Бальтазар. Специалист по магической безопасности - Алексей Пряжников
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я замер, стараясь не шевелиться. Ушедшая из-под контроля сила плавно рассеялась в пространстве, вследствие чего воздух в кабинете заметно потеплел. Патриарх убрал руку от моего горла и сел на место.
Я вдруг понял, что не успел даже заметить, как он двигался.
Впервые мне пришло в голову, что лезть сюда без скафандра высшей защиты и отделения боевых магов было ошибкой, и я буду считать себя любимцем богов, если эта ошибка не станет последней в моей жизни.
Видимо, все же сыграли роль остатки алкоголя в крови – хоть пить бросай.
– Обещаю больше не воздействовать на вас, неру, если мы продолжим беседу в конструктивном ключе.
Все, понял я, шутки кончились. Передо мной сидел не сухонький добродушный дедушка, а существо, преисполненное силы, величия и мудрости.
И жажды.
Я нервно сглотнул и потер шею.
– Не беспокойтесь, неру, – угадал мои мысли Патриарх. – Я давным-давно не пью смертных, мою жажду утоляет только кровь Маду. Так мы называем Усыновленных.
Он усмехнулся, достал из кармана халата фляжку и отпил. Тонкая багровая струйка скользнула ему на подбородок, и он довольно улыбнулся, когда я вздрогнул.
– Рассказывай дальше, – приказал он.
– Во-первых, скажите мне, что означает отосланное вам сообщение, – тут же возразил я.
– Заметил? – хмыкнул дед. – Молодец.
Разумеется, заметил. Я же ни слова не сказал о том, что сообщение зашифровано, а тут такая прямая подсказка в вопросе.
А еще я заметил, что теперь это я обращаюсь к нему на «вы», не представляя, как можно ему «тыкать», зато он перешел на более фамильярный тон.
– Так что оно означает? – переспросил я.
– Это послание. Подпись убийцы. Означает, что кто-то целенаправленно убрал Сирилла.
– Это я и сам догадался.
– Тогда зачем спрашивал? – Дед удивленно посмотрел на меня.
– Вы знаете, кто его убил?
– Разумеется, – кивнул он. – Охотник.
Я побарабанил пальцами по рукояти кресла.
– Охотник на нежить? – уточнил я.
Он молча кивнул.
– И что вы будете делать по этому поводу?
– Не твое дело, маг, – отрезал Патриарх.
– Вы будете искать убийцу?
– А ты? – ответил он вопросом на вопрос.
Я задумался:
– Не знаю. Если речь идет об охотнике, способном убрать высшего вампира, то я не считаю его поиски хорошей идеей…
– Не думал, что неру столь трусливы, – усмехнулся дед. – В клановых летописях вы описываетесь как грозные и страшные противники.
Я поморщился:
– Не надо брать меня «на слабо». Как вы уже и сказали, это действительно «не мое дело».
– А если я заплачу тебе за это расследование?
– Думаю, у вас достаточно своих агентов и шпионов.
– То есть ты откажешь?
– Мне не нужны деньги.
Старик помолчал:
– Ну а если я останусь твоим должником?
Я откинулся на спинку кресла и внимательно посмотрел на Патриарха.
– Зачем это вам надо?
Он встал, повернулся к книжной полке и замер.
Позер.
– Скажем так, – ответил он, поворачиваясь. – На кону репутация нашего клана – не клана Рожденных, а всего вампирского сообщества на Норде.
Я недоверчиво хмыкнул.
– Видишь ли, – продолжил он, – возможности вампиров довольно сильно преувеличены, а я не могу нанимать для такой работы кого-то из других фэйри – это ослабит мои позиции на политической арене среди остальных вампирских кланов. И уж тем более я не могу доверить этого задания кому-то из этих безумных неонатов[9]из Маду, жаждущих крови, словно младенцы материнского молока.
По моей спине пробежали мурашки, когда я вообразил эдаких зубастых грудничков.
– Почему я?
– Ты не связан ни с одним кланом, но обладаешь способностями, которые, возможно, сравнимы со способностями охотников.
– Другими словами, я – разменная фишка, которую, в случае проблем, не свяжут с вами лично. Ну и фишку не жалко потерять.
– Это зависит только от тебя, неру, – ровным голосом произнес он.
Я закрыл глаза и помассировал виски, размышляя над предложением.
– Хорошо. – Я посмотрел прямо в глаза Патриарха. – Чего именно вы хотите от меня?
– Выясни личность охотника, убившего Сирилла, – сказал старик, слегка прищурившись.
– И все? – хмыкнул я.
– Да, – просто сказал он.
– То есть ни убивать его, ни тащить живьем к вам – не надо?
– Не-а. Мне нужно знать его настоящее имя. Это все.
Ой, как-то мне это все не нравится. Но такими предложениями не разбрасываются. Тем более от таких… кхм… людей.
– Хорошо, – сказал я. – Я берусь. Но для начала мне необходима информация.
– Нет, неру, – покачал головой старик. – Никакой информации.
– Что? – удивился я. – Почему?
– Любая предоставленная мной информация сможет, если тебя захватят, доказать связь между нами.
– И что? – не понял я.
Старик посмотрел на меня и устало вздохнул:
– Да то, что если кто-то узнает о нашей с тобой встрече – меня заживо сожрут те, кто метит на мое место.
– Звучит довольно двусмысленно, – заметил я.
– Политика вампиров – не для слабонервных, уж поверь, – ухмыльнулся он. – Так что никакой информации.
– Но хоть чем-то вы можете мне помочь? Это же в ваших интересах! – воскликнул я.
– Мои интересы лежат далеко за сферами твоего понимания, маг, – устало вздохнул Патриарх. – Впрочем…
Он замолчал, и через секунду дверь открылась и в кабинет вошел Джахи.
– Джахи Сефу Омари, – громко произнес старик. – Ты оказался побежден этим неру во время священного ритуала накау, охоты за дичью, потерял доверенный тебе Ночной Коготь и опозорил клан Омари.
– Я готов принять наказание, Патриарх. – Вампир вновь упал на одно колено и наклонил голову, открывая шею.
– С этого момента ты больше не Седьмой Клык клана Омари, – объявил глава клана. – Ты лишаешься всех привилегий и званий, а также принадлежащих клану денег и имущества.
– Да, Омари.