Могло бы быть и лучше - Рената Адельшина

Чёрт, магистр же теперь думает, что самая известная уродка Севера мертва, сварилась в магме, прихватив с собой сумасшедшую белобрысую ведьму. В сердце неприятно кольнуло. Как не глянь, а магистру не позавидуешь. Мало того, что адепты погибли, а одна из них оказалась предательницей, так ещё и Викторию до могилы довёл.

Не нужно было говорить о своих чувствах, нужно было сохранить всё в тайне, и всем было бы легче. Но теперь внутри расплывалось чувство вины, от которого аж дышать сложно.

Даже если этого не хочет та Виктория, что ошибочно испытывала к магистру симпатию, выбор оставался за той, которая чувствовала ответственность перед другими. И выбор был очевиден. Ей нужно отыскать оставшихся магов, чтобы помочь с вратами. Ведь в момент падения, Наяна отчётливо попросила прощения у некой Хелли за то, что не смогла справиться. Возможно это являлось важной деталью в раскрытии тайны тех, кто затеял привести магов к власти.

Виктория не видела, как в комнату зашёл младший принц, но ощутила как на кровать кто-то сел.

— Она спит? — голос мужчины имел отчётливую хрипотцу, но при этом не вызывал неприязни от резкой особенности.

— Возможно, Ваше Высочество. — отозвался старик.

Ваше Высочество?

Виктория медленно повернула голову и через пелену волос увидела красивого крепкого мужчину с алыми волосами до лопаток. Не сказать, что он был качком или прям амбалом, но вполне давал понять, что лучше трижды подумать, перед тем как его злить.

Аартус поднял бровь, видя, что гостья откровенно пялится на него, но старательно скрывает это. Принц пялился в ответ и в какой-то момент приблизился, отчего Виктория отшатнулась назад.

Девушка убрала волосы с лица. Она лежала на животе и подставила ладонь под подбородок, чтобы было удобнее разговаривать.

— Доброго утра? — неуверенно спросил принц, на что девушка лишь похлопала ресницами.

Аартус завороженно всматривался в глаза напротив, отмечая, что они были схожи с жидким золотом. Они даже характерно переливались, а зрачки сужались и расширялись в зависимости от настроения своей обладательницы.

— Ваше Высочество. Получается вы из семьи императора, верно? — а вот голос Виктории для Аартуса звучал очень мягко и мелодично. — Могу я узнать как я здесь оказалась?

Принц попросил Казира оставить их наедине и старик не стал возражать. Хоть его и снедал интерес, творожные булочки сами себя не съедят. Когда дверь за лекарем закрылась, принц повернулся к гостье и увидел, что она уже перевернулась на спину.

— Могу я для начала хотя бы узнать ваше имя?

Виктория серьёзно задумалась, стоит ли рассказывать незнакомцу такую важную информацию.

Аартус без труда понял причину сомнения и произнёс:

— Моё имя Аартус Аманари, я младший сын Его Величества Рунхара Аманари. Я не намерен причинять вам вреда, мне просто интересно, кого я спас и привёл в родной дом.

Виктория деловито хмыкнула.

— Аманари значит… — протянула она, делая вид, что ей это о чём-то говорило. — Тогда, скорее всего, вы знакомы с моим отцом. Он вроде как поставляет на Юг немало железа и угля. Его зовут Винсент Вегнер, а меня Виктория. Я тоже младший ребёнок в семье.

Аартус не понимающие потёр лоб.

— Но ведь… господин Вегнер живёт в северной столице, тогда как вы…и Мардук…

По лицу принца было ясно, что он ничего не понимал, а затем его осенило.

— Я помню как мне рассказывали будто вы больны каким-то неизлечимым недугом. Ваш отец даже закупил у нас редкие травы для улучшения состояния кожи.

— Ого, слухи дошли аж до сюда. — буркнула Виктория. — А в слухах говорилось о роде моей болезни, Ваше Высочество?

Мужчина напротив всерьёз задумался.

— Я знаю лишь то, что слышал от отца. Он долго общался с господином Вегнером, но упоминал их беседы вскользь. — признался принц, на что получил понимающий взгляд.

— Моя мать, относится к расе Арите, уж о них то вам точно известно немало.

Принц кивнул, подтверждая слова девушки.

— Обычно мы сбрасываем чешую в раннем детстве, но в моём случае этого не произошло. Никакие лекарства не помогали, сколько бы кто не старался, поэтому в итоге пришлось разбираться с проблемой более углубленно. Вы знали, что Аманари произошли от драконов, Ваше Высочество?

— Некоторые маги в нашей коллегии имели некоторые подозрения, но у них не было доказательств.

— Ваши маги явно знают больше некоторых, потому что их подозрения верны. Драконы получали человеческие тела с помощью первородного божественного огня.

— Божественный огонь? — уточнил принц.

— Ага. И знаете, что самое примечательное? Я поняла это только после пробуждения.

— Что именно, могу я узнать?

Виктория улыбнулась, видя искренний интерес собеседника.

— Великая гора, способная помочь связаться с богами. Мардук воистину особенна, и не только своей историей, Ваше Высочество, но и тем, что живёт внутри неё. — Виктория отвернулась к балкону, чтобы принц не видел, что ей тяжело вспоминать о произошедшем. — Существовал только один способ избавиться от чешуи. Нужно было позволить огню изменить себя, как когда-то это сделали мои предки.

— Поэтому мы нашли вас на пепелище… — догадался Аартус.

Теперь всё вставало на свои места. Гора, извержение и переформирование ядра. Аартус даже не хотел представлять, сколько боли пришлось испытать Виктории во время знакомства с первородным огнём. В голове тут же всплыли слова женщины мага, когда они нашли Викторию у подножья Мардук.

«Есть только три существа, способные перенести пребывание в раскаленной магме…»

— Я попрошу принести вам одежду. — тихо произнёс Аартус. — Я как-то пытался одеть вас, но видимо ваша кожа была слишком чувствительной, поэтому пришлось использовать шёлк.

Виктория инстинктивно потрогала приятную ткань.

— До сих пор чувствительна. — призналась она и устало зевнула. — А до этого я, наоборот, почти ничего не чувствовала. С меня будто панцирь сняли.

По комнате разнесся звук урчания. Это заставило принца улыбнуться, а Викторию покраснеть.

— Ещё скажу подать немного еды.

— Буду очень благодарна. — девушка смущённо накрылась простыней.

Следующие несколько часов Виктория окончательно приходила в себя после долгих недель сна. Она всё продолжала рассматривать себя в зеркале, не веря отражению.

Оказывается, чешуя скрывала довольно миловидную особу с аккуратными чертами лица. Наверное, если бы чешуя была снята раньше, то это бы не отразилось на росте и фигуре в целом, но сей момент являлся не столь важным. Золотистый рисунок чешуи на коже и глаза придавали внешности очень яркую связь с чем-то божественным.

Виктория и сама понимала, что вряд ли перестанет выделяться в толпе, уж чересчур необычно она выглядела. Рассматривая себя с головы до пят, её взгляд зацепился за неравномерный рисунок на щиколотке, на которой, как она помнила, был