхватили щиты, побежали назад. На этот раз никого не несли, раненые передвигались сами, хоть один и сильно хромал. Следующая группа прибыла почти сразу, навалились на бывший таран с одной стороны, как на рычаг. Вывернули воротину наружу, выдернули бревно, потащили вторую дверь ломать и застряли в кривом тамбуре. Это вам не на свежем воздухе дубину раскачивать, тамбур кривым не зря, оказывается, построили. А именно чтобы такие вот ухунты не смогли внутрь таран затащить.

С приказом менять позицию Вок опоздал, лучники и без него сыпали стрелы на головы сбившихся в узком пространстве людей. Те прикрывались щитами, но смысла в их топтании не виделось никакого. Ну, пал первый рубеж, первую дверь проломили, но сейчас это не особо пугало. Хотя непонятно, как дальше пойдет. Удастся ли простоять, пока то, что гонит вражин на стену, не заставит их снять осаду?

Схема действий ухунтов поменялась не сильно, так же, группами, добегали до входа, забирались в тамбур, прикрываясь щитами, колотили во внутренние, окованные жестью створки короткими топорами. Уносили раненых, а может, убитых, поди разбери. Несколько раз лезли по лестницам, но совершенно без энтузиазма. Одного вооруженного оглоблей бойца хватало, чтобы оттолкнуть сооружение вместе с парой совсем невысоко забравшихся нападавших.

Граф де ла Коста, как и подобает полководцу, наблюдал за этим сверху. Группа носителей лестницы засеменила к стене, но споткнулась о брошенный таран. Превратилась в кучу-малу. Какие-то совсем никуда не годные вояки в ход пошли. «Санитарная команда, – усмехнулся Вок и про себя порадовался: – Моя пободрее будет». Пока упавшие барахтались, единственному лучнику, стоявшему на этом участке, удалось вогнать в них три стрелы подряд. Вот так – и от брошенных бревен польза. От брошенных бревен? Подозвал первого попавшегося бойца, попался тот, с иконописным лицом.

– Найдите чего-нибудь побольше, таких же столбов или брусьев, например, и сбросьте в тамбур, устроим ухунтам противотанкового ежа.

Военного термина копейщик, конечно, не понял, но приказ уловил, прохрипел отшибленными легкими что-то между «есть», «так точно» и «слушаюсь» и отправился организовывать полосу препятствий.

К ночи атаки прекратились, времени на расковыривание твердыни мелким инструментом у осаждавших, очевидно, не было. Посчитали, наверное, и решили, что быстро не сделают, а к Новому году оно и не надо.

Вок спустился со стены, подошел изнутри к воротам. С другой стороны послышался стон. Еж получился отличный – не только мешал передвигаться в тамбуре, заставляя опускать щиты, но и раненых унести не позволил. Вок поискал глазами Онтога.

– Затащить пленных внутрь удастся?

Логика подсказывала, что проявлять милосердие на людях граф де ла Коста не должен. Но и бросить людей мучиться не годилось. В конце концов, это не его война, и ему лично эти стонущие ухунты ничего не сделали.

– Не надо бы, ваше сиятельство, – ответил младший командир. – Я смотрел сверху, благородных там нет, простые все равно много не знают, а нам рисковать.

Пожалуй, рисковать действительно не стоило. Разве что ради кошек, которые на душе скребли, хоть что-нибудь сделать требовали.

– Ладно, сверху спустите веревку с петлей и узлами, может, кто уцепится. Тогда вытаскивайте, значит, жив.

Гадко это, но не посылать же своих туда в тамбур. Запросто можно человека потерять. Если, например, штурмовая группа опять ворота ломать прибежит, десантник точно выбраться не успеет.

Ночь выдалась спокойная, но сразу заснуть не удалось. Ухунты какими-то ненастоящими выглядели. Утащили раненых несколько десятков, может, там и убитые были. А здесь в потерях один ребенок. Плохо, жалко, но военной пользы не приносивший и потому нападающим в зачет не идущий. Плюс один легкораненый – стрелять не способен, но при случае меч в левую руку возьмет и им помашет. Ах да – и один кашляющий-хрипящий, но вполне боеспособный. Мультфильм какой-то, а не война, слишком хорошо обороняться получалось.

Вок все-таки заснул, как иначе, по полной наломавшись за день. Вот только с плохим предчувствием заснул, которое прямо на рассвете и оправдалось. Казалось, на приступ двинулась вся армия. Колонна выползла из города, несмотря на недоступную для лучников дистанцию, сразу прикрытая панцирем щитов. Плотным строем доползла до крепости, посыпавшиеся на нее стрелы – всего лишь девять в залпе – даже не заметила, двинулась вдоль стены к воротам, хвостом продолжая выползать из улиц. Они что, собираются массой через тамбур продавиться? Нет, не дуром прут, держат некий план в уме.

Голова колонны почему-то прошла мимо ворот, потянулась вдоль стены в сторону дороги, ведущей в горы. Вдруг грохнуло, как тогда на турнире. Звуком команды подают? Ухунты остановились, щиты раздвинулись, показались спрятанные за ними лестницы. Не три, а много, не меньше десятка. И деревянные рамы какие-то. Рамы нападающие начали крепить прямо на дороге, одну к другой, тянуть цепочки из трех-четырех штук к стене. Понятно! В землю больше, чем три лестницы не упереть, покато слишком, а на рамы что угодно поставить можно. Это настоящая атака, а вчерашняя инвалидная команда бегала так, для отвлечения внимания, чтобы не готовились в крепости к сегодняшнему развитию событий. Зря бегали, конечно, как надо было бы готовиться к новой вражеской стратегии, Вок по-любому понятия не имел.

Раздвинувшиеся щиты дали работу лучникам графа де ла Коста, но, будь они все хоть вице-чемпионами областных соревнований, скорострельности не хватило бы, чтобы остановить такую атаку. Вок бросился вдоль стены, крича:

– Стрелкам делиться на тройки! Тройка бьет по одной лестнице!

Пускать стрелы вразнобой толку мало, а так какие-то группы проредят, все меньше копейщикам работы. Девять бойцов, три тройки. Вок побежал по стене проверять. На дальней позиции увидел Вобейна. И копье, и оглоблю тот положил у ног, сам же не спеша стрелял из лука.

– Откуда лук? – удивился Вок. Удивился больше тому, что стрелял он хорошо, красиво и точно. Даже несмотря на развевавшиеся, касавшиеся тетивы усы.

Боец опустил оружие, посмотрел на командира.

– Да вот, – вздохнул задумчиво. – А-а, лук? Лук на телеге лежал.

– Молодец, продолжай. – Сказать это было надо, иначе воин так и стоял бы, спокойно глядя на графа де ла Коста.

Значит, стрелков опять десятка. И то хорошо. Десятка – пока взбирающихся сталкивать вниз не придется, но это ладно. Тормоз Вобейн тормозом, но дело свое знает. И смежные профессии, как оказалось, прекрасно освоил.

Полезли, враги полезли все разом, стрелами удалось прижать к земле только две лестницы. Да и те долго не валялись, замена получившим стрелы ухунтам нашлась быстро. Но хоть не успевали к общей атаке – уже лучше. В тамбур тоже набились, колотили во внутренние ворота. Вок взглянул во двор – гарнизон давно подпер деревянную преграду кучей барахла потяжелее. Крикнул магам, чтобы не сидели – если створки уступят, тут же куча разваливаться начнет. Пусть тогда еще укрепляют, хоть бревнами, хоть силой волшебной. Сам побежал по галерее, послал лучников наверх, на стену. Мечами махать как могут, теперь от луков пользы мало, а на стрелковых позициях врукопашную защищать нечего, боевых кошек в природе не существует, а никто крупнее в бойницу не пролезет.