Нежелание желаний - Алексей Ефимов

Похоже, местный вседержитель был на пороге самого главного и самого неприятного открытия в своей жизни… Разумеется, я поспешил разбить его розовые очки, хотя представить себе такую образину в розовых очках довольно трудно…

– Ну откуда тогда я с самого начала знал, кто ты? Откуда я знал, что это за место? Я ведь видел его – и не раз, и не два… В мыслях, образах, сознаниях… Даже на картинах или в книгах. Ты думаешь, ты оригинален? Да я могу часами перечислять имена одних только Владык, описание которых точно совпадает с твоим… И не тешь себя мыслями о том, что это твои имена или твое описание. Все остальные тоже существуют. И тоже думают, что они единственные и неповторимые. А еще существуют неисчислимые легионы тех, кто о вас знает. Но не боится, не преклоняется… Даже не опасается… Вы – это обязательный атрибут любой развлекательной истории типа тех, что рассказывают барды в трактирах… Что-то вроде декорации… Приятно быть декорацией? А еще есть те, кто вас создает. Сочиняет. Чисто по ходу дела, как маловажную, но обязательную деталь. Тебя ведь тоже создали… Не хочу тебя расстраивать, но ты – самый заезженный образ в воображении мыслящих существ… Даже существа могут быть разными, а такие, как вы, всегда одинаковы, вот что обидно. Перекрученная груда мускулов и рогов с натянутым поверх плащом из мрака…

– Ну а ты? – Рогатый тяжело дышал. Похоже, его сознание благополучно блокировало только что поступившую информацию, чтобы хозяин не свихнулся. – Зачем тогда, по-твоему, ты прибыл сюда?

– Я прибыл сюда потому, что люблю доводить до конца начатые дела… А что же до всего остального, то я не отрицаю, что я точно такой же, просто мне всегда было глубоко начхать на уникальность и статус.

– Не суть важно! – прорычал демон и скрестил шипастые руки на могучей груди. И как только не покололся? Судя по изменившемуся тону, самообладание вернулось к нему быстро. Пожалуй, оно и к лучшему – только истерики мне сейчас не хватало. – Ты пришел ко мне, и сейчас ты в моей власти, какую бы чушь ты в своей голове ни подобрал для оправдания собственной слабости.

– Правда? А с чего ты взял, что я пришел именно к тебе?

– Ты рожден, чтобы мне служить! Такова твоя судьба, и ты не можешь противиться ей. Она привела тебя сюда, чтобы ты стал моей правой рукой и служил мне вечно! – Пафоса рогатому было не занимать.

– Знала бы моя мама, зачем я рожден… Правой рукой, говоришь? Хорошо, что хоть не чем похуже… Вот только у меня свои планы имеются на дальнейшую жизнь, и никому прислуживать в них не входит!

– А придется! – оскалился этот красавец… Лучше бы он этого не делал – его и так сложно было в душки записать, а уж теперь… – Твои слизняки у меня в плену, и я их так просто не отдам, даже если очень попросишь!

– Да? Вот уж чего я точно не собирался делать – так это просить… Знаешь, я мог бы их даже оставить тебе на добрую память, но, к сожалению, они уже пресытились твоим гостеприимством и покинули твои подвалы…

Рогатый непонимающе уставился на меня. Вместо ответа я наконец повернулся к нему лицом, состроил умильную рожу (только потом сообразив, что на мне маска, ну да ладно) и кивнул в том направлении, где располагались тюремные подвалы. Дескать, сам проверь. И в тот момент, когда это чудо адской сообразительности сосредоточило свое магическое внимание на подвалах (отвлекшись тем самым, пусть и ненадолго, от меня), я предпочел оказаться невежливым (благо обстановка позволяла, можно даже сказать, располагала) и ушел не прощаясь. Точнее, я попросту использовал амулет экстренной телепортации – полезная штука, не зря я его мастерил в свое время.

До сих пор у меня как-то не доходили руки исследовать природу пространства между мирами… Может, мне и показалось, но все же я уверен, что звуковая волна от рева Адского Владыки, упустившего добычу прямо из своих лап, долетела до меня уже во время перехода.

Оказавшись в своей родной башне для телепортации, я даже привалился к стене, чтобы перевести дух. Все-таки в этот раз я превзошел самого себя по степени нахальства… Нет, ну это надо же – так нахамить Владыке Преисподней, пусть даже частной и, может быть, рожденной в чьем-то воображении… Он же теперь спать не будет!.. Ну и пусть помучается!!! Мне одному, что ли, страдать из-за отсутствия сна?

Оторвавшись от стены, я решил все-таки поставить точку в этом деле, не откладывая, и переместился в разгромленный мною некогда тронный зал. Вообще интересно – судя по обстановке, времени тут прошло совсем немного… Можно даже сказать, всего ничего, если я правильно идентифицировал степень засохшести размазанных по полу праздничных яств.

Мои туристы все были тут. В полном составе. Если им и не хватило развлечений во время странствия по живописным адским ландшафтам, то их наверняка восполнила та импровизированная гостиница, в которой они пребывали в конце своего вояжа… Особенно если их сам метрдотель размещал со всеми удобствами и развлекал время от времени…

Тела туристов были беспорядочно разбросаны по пиршественному залу. Все пребывали в глубоком обмороке, что неудивительно – после такого отдыха, да еще и особенностей поездки, не грех и отоспаться, я им даже завидую. Особенно чудесно смотрелся король: его величество дрыхло прямиком на столе, заменяя собой парадное блюдо. Я поискал взглядом по комнате и быстро нашел то, что мне нужно, – большое сочное яблоко, практически не подвявшее… Разве что самую малость. Позаимствовав у одного из придворных длинный кинжал, я нанизал плод на оружие и глубоко воткнул эту композицию в стол прямо перед носом короля. Чтобы не пропустил спросонья и имел на будущее неплохой повод для размышлений.

Поставив таким образом точку в этом деле, я вернулся в крепость. Очередная телепортация далась мне очень нелегко – после выхода из портала у меня в глазах темнело, а земля под ногами предательски шаталась, – похоже, я все-таки достиг своего лимита, хотя на мне висело еще самое важное из текущих дел – долина некромантов и те сомнительные сокровища, что таятся в ее недрах.

Меня ждал приятный сюрприз. Я совершенно не ожидал увидеть в замке бурную деятельность, тем не менее подвалы крепости буквально гудели, и если что и напоминали, то муравейник.

Причина подобной активности обнаружилась сразу – парадом командовал сеньор Карло.

– Я подумал, что стоит тебя подстраховать в этом дельце, а то еще полезет всякая дрянь через порталы – разгребай потом! Тем более что у тебя уже тут все почти готово было. Можно сказать, я просто напутствовал твоих рабочих своим видом.

Бодрый тон сеньора Карло меня не обманул – он действительно беспокоился об успехе предприятия, да и обо мне, если уж на то пошло. Похоже, это входило у него в привычку. Да и фразочка про напутствие своим видом дышала на ладан – нет, вид у сеньора Карло был что надо. А кому не хватало, те помнили, что этот импозантный джентльмен – крупнейший в мире специалист-практик по человеческим жертвоприношениям. Тут уж не захочешь, а будешь ударно трудиться. Вот только сеньор Карло и сам не бездействовал – я чувствовал сильные остаточные элементы серьезного колдовства. Судя по их характеру, сеньор Карло активно включился в процесс синтеза нового вещества и выступал в этом процессе в роли эдакого магического катализатора.